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Reseña, Caravana para cuervos | Eminé Sadk

Traducción: María Vútova | Ilustración de cubierta: Javier Boullosa | Editorial: Automática

Cubierta de Caravana para cuervos


SINOPSIS

Nikolay Todorov, profesor de Geografía en una pequeña ciudad de Bulgaria, ha ganado un proyecto europeo para renovar el contexto educativo de la escuela local. El alcalde y el director del instituto, que entienden dicha renovación como una preservación del statu quo, celebran a lo grande tan insólita noticia, y Todorov se ve arrastrado a un banquete para pronunciar un discurso sobre tradiciones rancias en las que no cree en absoluto.

La sensación de estar fuera de lugar y la náusea que le provoca el inmovilismo de su entorno llegan al paroxismo cuando Todorov, incapaz de decir en voz alta lo que de verdad piensa, vomita encima del director del instituto. Es entonces cuando decide dejarlo todo y marcharse a cualquier otra parte. Todorov se embarca en un viaje emocional y vital por los pueblos olvidados de la región búlgara del Ludogorie (Deliormán), conocerá la realidad de sus habitantes, se reconciliará con su pasado y encontrará el amor. Sin embargo, a veces, la búsqueda parece no tener fin.

Esta novela fue el gran debut de la joven Eminé Sadk, una obra cargada de ironía, sátira y ternura, una tragicomedia que nos muestra la encrucijada multicultural de este rincón olvidado de Europa.


OPINIÓN PERSONAL

El profesor Nikolay Todorov ganó un proyecto europeo para renovar el entorno escolar, en la región búlgara del Ludogorie (Deliormán). Durante su discurso, sintió náuseas y vomitó en el director del instituto. Así da comienzo su viaje hacia su nueva vida, un periplo que atraviesa los pueblos olvidados de Bulgaria.

A su edad, Nikolay está consumido por la soledad, la infelicidad de una vida desperdiciada y la desesperanza. Es una sátira sin apenas gracia que enumera aspectos de la sociedad, como los movimientos forzados de población por motivos étnicos, las protestas a través del arte o la identidad de las tradiciones, aunque no profundiza en ninguno. Son más interesantes las notas de la traductora, con información sobre el gobierno comunista de la República Popular de Bulgaria en las décadas de los 70 y 80.

Los pasos del protagonista se interrumpen a ratos para describir el recorrido vital de otros personajes. Y aquí llega mi principal problema: no conecto con lo que pretende contar, más allá de cuatro vidas con poco interés. Después de un arranque pausado y aburrido, la historia acelera hacia un sinsentido de crimen y pasiones, con giros vulgares que no están a la altura del durísimo trasfondo social. Me deja con sensaciones encontradas.

 

«El mundo es como hemos acordado que sea».

«Siempre he pensado que no era de este mundo hasta que te conocí».


Reseña, La vegetariana | Han Kang

Traducción: Sunme Yoon | Editorial: Random House

Cubierta de La vegetariana


SINOPSIS

Hasta ahora, Yeonghye ha sido la esposa diligente y discreta que su marido siempre ha deseado. Sin ningún atractivo especial ni ningún defecto en particular, cumple los requisitos necesarios para que su matrimonio funcione sin sobresaltos. Todo cambia cuando unas pesadillas brutales y sanguinarias empiezan a despertarla por las noches, y siente la imperiosa necesidad de deshacerse de toda la carne del frigorífico. A partir de ese momento, Yeonghye impondrá en casa una dieta exclusivamente vegetariana que su marido aceptará entre atónito y molesto. Este será un primer acto subversivo seguido de muchos otros que la llevarán a la búsqueda de una existencia más pura y despojada, más cercana a la vida vegetal, un lugar donde el poder erótico y floral de su cuerpo romperá las estrictas costumbres de una sociedad patriarcal y ultracapitalista.

Situada en Corea del Sur, La vegetariana es la historia de una metamorfosis radical y un acto de resistencia contra la violencia y la intolerancia humanas. Galardonada con el Premio Booker Internacional, esta bella y perturbadora novela catapultó internacionalmente a la que es una de las voces más interesantes y provocadoras de la literatura asiática contemporánea.


OPINIÓN PERSONAL

En palabras de su marido, Yeonghye es la mujer más corriente del mundo. Hasta que un día tira toda la carne y se hace vegetariana a causa de unas pesadillas. Su marido cree que es egoísta, que se comporta como una adolescente caprichosa por ignorar su oposición. Tras cinco años de casados, este punto de inflexión revela el pasado de una «esposa tradicional» que siempre ha hecho lo que se espera de ella, como una empleada del hogar.

Yeonghye convive con un hombre detestable que nunca se ha sentido cómodo con mujeres inteligentes, ricas, bonitas... Los detalles nimios que le molestan de su mujer dicen mucho de su personalidad y de su complejo de inferioridad. Pero Yeonghye no ha sido silenciada únicamente por su marido, ella fue educada con golpes en una familia hostil que permanece en sus vidas, marcando los límites. 

Entonces sucede, «otra persona me surge desde adentro y me devora». La opresión que siente en la boca del estómago, las ganas de gritas y la sensación de ahogo, son emociones que muchas hemos sentido y resulta inevitable dejarse arrastrar por sus pensamientos. 

El simbolismo de la novela, esa deriva entre vegetal, animal y humano, utiliza el erotismo como forma de expresión, un erotismo descarnado y a veces turbio. Pretende «documentar la vida diaria, monótona y desgarrada de la gente en la sociedad del capitalismo tardío», pero enseguida se distancia de la sociedad para hablar de temas introspectivos, como el control sobre uno mismo, la moralidad y el tratamiento de los trastornos mentales.

