Máscaras | Amy Harmon

Traducción: Patricia Mata | Editorial: OZ

SINOPSIS

Una versión moderna del clásico La bella y la bestia. El joven Ambrose Young lo tiene todo: éxito, popularidad, inteligencia y belleza. Es demasiado perfecto para alguien como Fern Taylor, una chica tímida y soñadora, y ella lo sabe. Pero las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos. El chico y sus cuatro amigos se marchan a la guerra de Irak para servir a su país tras los atentados del 11S. Solo Ambrose regresa vivo, pero totalmente desfigurado y con el alma profundamente herida. ¿Seguirá amándolo Fern ahora que Ambrose ha perdido su belleza? ¿Podrá sanar sus heridas y devolverle la confianza y la seguridad que tanto necesita?

OPINIÓN PERSONAL

Fern se se considera a sí misma una chica mediocre, pequeña y pálida. Prácticamente invisible. Sin embargo, hace muchos años que dejó de ser un patito feo. Solo que ella no se ha dado cuenta todavía. Al contrario, desearía parecerse más a su mejor amiga, Rita, una chica dulce y alegre, que siempre está dispuesta a seguirle la corriente a Fern. Cuando Rita le pide que escriba cartas de amor en su nombre para conquistar a su próximo ligue, Fern no duda en echarle una mano. El problema es que el destinatario de las cartas es el chico del que Fern está enamorada desde los diez años.

Ambrose parecía salido de la cubierta de una novela romántica. Hasta su nombre parecía el de un personaje de un relato erótico. Fern entendía del tema, había leído muchas novelas del género: machos alfa de abdominales duros y miradas ardientes con los que eras feliz para siempre. Como podéis ver, a Fern le sobran palabras para idolatrar a su querido Ambrose. Tan guapo, tan inteligente, tan popular, tan buena persona... ¡tan todo! que es imposible no caer rendida a sus pies. Por desgracia (y porque no se puede ser más tonta), Ambrose acaba enamorándose de Rita.

No obstante, Fern no es la única que sufre en silencio. Su primo y mejor amigo, Bailey, lleva años enamorado en secreto de Rita, aunque sabe que su amor nunca será correspondido. Bailey es un chico alegre y divertido, inteligente y buena persona. Pero, al igual que Fern se siente poca cosa para Ambrose, Bailey cree que Rita puede aspirar a alguien "mejor". Su cuerpo está atrapado en una silla de ruedas desde que era un niño y, lo que es peor, los pacientes con distrofia muscular de Duchenne no suelen vivir más de veintiún años. La verdad es que la actitud de Bailey frente a la vida y su optimismo han sido la parte más emotiva e inspiradora de toda la novela. 

El 11 de septiembre cambiará sus vidas para siempre. Y aunque la experiencia resulta igual de traumática para todos, la madre de Ambrose podría hallarse entre las víctimas del atentado. Al cabo de un tiempo, Ambrose logra convencer a sus amigos con su determinación y los cinco se marchan a la guerra de Irak para servir a su país. <<Cómo no iba a haber una guerra después de aquello.>> Lamentablemente, Ambrose es el único que regresa con vida. Y su rostro está totalmente desfigurado. 

Lejos de regresar convertido en un héroe nacional, los familiares de los otros chicos consideran que ha sido el único responsable de sus muertes. Y el sentimiento de culpa, por haber sobrevivido a sus cuatro amigos, es incluso más doloroso que cualquiera de las secuelas físicas que desfiguran su rostro. Llegados a este punto, me esperaba que la historia pasaría a centrarse únicamente en el amor romántico entre la bella y la bestia y en la aceptación de uno mismo. Pero la autora me ha sorprendido, para bien, al profundizar con tanto detenimiento en la psicología de un Ambrose TAN roto. 

En general, el ritmo narrativo me ha parecido más bien lento. De hecho, me ha costado un triunfo engancharme a su lectura desde las primeras páginas porque todo el rato era más de lo mismo. Siento que los personajes apenas cambian, básicamente, porque ya eran buenas personas desde un principio. La historia de amor entre Fern y Ambrose nos regala algunos momentos románticos dignos de mención, pero su relación daba para mucho más. De modo que los personajes secundarios también protagonizan sus propios dramas, con un desenlace mediocre y casi ridículo.

Por otro lado, podría decirse que se trata de una historia a dos tiempos, ya que los recuerdos más felices de su infancia establecen un vínculo entre el pasado y el presente. Pero ni con esas he logrado empatizar con los sentimientos de Fern porque, según parece, amar es su único cometido en esta vida. Y no me apetece. 

En conclusión. Una versión moderna de un clásico que nunca me ha entusiasmado demasiado. En esta ocasión, la autora ha decidido concederle menos protagonismo al amor romántico y profundiza un poco más en el pasado traumático de la bestia. De modo que el argumento se asemeja bastante a una novela de superación personal. La historia en sí me ha gustado bastante, pero se repite más que el ajo y dramatiza en exceso. El desenlace se ha hecho desear tanto que, al final, me ha dejado indiferente.

«Todos somos protagonistas para alguien».

Prohibido | Tabitha Suzuma

Traducción: Marisa Catalá | Editorial: Oz

SINOPSIS

«No podemos, si empezamos, ¿cómo vamos a pararlo?» Lochan y Maya de diecisiete años, siempre se han sentido más amigos que hermanos. Ante la incapacidad de una madre alcohólica y la ausencia de un padre que los abandonó, deben hacerse cargo de sus hermanos menores y esconder su situación a los servicios sociales. Esa responsabilidad les ha unido, tanto, que se han enamorado. Saben que su relación está mal y que no puede continuar, pero al mismo tiempo no pueden controlar sus emociones y la atracción les domina. Su amor es un amor prohibido, y si alguien descubre su secreto, no habrá un final feliz para ellos.

