Reseña, La máquina del tiempo | H.G. Wells

Traducción: Sandra María Borreguero Sanchidrián | Editorial: Alianza

SINOPSIS

Obra que se halla en los inicios de la novela de ciencia-ficción, La máquina del tiempo (1895) sigue conservando el mismo poder de fascinación y vigor narrativo que le valieron el éxito inmediato en el momento de su publicación. Afortunada síntesis de los conocimientos científicos del autor, del maquinismo que hacía furor en la época y de la visión escéptica de Herbert George Wells (1866-1946) respecto al rumbo tomado por la sociedad que le tocó vivir, el relato (un clásico) describe un futuro inquietante en el que dos razas semibestiales, los eloi y los morlock, comparten en una peculiar simbiosis un planeta extraño y desolado sobre el que se han cernido catástrofes y transformaciones, pero en el que brilla aún, como tenue esperanza, un hálito de humanidad.

OPINIÓN PERSONAL

Un científico ha inventado una máquina que le permite viajar en el tiempo. Su relato ocurre en el año Ochocientos Dos Mil Setecientos Uno, en un futuro utópico que pronto se revela como una de las mayores distopías. El Viajero se imaginaba una «posteridad profundamente seria e intelectual», pero encuentra un paisaje inglés ruinoso y una sociedad decadente.

A su llegada, no puede comunicarse con los descendientes de la humanidad, una comunidad acomodada con todas las necesidades cubiertas y que solo teme a la oscuridad. El narrador describe en profundidad la naturaleza subyugada y la cultura de los eloi, o nuevos humanos. Sus primeras conclusiones son erróneas, pues especula desde el desconocimiento, y deduce qué ha sucedido en un razonamiento de lo más curioso.

Mientras investiga el terreno para regresar a casa, el peligro se hace palpable y presiente un final terrorífico, perseguido por los malvados seres que abandonan el Mundo Subterráneo al caer la noche: los morlock.

Si bien la ambientación se olvida enseguida, la reflexión social y su «concepto sombrío del progreso de la raza humana» pueden sorprender a día de hoy. Se perciben los pensamientos del autor, pero actúa como un narrador ficticio que divaga sobre temas inesperados, como el fin de la lucha social o la evolución de nuestra inteligencia.

Personalmente, mi obra favorita de Wells.

«Una ley natural que olvidamos es que la plasticidad intelectual es la remuneración por el cambio, el riesgo y la dificultad».

«Allí donde no hay cambio o necesidad de cambio no hay inteligencia».

Otros libros de H.G. Wells

Reseña, El cartero siempre llama dos veces | James M. Cain

Traducción: Federico López Cruz | Editorial: RBA

SINOPSIS

Al llegar a un deprimente restaurante de carretera, Frank Chambers descubre que allí vive Cora. Él nunca hubiera imaginado que existían mujeres a las que se podía desear tan desesperadamente. La intensa atracción entre ambos solo topa con un enorme obstáculo: el marido de Cora, que también es propietario del negocio.

OPINIÓN PERSONAL

Un vagabundo acepta trabajar en la cafetería Twin Oaks cuando ve a la atractiva esposa del dueño. «Salvo el cuerpo, no era una gran belleza», pero Frank Chambers siente puro deseo y Cora no puede resistirse a los encantos del hombre. Todo comienza como una aventura, pero Frank es un vividor y Cora, una arpía que no soporta más a su marido griego y grasiento (en palabras del autor).

Lo que sucede, lo hemos visto demasiadas veces. Es una novela con mucho diálogo, pero las conversaciones suenan impostadas y las escenas de adrenalina no pueden parecerme más absurdas. Las decisiones que toman en caliente sostienen una trama construida con el único propósito de ofrecer un desenlace impactante.

Todos caen mal, no es un libro para empatizar con los amantes ni con el esposo. Creo que es una novela para leer en su época, cuando los protagonistas perversos no estaban de moda y esos comentarios subidos de tono no daban grima, sobre todo la descripción de la mujer.

«El amor, cuando se mezcla con el miedo, deja de ser amor. Es odio».

Crepúsculo | Stephenie Meyer

Traducción: José Miguel Pallarés | Editorial: Alfaguara

SINOPSIS

«Hay tres cosas de las que estoy completamente segura. Primera, Edward es un vampiro. Segunda, una parte de él se muere por beber mi sangre. Y tercera, estoy total y perdidamente enamorada de él.»

Cuando Isabella Swan se muda a Forks, una pequeña localidad del estado de Washington donde no deja de llover, piensa que es lo más aburrido que le podía haber ocurrido. Pero su vida da un giro excitante y aterrador una vez que se encuentra con el misterioso y seductor Edward Cullen. Hasta ese momento, Edward se las había arreglado para mantener en secreto su identidad vampírica, pero ahora ya nadie está a salvo, ni siquiera la persona a quien él más quiere: Isabella.

OPINIÓN PERSONAL

La adulta que soy quiere decir que la historia me parece objetivamente mala, pero mi yo adolescente se leyó los primeros libros porque no estaban mal. Lo que menos me gustó en su momento: el triángulo amoroso que me hizo abandonar la serie y la purpurina de los vampiros. Sea como fuere, marcó tendencia e inició una época: yo acabé aborreciendo la saturación de vampiros edulcorados.

Reseña, La brújula dorada | La Materia Oscura 1 | Philip Pullman

Traducción: Roser Berdagué Costa | Editorial: RBA

SINOPSIS

«De no ser por esta niña, moriríamos todos.»

Lyra Belacqua y su animal daimonion llevan una vida un tanto salvaje y despreocupada entre los alumnos del Jordan College de Oxford. El destino que la aguarda la conducirá a las heladas tierras del Ártico, donde reinan los clanes de brujas y los osos polares libran virulentas luchas. Su extraordinario viaje tendrá inconmensurables repercusiones mucho más allá de su propio mundo.