Personalmente no sé apreciar las florituras poéticas de la obra, aunque presume de un estilo sublime. La voz narrativa es quizá lo más interesante. El cambio de la primera persona a la tercera permite conocer otros puntos de vista y aporta profundidad a la historia familiar. El final es una pregunta abierta a nuestras propias conclusiones.


Reseña, El Gran Gatsby | Francis Scott Fitzgerald

Traducción: José Manuel Álvarez | Ilustraciones: Ignasi Blanch | Editorial: Nórdica Libros

Cubierta de El Gran Gatsby


SINOPSIS

El gran Gatsby, publicada en 1925, ha sido considerada en numerosas ocasiones la mejor novela norteamericana del siglo xx. La historia se desarrolla en Nueva York y Long Island en los años veinte del pasado siglo y retrata de una manera brillante esos locos años de las fiestas, el jazz y el desenfreno previos a la Gran Depresión.

Nick Carraway deja el Medio Oeste y llega a Nueva York en la primavera de 1922, una época de relajamiento moral y contrabando, en la que la bolsa sube como la espuma. Nick, que busca su propia versión del sueño americano, tiene como vecino a un misterioso millonario, Jay Gatsby, muy popular por sus impresionantes fiestas. Al otro lado de la bahía viven Daisy y su mujeriego marido, Tom Buchanan.


OPINIÓN PERSONAL

Los Carraway son una familia acomodada, dueños de una empresa de ferretería al por mayor, pero Nick Carraway abandona el Medio Oeste porque le parece «un lugar andrajoso al borde del universo». En 1922, tras volver de la Gran Guerra, Nick alquila una casa entre mansiones para trabajar como agente de bonos en Nueva York. 

La primera mitad me resulta insufrible, no porque esté mal redactada. Los protagonistas son ricos de moral relajada manteniendo conversaciones vacías en escenarios irrelevantes. Hasta que sus vidas orbitan alrededor de Gatsby y las fiestas de lujo que organiza a diario.

Cuando se conocen, Nick cree que su vecino «representaba todo por lo que siento verdadero desprecio». Pero de Gatsby solo hemos oído rumores.  

A medida que el drama avanza, encuentro la narrativa emocionante. El desenlace sacude la vacuidad de una trama que parecía aburrida y enfrenta dos clases sociales: la seguridad de un millonario y los románticos que persiguen el sueño americano. 


Otros libros de Francis Scott Fitzgerald

El curioso caso de Benjamin Button

Reseña, El último día de un condenado | Victor Hugo

Traducción: Antonio Álvarez de la Rosa | Editorial: Alianza

Cubierta de El último día de un condenado


SINOPSIS

«¡Condenado a muerte! Hace cinco semanas que vivo con este pensamiento, siempre a solas con él, siempre con su helada presencia...» Estas son las palabras que dan inicio a "El último día de un condenado", novela en la que Victor Hugo consigue trasladar al lector hasta límites insospechados toda la soledad, el horror y la angustia del anónimo hombre que espera su fin a manos del verdugo una vez sentenciado por la justicia. En este alegato contra la pena de muerte, el autor de "Los miserables" consigue dejar patente que en determinados casos la ficción tiene más fuerza que la realidad.


OPINIÓN PERSONAL

Un condenado a muerte permanece cautivo en una celda durante seis semanas, soportando el horror de la espera. Esta obra es «un alegato a favor de la abolición de la pena de muerte para absolutamente todos, inocentes o culpables, ricos y pobres». El narrador apenas habla del crimen cometido, es un condenado cualquiera, aunque sabemos que ha sido juzgado por un delito de sangre. Rompe también con los estereotipos, ya que es una persona cultivada que desdeña «el lenguaje algo sucio y polvoriento» de otros presos.

Un relato que habla de su miedo y sus desvelos, de la brutalidad en el trato y el sufrimiento mental durante el encierro. Sus últimos días son un «pensamiento infernal» que sobrevuela la sociedad de la época. Y asusta el espectáculo, la gente que aplaudía embravecida cuando rodaban cabezas. Una biografía que recuerda a las familias que dejan atrás, vulnerables por la pérdida, perpetuando así el ciclo de pobreza: no queda otra que robar para sobrevivir.

Es un libro breve, con capítulos cortos. Esta edición incluye el prólogo escrito en 1832 y una obra de teatro contra los detractores de la historia. Curiosamente, me ha convencido más el prólogo, un ensayo extendido con argumentos y datos históricos que revuelven el estómago. Me sobra la comicidad de ese teatro satírico, tan fuera de lugar.


Reseña, Diario de una planta carnívora | Luis Eduardo García, Israel Barrón

Ilustraciones: Israel Barrón | Editorial: FCE 

Cubierta de Diario de una planta carnívora


SINOPSIS

Marceline es una planta carnívora que no entiende para nada a los humanos: ¿por qué huyen del sol y se cubren de la lluvia? ¿Por qué se quejan de todo? ¡¿Por qué no valoran más sus pies?! En cambio, ser una carnívora le parece más divertido: tienen sueños muy locos, devoran insectos y ríen a carcajadas de lo que hacen las personas cuando creen que nadie las mira; aunque no todo es bueno, también están esas asquerosas cucarachas come-plantas… o ese extraño brote que le salió un día. En este diario, la vida cotidiana se vuelve extraordinaria con tan sólo mirarla desde otros ojos.


OPINIÓN PERSONAL

Una planta carnívora escribe un diario en su nueva casa, donde convive con algunas plantas y tres personas. Marceline no comprende las costumbres de los humanos y anota los sucesos diarios en capítulos muy breves.

Las anécdotas de una planta pueden parecer anodinas, pero es un libro original, simpático y entretenido, con atisbos de terror y suspense. Contempla nuestra sociedad, siempre tristes y con prisas, así como los propios miedos de una narradora entrañable.