OPINIÓN PERSONAL

«No quiero ponerle un nombre. Me niego a poner etiquetas que estropeen el día más feliz de mi vida. El día en que besé al chico que siempre ha estado en mis sueños pero al que nunca me he atrevido a ponerle cara. El día en que por fin dejé de mentirme a mí misma, en que dejé de fingir que el amor que sentía por él era de una clase concreta, cuando en realidad abarca todas las categorías de amor posible. El día en que finalmente nos libramos de nuestras ataduras y nos abandonamos a los sentimientos que durante tanto tiempo habíamos negado sólo porque somos hermanos».

Lochan y Maya siempre se han sentido más amigos que hermanos. Ante la incapacidad de cuidarlos de su madre alcohólica y la ausencia de un padre que los abandonó, los dos jóvenes deben hacerse cargo de sus tres hermanos menores y esconder su situación a los servicios sociales, porque ninguno de los dos es mayor de edad. La responsabilidad que comparten y las dificultades a las que se enfrentan les unen, hasta empujarlos a enamorarse. Ambos saben que su relación está mal y que no debe continuar, pero al mismo tiempo no pueden controlar sus emociones y la atracción que los domina.

Empiezo a leer, y Lochan se convierte de inmediato en uno de mis protagonista favoritos. Es el clásico personaje de expresión distante y atormentada, un niño que ha tenido que crecer demasiado rápido e incapaz de relacionarse con la gente de su edad porque ha desarrollado una fobia social que le impide hablar en público. Pero, a pesar de ser el "rarito" de la clase, es bastante popular entre las chicas y saca notas altísimas. Su hermana Maya, por el contrario, es una persona más optimista, aunque esté atravesando por la misma tristeza adulta que su hermano. De modo que hacen una pareja perfecta y adorable. Pero la novela no se centra únicamente en la pareja protagonista. Todos los hermanos me parecen personajes bastante interesantes. Para empezar, los niños pequeños, Tiffin y Willa, son monísimos. Y después, está Kit, el adolescente rebelde que se siente incomprendido y solo.

Gran parte de la novela analiza la relación entre todos los hermanos y cómo sobreviven a las dificultades con una madre ausente y un padre que ha olvidado a sus propios hijos. Porque sí, su madre es todavía más despreciable de lo que me esperaba, pero su padre no me parece mejor persona. Por otro lado, ¿dónde están los abuelos y el resto de la familia? La autora ni siquiera te explica por qué no tienen abuelos, ni tíos... ni más familia. Sólo menciona en una ocasión a un tío materno que vive demasiado lejos. Por otro lado, nada explica que los profesores no se hayan dado cuenta de la situación que viven los cinco hermanos, porque resulta más que evidente y nadie avisa a servicios sociales. Hay muchísima dejadez y pasotismo por parte de los adultos para que la trama pueda fluir. 

La novela está escrita en primera persona del presente, alternando de narrador entre Lochan y Maya. Un detalle que siempre me gusta muchísimo, sobre todo cuando se trata de novelas románticas. Por otro lado, la prosa es bastante amena y el lenguaje no resulta nada complicado. Pero, lo mejor de todo, es el modo en que describe las emociones de ambos, porque resulta imposible no sentir exactamente lo mismo que ellos. Después de todo, el sentimiento de amor es igual para todos. Y eso convierte a este libro en una lectura desgarradora con la que, sin duda, sentirnos identificados.

Sinceramente, aunque el desenlace es de lo más pausado, la relación entre los hermanos se soluciona demasiado pronto. Lochan y Maya siempre han tenido una conexión muy especial y se han sentido más amigos que hermanos. Al contrario de lo que muchos puedan pensar, no se enamoran debido a sus problemas familiares, su amor no es el fruto de ningún trauma. Se quieren y punto, como cualquier otra pareja del mundo. Así de simple. Lo que no me ha gustado es que, de repente, ambos se dan cuenta de que están enamorados. Sin más. Sus emociones explotan al unísono, de modo que se echa de menos la clásica incertidumbre de dos enamorados que se tantean el uno al otro durante un tiempo antes de confesarse. De acuerdo, el roce hace el cariño, pero no de un día para otro.

Pensaba que la novela se centraría únicamente en ese conflicto interior por el que se rechazan a sí mismos, pero a mitad de novela la única preocupación de los hermanos es ocultarle al resto del mundo que se desean por miedo a las consecuencias. Deseaba que todo avanzase más rápido porque necesitaba saber cómo terminaba su historia de amor prohibido y poco más. Además, la autora deforma la personalidad de Lochan en más de una ocasión para provocar cierta tensión en el ambiente, pero esa situación tampoco dura mucho y sólo sirve para que haya odiado a su personaje por el modo en que trata a su hermana. En otras palabras, Lochan se comporta de forma despreciable, creando falsos conflictos porque la novela no daba para mucho más. Supongo que esos arrebatos le hacen más humano, pero su discurso me ha cabreado. De modo que, a mitad de novela, estuve a puntito de hacer una lectura rápida del resto del libro porque me aburría bastante. Por suerte, el resto de la historia está orientada a la convivencia con sus otros hermanos.

En mi opinión, la novela habría sido igual de interesante en un ambiente más habitual, sin necesidad de que su madre fuera una sinvergüenza. En definitiva, si te apetece un drama romántico con el que cabrearte y llorar de rabia e impotencia, adelante. Pero el final es de lo peor que he leído últimamente. Muy emotivo, pero poco creíble e innecesario. No sé si amar este libro u odiarlo con todas mis fuerzas.