«Las mejores cosas del mundo son siempre un poco raras».


Reseña, La biblioteca de la medianoche | Matt Haig

Traducción: Miguel Marqués Muñoz | Editorial: AdN

Cubierta de La biblioteca de la medianoche


SINOPSIS

«Entre la vida y la muerte hay una biblioteca. Y los estantes de esa biblioteca son infinitos. Cada libro da la oportunidad de probar otra vida que podrías haber vivido y de comprobar cómo habrían cambiado las cosas si hubieras tomado otras decisiones... ¿Habrías hecho algo de manera diferente si hubieras tenido la oportunidad?».

Nora Seed aparece, sin saber cómo, en la Biblioteca de la Medianoche, donde se le ofrece una nueva oportunidad para hacer las cosas bien. Hasta ese momento, su vida ha estado marcada por la infelicidad y el arrepentimiento.

Nora siente que ha defraudado a todos, y también a ella misma. Pero esto está a punto de cambiar.

Los libros de la Biblioteca de la Medianoche permitirán a Nora vivir como si hubiera hecho las cosas de otra manera. Con la ayuda de una vieja amiga, tendrá la opción de esquivar todo aquello que se arrepiente de haber hecho (o no haber hecho), en pos de la vida perfecta. Pero las cosas no siempre serán como imaginó que serían, y pronto sus decisiones enfrentarán a la Biblioteca y a ella misma en un peligro extremo. Nora deberá responder una última pregunta antes de que el tiempo se agote: ¿cuál es la mejor manera de vivir?


OPINIÓN PERSONAL

Nora Seed decide morir. Su vida ha sido una cadena de malas decisiones y desgracias. Desde hace años, convive con la depresión y con un gato. Pero su gato ha muerto y ahora nadie la necesita. Cree que todo el mundo estaría mejor sin ella.

Entre la vida y la muerte, Nora entra en la biblioteca de la medianoche, donde los libros son portales a otras vidas. ¿Qué habría sucedido si no hubiera cancelado su boda días antes? ¿Y si no hubiera dejado el grupo de música? A través de los libros, puede saberlo.

Tengo un problema con esta novela: se nota demasiado la presencia del escritor. El narrador retuerce las vidas paralelas para conducir a Nora hacia el desenlace esperado. Se dan tantas fatalidades y casualidades que el dramatismo exagerado me dificulta sentir sus emociones y olvidar que estoy leyendo una ficción. Obviamente es un recurso indispensable, las primeras decisiones tienen que ser incorrectas y las últimas, predecibles.

Me habría ayudado en otro momento vital y entiendo su buena acogida. Una historia sobre las expectativas y la aprobación de nuestros seres queridos, los arrepentimientos por todas las cosas que no hicimos y los cuidados. Con discursos de salud mental, autoayuda y filosofía para todos los públicos. 

No cuenta nada que no hayamos leído, pero entretiene y reconforta.


«¿Por qué querer otro universo cuando en este hay perros?»


Otros libros de Matt Haig

Los RadleyLos humanos

Reseña, El muro | Marlen Haushofer

Traducción: Genoveva Dieterich | Editorial: Siruela

Cubierta de El muro


SINOPSIS

Una mujer acepta una invitación para acudir a la cabaña de caza de unos amigos. Tras su llegada, la pareja anfitriona se acerca al pueblo vecino y no regresa. Angustiada, la mujer sale en su busca y, antes de llegar al pueblo, encuentra un muro invisible e insalvable, detrás del cual parece reinar una rigidez cadavérica. Aislada del mundo y rodeada de animales, la mujer se prepara para sobrevivir. De este modo, tendrá que replantearse su relación con la naturaleza y consigo misma, y reflexionar sobre el sentido de la vida y del amor.

La novela, de una gran sencillez y, al mismo tiempo, de una enorme densidad poética, se ha convertido en predecesora de la llamada «ecoliteratura» y ha sido reivindicada por figuras tan destacadas como las premio nobel Elfriede Jelinek y Doris Lessing.


OPINIÓN PERSONAL

«El 30 de abril los Rüttlinger me invitaron a ir con ellos al chalet de caza. Yo entonces llevaba dos años viuda, mis dos hijas eran casi adultas y disponía a gusto de mi tiempo».

Una mujer queda aislada en una cabaña del bosque con la única compañía de un perro. Una barrera invisible le impide regresar al pueblo, aunque al otro lado solo aguarda la muerte: el resto del mundo permanece inmóvil.

No es un libro de misterio, la mujer teoriza que el muro es un arma de guerra y no sabemos por qué es la única que parece haber sobrevivido. Poco se habla al respecto. Es la historia de una mujer sola que trabaja la tierra y cuida de sus animales, mientras reflexiona sobre una sociedad en guerra, el sinsentido de la vida y su papel como madre y esposa. 

«Era simplemente una mujer angustiada y desbordada, de inteligencia media, en un mundo hostil a las mujeres, extraño y siniestro». Esperaba un análisis social más profundo, pero las segundas lecturas suponen un esfuerzo tedioso. Las preocupaciones de la mujer siempre son las mismas y se repiten una y otra vez las mismas actividades.

Demasiado monótono, es la rutina de cualquiera que viva del campo, en los años sesenta. Si buscas una bitácora de supervivencia en el bosque, puede que sea para ti. Salvando mucho las distancias me recordó a la novela El hombre corzo, la biografía basada en hechos reales de un hombre que abandonó su hogar y se fue a vivir al bosque. 

El final busca el drama fácil y es decepcionante.


«La imaginación hipersensibiliza al hombre, le hace vulnerable e indefenso».


Reseña, El cuaderno de Noah | Nicholas Sparks

Traducción: María Eugenia Ciocchini Suárez | Editorial: Salamandra

Cubierta de El cuaderno de Noah


SINOPSIS

Primero fueron catorce años de distancia, las cartas robadas, los impedimentos sociales, la guerra. Más tarde un compromiso inoportuno, la pasión arrebatadora, el amor improbable. Ahora, aunque el abismo que les separa es mucho más profundo, Noah no pierde la esperanza de reencontrarse con la única mujer a la que ha amado. Y cada mañana, tras colocarse las gafas, abre el diario de su vida y lee, lee todo lo que ha hecho de sus días un camino pleno de momentos de felicidad. Así, a través de las páginas de ese misterioso cuaderno, descubrimos la historia de un amor que logró superar todas las barreras imaginables y que hoy, quizás, pueda superar también el muro del olvido.


OPINIÓN PERSONAL

Todos los días, un anciano de ochenta años lee un cuaderno a una mujer que lo considera un extraño. El cuaderno es la historia de amor entre Noah y Allie, dos adolescentes que se amaron un verano y fueron separados por la posición social. Hasta que años más tarde, una Allie a punto de casarse visita a Noah.

Desde las primeras páginas, el narrador anuncia que es una historia de amor y una tragedia. Pero su romance es tan escueto que no da lugar a emocionarse tras la separación. Incluso la actitud de la pareja es de total resignación, con los sentimientos a bajo volumen. 

Las conversaciones son aburridas, hablan de cosas que podrían compartir con cualquier otra persona después de años sin verse, como dos amigos poniéndose al día. Allie insiste en decir que él tiene alma de poeta, pero su vocabulario amoroso me empalaga.

El cuaderno de Noah apenas tiene relevancia en un par de capítulos y sabemos todo desde el principio. Una idea desaprovechada por los tiempos narrativos.

De las pocas veces que el libro no era mejor.


Reseña, El Principito | Antoine de Saint-Exupéry

Traducción: Bonifacio del Carril | Editorial: Salamandra

Cubierta de El Principito


SINOPSIS

Fábula mítica y relato filosófico que interroga acerca de la relación del ser humano con su prójimo y con el mundo, El Principito concentra, con maravillosa simplicidad, la constante reflexión de Saint-Exupéry sobre la amistad, el amor, la responsabilidad y el sentido de la vida.


OPINIÓN PERSONAL

El Principito es un ser melancólico y solitario que viaja por planetas y asteroides, conociendo a individuos que representan diferentes tipos de «personas grandes»: el vanidoso, el hombre de negocios... y finalmente, un piloto náufrago que sigue teniendo alma de niño.  

Las conversaciones son metáforas trascendentales, pensamientos y reflexiones acerca de la vida y las relaciones personales, que ocurren en escenarios independientes. No es un libro infantil, aunque la fantasía pueda entretenerles; solo los adultos harán suya la crítica.

Nos maravilla en los primeros viajes, pero una vez llega al desierto, la obra pierde parte de su encanto. Los personajes se estancan en repetir las mismas frases, «lo esencial es invisible a los ojos», y la insistencia se vuelve cargante.

El verdadero drama es que no ha perdido ni un ápice de verdad en todos estos años.


«Si vienes, por ejemplo, a las cuatro de la tarde, comenzaré a ser feliz desde las tres».

«El tiempo que perdiste por tu rosa hace que tu rosa sea tan importante».


Reseña, La bandera del pobre | Jorge Ramos

Ilustración de cubierta: Zurtnalone

Foto del libro La bandera el pobre. Lo sujeto entre flores rojas.


SINOPSIS

«Yo no era ni héroe ni villano. Pertenecía a la clase media de la moral: tenía principios, sí, pero no todo el rato ni para todas las cosas».

Miguel vive atrapado en el recuerdo de una ruptura amorosa. Cansado de sentirse náufrago en un mar de deseos ajenos, abraza una obsesión enfermiza: será él quien tome todas las decisiones que afecten a su vida, ya no está dispuesto a tolerar los caprichos de ningún déspota. Esta rebelión hace que pierda el trabajo y lo arrastra a una situación en la que tendrá que enfrentarse a las sombras de la ciudad, de sus gentes… y a las suyas propias.

La bandera del pobre es una novela noir de barrio que, desde el realismo psicológico, cuenta la historia de un hombre cuya deuda no hay manera de saldar.


OPINIÓN PERSONAL

Miguel es un hombre «aquejado de melancolía» y atormentado por la ausencia de su pareja. Pasa las noches en vela, preguntándose: «¿Quien soy en relación con los demás?» o «¿Qué hago con todo esto que siento?». Tras horas de reflexión nocturnas, llega a la conclusión de que «el mal es el poder» y se aferra a ideas revolucionarias como excusa para todo.

El protagonista, y narrador en primera persona, dice posicionarse en contra del poder, pero se mueve en lugares que contradicen sus principios y no acaba de ser su propio dueño. Su evolución no contempla una crítica real al sistema. Al contrario, forma parte del problema y explora «el mal» desde un punto de vista subjetivo y alterado. 

No es el drama social que imaginaba, no trata la corrupción de un alma y los personajes son cuestionables de por sí. La historia se inclina hacia el crimen en el mundo de las adicciones y el poder que se impone a la fuerza, sin un discurso moralista que repare los daños. Aquí se muestran las mentes más retorcidas, con poco hueco para la esperanza. 

Personalmente, me agrada más su faceta soñadora, la inocencia que describió en Las noches que nunca te contaron o las risas que nos sacó en los Cuentos para bobos, pero esta novela anuncia que puede desenvolverse bien en otros géneros literarios. Hay frases para subrayar en todas las páginas y madera de buen escritor.

Te deja con los ánimos desinflados, aunque otro final no me habría parecido coherente.


«No todos podemos vivir en un mundo en el que las cosas salen bien».


Otros libros de Jorge Ramos

Las noches que nunca te contaronCuentos para bobos

Reseña, Las confesiones del señor Harrison | Elizabeth Gaskell

Traducción: Catalina Martínez Muñoz | Editorial: Alba

Cubierta de Las confesiones del señor Harrison


SINOPSIS

Al terminar su formación en un hospital de Londres, el joven señor Harrison acepta un puesto de ayudante de médico rural en la pequeña ciudad −«yo lo llamaría pueblo»− de Duncombe. «Le parecerá a usted un dato estadístico curioso –le dice su mentor al llegar−, pero cinco de cada seis cabezas de familia de cierto rango en Duncombe son mujeres. Tenemos un gran número de viudas y solteronas ricas. A decir verdad, querido señor, creo que usted y yo somos casi los únicos caballeros.» Y, aunque el recién llegado se fija inmediatamente en Sophy, la hija del párroco, no tardará en convertirse en el centro de una equívoca red de expectativas y decepciones que pondrá a prueba su paciencia… y también su vanidad. 

Las confesiones del señor Harrison (1851) prefigura claramente Cranford: en su ambiente, en su humor delicado, en su retrato de las pequeñas peripecias que cambian o prolongan el modo de vida de una comunidad apartada y aparentemente tranquila, se percibe ya el interés de Elizabeth Gaskell por trazar, a su manera, una «historia de la vida doméstica en Inglaterra», como había sido intención, aunque nunca llegara a escribirla, del poeta romántico Robert Southey. Del interés de la autora por este plan da fe el artículo «La Inglaterra de la última generación», un divertido compendio de anécdotas de la vida de Knutsford, la pequeña ciudad en que pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia, publicado en 1849 y que incluimos como apéndice en este volumen.


OPINIÓN PERSONAL

Un joven Harrison abandona el corazón de Londres para trabajar como ayudante de médico en el consultorio rural del señor Morgan. Duncombe es una ciudad pequeña, un pueblo de viudas y solteronas que no dejan de atosigar al recién llegado.

La historia es un conjunto de reuniones sociales y rumores, con hincapié en las mujeres que pretenden casarse con el joven. Mientras, Harrison bebe los vientos por Sophy, la humilde y callada hija del párroco. 

Los enredos y confusiones tienen un punto cómico y otro desquiciante, porque el hombre no se entera de lo que está pasando. Es una novela corta de tono alegre, con un par de escenas dramáticas. Se lee en un rato y te deja una sensación agradable.


Otros libros de Elizabeth Gaskell

La casa del páramo

Reseña, La hija del veterinario | Barbara Comyns

Traducción: Catalina Martínez Muñoz | Editorial: Alba

Cubierta de La hija del veterinario


SINOPSIS

Alice vive con su madre enferma y su padre, un veterinario despótico y brutal, en una vieja casona de un oscuro barrio de Londres. Encima de la chimenea tienen un cráneo de mono, y en el suelo la piel de un gran danés. La madre muere, y el padre la reemplaza por una tabernera que no tarda en comportarse como una indecente madrastra. Alice tiene, pese a todo, un joven que la admira, Ojitos, y un don «peculiar» que le da paz… pero del que no se atreve a hablar con nadie. Además, ella no quiere ser «peculiar».

La hija del veterinario (1959) es una novela inquietante y fantasiosa, pero perfectamente controlada por una voz narrativa delicada, intencionada e inteligente. Barbara Comyns confirma en ella su singular humor, su maestría para un punto de vista familiarizado con la catástrofe y con esas «pequeñas cosas que nunca se olvidan».


OPINIÓN PERSONAL

Alice es una joven de 17 años que vive en una situación de pobreza con una madre enferma y un padre maltratador. Se maravilla con la suntuosidad de la ciudad y se promete que algún día formará parte de ella, pero escapar del infierno no le será fácil. 

Durante los primeros capítulos, sus memorias se acercan a la triste realidad. Una joven sufre violencia doméstica y busca protección en las personas buenas que conoce. A destacar: la señora Churchill, que odia a los hombres, y el señor Peebles, un ayudante no muy agraciado que siempre ha sido amable. Pero hasta los hombres buenos esperan algo a cambio.

Es un relato duro, con momentos de desahogo agradables, como un paisaje bonito salpicado de manchas tristes. Pero el realismo mágico desmerece lo que podría haber sido un drama aceptable, con detalles autobiográficos. Al margen de lo que pretende significar, el final me ha parecido un mal cierre. 

 

«A veces mi vida me parecía tan triste y sin esperanza que intentaba imaginarme en otro mundo».


Reseña, Un hombre llamado Ove | Fredrik Backman

Traducción: Carmen Montes Cano | Editorial: DeBolsillo

Cubierta de Un hombre llamado Ove


SINOPSIS

«¿Acaso tengo que andar todo el día sonriendo como un bobo?»

Ove no es el típico vecino con el que te apetece cruzarte en el barrio. Es un cascarrabias, un pesado que insiste hasta la exageración en mantener el orden y la disciplina, un casi sesentón solitario y resentido a quien el destino ha arrebatado demasiadas cosas.

Sin embargo, en la vida de Ove algo está a punto de cambiar. Una serie de circunstancias fortuitas van devolviéndole poco a poco la fe en el género humano. Y, al mismo tiempo, las personas que le rodean comienzan a comprender que su barrio no sería el mismo sin el gruñón de Ove. Sería un lugar más frío, menos solidario y, aunque parezca mentira, también mucho menos divertido... porque, al final, todo el mundo quiere a Ove.


OPINIÓN PERSONAL

Ove es un viejo gruñón, arisco y asocial. Ahora que se ha jubilado, sin nada que hacer en la vida, siente que se ha vuelto inútil para la sociedad. Cada mañana a la misma hora, realiza rondas de inspección por el barrio para asegurarse de que los vecinos cumplen las normas. Puede parecer el peor vecino, incapaz de confiar en la gente, discute con todo el mundo. 

Todo cambia cuando una pareja con dos hijas y otro en camino se muda a la casa de al lado. Su nueva vecina es una extranjera chiflada casada con un grandullón inútil, en palabras de Ove. Con su llegada, se ve obligado a relacionarse con el vecindario, revive su batalla contra las personas de camisas blancas y recuerda su historia de amor con Sonja.

A todas luces, Ove es una persona neurodivergente con una visión peculiar del mundo, un poco anticuado. La opinión que tiene de los sanitarios y las residencias es lamentable, muy de época, pero hay que darle la razón en las ideas que defiende: la comunidad y valerse por uno mismo frente a una sociedad acomodada que compra todo con dinero.

Lo mejor de la novela son las relaciones sentimentales y los recuerdos de Ove. A medida que conocemos el pasado, descubrimos por qué una persona buena se ha convertido en un viejo huraño. Un libro que busca emocionar y que me aspen si no lo ha conseguido.


Reseña, El día antes de la revolución | Ursula K. Le Guin

Traducción: Enrique Maldonado | Ilustraciones: Arnal Ballester | Editorial: Nórdica Libros

Cubierta de El día antes de la revolución


SINOPSIS

Publicado originalmente en 1974 en la revista Galaxy Science Fiction, este relato, ganador de los premios Nebula en 1974 y Locus en 1975, tiene como protagonista a Odo, la líder de la revolución que dio lugar al odonianismo, sociedad anarquista imaginaria.

Ursula K. Le Guin identifica esta sociedad con el anarquismo, que para ella "es la más idealista, y la más interesante de todas las teorías políticas".

Pero lo que realmente le interesa a la autora es contar la historia de una mujer; no sólo como ideóloga de la revolución, sino como persona, y así lo manifiesta en su presentación: "Agradecí sumamente cuando Odo apareció de entre las sombras y atravesó el abismo de lo probable pidiendo un relato, no sobre el mundo que construyó, sino sobre sí misma".


OPINIÓN PERSONAL

Odo, la joven que inició una revolución mundial, ahora es una anciana enferma que recuerda los viejos tiempos, su amor por Asieo y los años que estuvo presa en la cárcel, escribiendo. Son recuerdos fragmentados que describen las emociones más íntimas y desconocidas de la revolucionaria, pensamientos privados que nunca había compartido con nadie.

No he leído Los desposeídos, desconozco el contexto más amplio de estas memorias, pero al margen del cambio social y del Movimiento en el que apenas profundiza, habla de la vejez con detalles puramente humanos. Y ahí reside el interés de este relato.

  

«Sólo el tiempo opera los grandes cambios».


Otros libros de Ursula K. Le Guin

Quienes se marchan de Omelas

La pequeña forastera 1 | Nagabe

Traducción: Yasuko Tojo | Editorial: ECC


SINOPSIS

Hace mucho, mucho tiempo, en un lugar muy lejano había dos paí­ses. El país exterior en el que habitan uno seres anómalos que si te tocan te contagian una maldición, y un país in­terior en el que habitan los humanos. Lo normal habría sido que nunca se hubieran conocido, pero su encuentro desencadenará a escondidas, una pe­queña historia. Esto es la mañana y la noche. Y entre el profundo abismo que los se­para, una fábula de dos…


OPINIÓN PERSONAL

No recuerdo cuándo un manga me había inspirado tanta ternura. La pequeña es un amor de niña y el dibujo no puede ser más adorable. El argumento también parece interesante y me intriga mucho el tema de la maldición, pero la historia avanza demasiado despacio. Muchas veces, no entiendo nada. Creo que sigo leyendo porque me enamora la relación entre los protagonistas. Muy dulce.


Reseña, El baile de las locas | Victoria Mas

Traducción: José Antonio Soriano Marco | Ilustración de cubierta: Piotr Krajewski | Editorial: Salamandra

Cubierta de El baile de las locas


SINOPSIS

Estamos en París en marzo de 1885. Como cada año para la Media Cuaresma, se celebra el popular «baile de las locas» en el hospital de la Salpêtrière, dirigido por el eminente neurólogo profesor Charcot. Durante una noche, la flor y nata de París disfruta al ritmo de valses y polcas en compañía de las internas, disfrazadas con extravagantes atuendos. Entre las pacientes destacan Louise, una joven epiléptica maltratada por su tío que tiene puestas todas sus ilusiones en un futuro matrimonio con un interno del centro, y la rebelde y visionaria Eugénie, una muchacha de buena familia encerrada sin contemplaciones por su propio padre. Bajo la atenta vigilancia de la implacable supervisora Geneviève, ambas intentarán cumplir sus sueños y harán todo lo posible por escapar.


OPINIÓN PERSONAL

«Lo que predomina allí no son las histéricas bailando descalzas en los pasillos fríos, sino una lucha silenciosa y diaria en pos de la normalidad».

El baile de las locas es una historia de historias, protagonizada por mujeres que han sido rechazadas por la sociedad parisina de 1885. Las historias personales y familiares de las «locas» retratan una época que no estamos lejos de vivir otra vez. Maridos dominantes que se sienten amenazados por las mujeres libres, familias acomodadas que convierten a las «histéricas» en un espectáculo. En definitiva, una sociedad patriarcal que interna en hospitales psiquiátricos a las mujeres «que ponen en peligro el orden social».

La novela introduce elementos de fantasía que, a mi parecer, deslucen el realismo de la crítica. Eugénie ve difuntos desde los doce años y la gente cree que son alucinaciones. Su don es lo único que le permite conectar con las emociones de la supervisora, al tiempo que las internas establecen vínculos y cuidados entre ellas.

El final era predecible porque está bien hilado, pero me sabe a poco, aún siendo correcto.


«A juzgar por las barreras que les ponían, más que despreciarlas parecía que los hombres las temieran».

«No hay que tener certezas. Hay que poder dudar; de todo, de las cosas y de una misma».


Perfect world 1 | Rie Aruga

Editorial: ECC


SINOPSIS

Tsugumi Kawana (26 años) ha conseguido un puesto en una compañía de decoración de interiores y, en una cena de trabajo, se reencuentra con Itsuki Ayukawa, antiguo compañero de clase del instituto y su primer amor, que ahora es minusválido y va en silla de ruedas. “Mi amor con Itsuki es imposible”, es lo primero que piensa Tsugumi.


OPINIÓN PERSONAL

Una historia preciosa. Los sentimientos de Itsuki me harán llorar en breve, porque este manga retrata con detalle una lesión cruel. He descubierto cosas que no sabía y que realmente te encogen el corazón. Una lástima que su relación con Tsugumi no me inspire la misma ternura. De momento, el amor no me emociona tanto. Les falta química, o tiempo juntos.


Que me quieras | Merrit Tierce

Traducción: |Zulema Couso | Editorial: Blackie Books


SINOPSIS

Marie es una jovencísima madre sin custodia que sirve mesas en interminables turnos nocturnos. Después acude al sexo y a las drogas para lamerse las heridas. Cada vez que piensa en su hija, se odia. Cada vez que se odia, piensa en su hija.


OPINIÓN PERSONAL

No puedo con el estilo narrativo, aunque la prosa es correcta, y la historia no me atrapa porque el ritmo me parece caótico. Siempre me interesan los personajes autodestructivos, pero aquí no dejo de hacerme preguntas. Tal vez sea lectura para otro momento.


Anochece en los parques | Ángela Armero

Editorial: Montena


SINOPSIS

La vida de Laura no es fácil. Cuando su hermano murió súbitamente dos años atrás, su mundo se hizo añicos. Entonces empezaron las visitas al psicólogo, las píldoras, la sobreprotección de sus padres y, lo peor de todo, el bullying en la escuela.

Sin más amigos que Javier, el mejor amigo de su hermano, ni ganas de volver a una casa que se le cae encima, Laura se refugia en la biblioteca cada día después del colegio. Los libros se han convertido en la mejor compañía hasta que, un día, Laura coincide con un chico en la biblioteca y se enamora perdidamente de él.

Alexei parece el chico perfecto: es guapo, es hijo de diplomáticos, estudia para ser piloto de avión, le apasionan los libros tanto como a Laura y, sobre todo, parece que también se ha fijado en ella. Sin embargo, Alexei guarda un secreto que no se atreve a compartir con Laura...


OPINIÓN PERSONAL

Laura es una adolescente deprimida que se considera a sí misma defectuosa de fábrica y es víctima de los miedos más irracionales. Siempre ha sufrido ataques de pánico, pero desde la muerte súbita de su hermano, su estado no ha hecho más que empeorar. A pesar de que lleva dos años en tratamiento psiquiátrico, el drama familiar ha sido el escenario perfecto para que Laura alimente una relación de absoluta dependencia con sus padres. Y por si todo esto fuera poco, Laura también es víctima de bullying en el instituto. Su único amigo es Javier, un estudiante de último año. Popular, atractivo e inteligente, Javier era el mejor amigo de su hermano y se siente obligado a cuidarla. 

No podía ser de otra manera, a Laura le encanta leer, especialmente novelas románticas. De hecho, los libros son su único consuelo, aunque ella misma reconoce que lo "malo" de leer tanto es que te vuelves un poco fantasioso. Curiosamente, su vida cambiará como por arte de magia. Cuando Laura quiere esconderse del resto del mundo, acude a la biblioteca. Y uno de esos días, conoce a Alexei, un chico misterioso del que no sabemos absolutamente nada. Solo que le gusta leer tanto como a ella.

Laura y Alexei se enamoran a primera vista, pero este amor instantáneo no hay quien se lo crea. Resulta que, después de todo, Alexei es un niño muy dulce y romántico. Pero, para empezar, por muy infantil que sea tu concepto del amor, no entiendo por qué se ha fijado en Laura, si supuestamente es una chica que pasa totalmente desapercibida. Por otro lado, Laura se enamora de él porque es un chico muy atractivo. Así de simple. Y a partir de ese momento, Alexei es lo único que le importa y se olvida incluso de sí misma. ¡Hay más mundo fuera de tu novio! 

En cierta medida, creo que refleja bastante bien lo fanático que puede llegar a ser el amor adolescente cuando idealizamos demasiado a la otra persona. Sin embargo, el desarrollo que le concede a la ansiedad crónica de Laura no se ajusta demasiado a la realidad. Por supuesto, el amor puede ser un factor decisivo en la recuperación de una persona deprimida, pero los ataques de pánico no desaparecen de un día para otro por muchas mariposas que tengas en el estómago.

Mi principal problema con esta novela es que idealiza demasiado un amor que es tóxico para sus seres queridos. Porque Alexei y Laura viven un amor de cuento de hadas sin atender a las consecuencias y pasando deliberadamente de los sentimientos ajenos. Y de los suyos propios, porque Alexei esconde un secreto que pondrá en peligro una relación tan sólida que se rompe cada dos por tres. Ambos protagonistas son un par de irresponsables.

Por otro lado, el triángulo amoroso me ha parecido tan predecible como innecesario. Y lo más divertido de todo es que Laura no se lo esperaba porque el tercero en discordia «nunca me ha dicho o ha hecho nada que me haga pensar que le guste. ¿Y cómo podría, si soy una solitaria, llevo estas pintas y no sé maquillarme?» Efectivamente, habéis leído bien. No puedes gustarle a un chico si eres solitaria y no sabes maquillarte. A lo largo de toda la novela me he encontrado un puñado de expresiones con las que no estoy de acuerdo, más aún teniendo en cuenta que la edad recomendada es a partir de los 12 años.

Por cierto, ¡me encanta! (sí, es sarcasmo) cómo resuelven el tema del bullying. Aviso, spoiler. Básicamente, el trío se busca a otra chica de la que reírse y Laura mira para otro lado porque le importa un comino mientras que a ella la dejen tranquila. El mensaje que transmite es realmente horrible. ¿Cómo puede una persona compadecerse tanto de sí misma y no sentir absolutamente nada cuando otra persona se encuentra en su misma situación? Entiendo que no hagas nada por miedo, pero es que ¡ni siquiera le concede importancia! 

La novela está dividida en tres partes. La primera y la tercera narradas por Laura y la segunda por Alexei. La segunda parte, que nos cuenta la historia del chaval desde su punto de vista, es con diferencia la parte más aburrida y absurda de todas. Cada una de las decisiones que toma me parece un auténtico despropósito.

En conclusión. Una historia del montón que da vueltas sobre sí misma y nunca llega a ninguna parte. Podría haber contado lo mismo con menos páginas. Los enredos son demasiado absurdos y el desenlace no resuelve absolutamente nada. Los problemas de Laura y Alexei tienen muchas soluciones factibles, pero ambos se limitan a dejar pasar el tiempo con la esperanza de que las cosas se solucionen solas. Pero no lo hacen.


La pareja de al lado | Shari Lapena

Traducción: Ana Momplet Chico | Editorial: Suma


SINOPSIS

Tu vecina te dijo que preferiría que no llevaras a tu bebé de seis meses a la cena. No es nada personal, simplemente no soporta sus llantos.

Tu marido estaba de acuerdo. Después de todo, vivís en la casa de al lado. Podíais llevaros el monitor infantil y turnaros para pasar a verla cada media hora.

Tu hija dormía cuando fuiste a comprobar por última vez. Sin embargo, en este momento, mientras subes corriendo las escaleras hasta su habitación envuelta en un absoluto silencio, confirmas que tu peor pesadilla se ha hecho realidad: ha desaparecido.

Nunca antes habías tenido que llamar a la policía. Ahora están en tu casa y quién sabe lo que pueden llegar a descubrir. 


OPINIÓN PERSONAL

Todo comenzó en una cena con los vecinos.... Anne y Marco son un matrimonio normal y corriente. Cuando una vieja amiga los invita a cenar para celebrar el cumpleaños de su marido, la feliz pareja acepta sin dudarlo. Anne y Cynthia eran mejores amigas, al menos hasta que Anne tuvo una hija, porque Cynthia no soporta a los bebés. De hecho, Cynthia les ha dicho que preferiría que no llevaran a su hija a la cena.

A pesar de que Anne se resiste en un principio a dejar en casa a su bebé de seis meses, Marco la convence de que no pasará nada malo. Ellos van a estar pared con pared, ya que viven en casas adosadas y, además, pueden dejar encendido el monitor infantil y turnarse para pasar a verla cada media hora.

La cena marcha relativamente bien, excepto por el hecho de que Cynthia coquetea abiertamente con Marco delante de su propio marido, Graham. De todas formas, los padres del año se han puesto de alcohol hasta las cejas. Los minutos parecen horas, y Anne cada vez está más cabreada con una zorra como Cynthia. Cuando decide que ya tenido sido suficiente humillación por una noche, Anne convence a su marido de regresar a casa... donde su hija ha desaparecido.

La policía llega casi de inmediato a su domicilio. Anne y Marco son los primeros sospechosos de la lista, pero tampoco se descarta un secuestro. Los padres de Anne son millonarios y el secuestrador podría pedirles un rescate por el bebé. Mientras tanto, el matrimonio de Anne estará en el punto de mira de la investigación. La desaparición de su hija ha metido a la policía en su casa y quién sabe lo que pueden llegar a descubrir. Porque la familia de Anne esconde más de un secreto.

Ciertamente, me ha gustado muchísimo la verdad detrás del secuestro, pero el drama familiar era innecesariamente turbio y enrevesado. Resulta que Anne se casó con el chico malo y su matrimonio nunca ha recibido el visto bueno por parte de sus padres porque Marco es de origen humilde. A partir de ahí, Anne se obsesiona con el nacimiento de su bebé y se vuelve una persona aburrida a ojos de los demás, ya que únicamente le interesa ser una madre perfecta.

En mi opinión, el caso se resuelve demasiado pronto y demasiado fácil, como si todo hubiera sido un malentendido. En ese sentido, los personajes me han parecido un poco absurdos y la historia no me acaba de convencer, a pesar de haberme gustado la trama. Como novela negra, era intrigante. Pero media novela es un drama que perfila de forma superficial cómo reacciona cada miembro de la familia frente a la adversidad. Dicho de otra manera, podría ser el guión de una buena película dominguera.

Por último, ese final "inesperado" (porque se veía venir) me ha parecido un giro, cuando menos, interesante. Desconozco si era la intención de la autora, pero me ha encantado la duda que encierra su última frase. ¿Será verdad o no? Yo creo que no.

En conclusión. El secuestro del bebé me ha intrigado más de lo previsto y me ha sorprendido bastante cómo resuelve el caso. Pero el misterio llega demasiado pronto a su fin y después la autora se centra únicamente en el drama familiar.