OPINIÓN PERSONAL

Lo intenté en mi adolescencia y abandoné su lectura. Recuerdo un libro denso, anticuado y aburrido que no sabe hacerse entender. Años más tarde, vi la adaptación y descubrí de qué iba la historia, lo que me animó con una relectura. Pero no lo recomiendo, quitando cuatro detalles originales. Desde luego, no me parece literatura juvenil.

Reseña, Un hombre llamado Ove | Fredrik Backman

Traducción: Carmen Montes Cano | Editorial: DeBolsillo

SINOPSIS

«¿Acaso tengo que andar todo el día sonriendo como un bobo?»

Ove no es el típico vecino con el que te apetece cruzarte en el barrio. Es un cascarrabias, un pesado que insiste hasta la exageración en mantener el orden y la disciplina, un casi sesentón solitario y resentido a quien el destino ha arrebatado demasiadas cosas.

Sin embargo, en la vida de Ove algo está a punto de cambiar. Una serie de circunstancias fortuitas van devolviéndole poco a poco la fe en el género humano. Y, al mismo tiempo, las personas que le rodean comienzan a comprender que su barrio no sería el mismo sin el gruñón de Ove. Sería un lugar más frío, menos solidario y, aunque parezca mentira, también mucho menos divertido... porque, al final, todo el mundo quiere a Ove.

OPINIÓN PERSONAL

Ove es un viejo gruñón, arisco y asocial. Ahora que se ha jubilado, sin nada que hacer en la vida, siente que se ha vuelto inútil para la sociedad. Cada mañana a la misma hora, realiza rondas de inspección por el barrio para asegurarse de que los vecinos cumplen las normas. Puede parecer el peor vecino, incapaz de confiar en la gente, discute con todo el mundo. 

Todo cambia cuando una pareja con dos hijas y otro en camino se muda a la casa de al lado. Su nueva vecina es una extranjera chiflada casada con un grandullón inútil, en palabras de Ove. Con su llegada, se ve obligado a relacionarse con el vecindario, revive su batalla contra las personas de camisas blancas y recuerda su historia de amor con Sonja.

A todas luces, Ove es una persona neurodivergente con una visión peculiar del mundo, un poco anticuado. La opinión que tiene de los sanitarios y las residencias es lamentable, muy de época, pero hay que darle la razón en las ideas que defiende: la comunidad y valerse por uno mismo frente a una sociedad acomodada que compra todo con dinero.

Lo mejor de la novela son las relaciones sentimentales y los recuerdos de Ove. A medida que conocemos el pasado, descubrimos por qué una persona buena se ha convertido en un viejo huraño. Un libro que busca emocionar y que me aspen si no lo ha conseguido.

El castillo ambulante | Diana Wynne Jones

Traducción: I.C. Salabert | Editorial: Nocturna

SINOPSIS

En el país de Ingary, donde existen cosas como las botas de siete leguas o las capas de invisibilidad, que una bruja te maldiga no es algo inusual. Cuando la Bruja del Páramo convierte a Sophie Hatter en una anciana, la joven abandona la sombrerería familiar para pedir ayuda en el único lugar mágico que se le ocurre: el castillo ambulante que atemoriza a los habitantes de Market Chipping. Pues dentro no sólo se halla un demonio del fuego, sino también el perverso mago Howl, tan diestro en realizar hechizos como en robar los corazones de las damas. Desde su publicación, El castillo ambulante no ha dejado de reeditarse en todo el mundo. En 2004 fue llevado al cine en una adaptación dirigida por Hayao Miyazaki y producida por Studio Ghibli que resultó nominada al Oscar.

OPINIÓN PERSONAL

El mundo es pura magia y la ambientación un encanto, los personajes me parecen fantásticos (aunque muchas veces me desesperan). Siento que la historia decae un poco hacia el final. Pero supera con creces el recuerdo que me dejó su adaptación.

Reseña, La isla del tesoro | Robert Louis Stevenson

Traducción: Marta Salís | Ilustraciones: Edmund Dulac | Editorial: Alba

SINOPSIS

Un viejo marinero con la cicatriz de un sablazo en la cara se instala en una posada en la costa inglesa, no muy lejos de Bristol. Lleva un cofre que no abre nunca, se emborracha con ron y aterroriza a la clientela con sus historias y canciones. Además, le paga a Jim, el hijo de los posaderos, para que esté ojo avizor y le avise si se presenta «un marinero con una sola pierna». Lo cierto es que en el cofre secreto se esconde el mapa de una isla con un magnífico tesoro enterrado por un antiguo pirata, y Jim se encuentra, de la noche a la mañana, enrolado como grumete en una expedición (dirigida por un rico terrateniente) para ir a buscarlo. A partir de ese momento, tiene que adquirir «la costumbre de vivir aventuras trágicas» y familiarizarse con más cicatrices y mutilaciones, la muerte, la codicia y la traición. Pero todo tiene su doble cara: el miedo superado por la curiosidad puede dar pie a actos de coraje gratuitos, el aplomo puede convertirse en frialdad, la temeridad puede conducir a la jactancia. Jim, solo un muchacho, salva constantemente la vida a los adultos, pero no siempre alcanza a distinguir la diferencia entre ser valiente y estar envalentonado, entre la ensoñación y la pesadilla. 

La isla del tesoro (1883) es una de las novelas más conocidas –prácticamente inmortales– de Robert Louis Stevenson, y en ella despliega toda su maestría narrativa para contar una peripecia extraordinaria, plagada de violencia y peligro, y llena de personajes ambivalentes, como el célebre pirata John Silver el Largo, amable y ruin, elocuente y astuto, uno de los grandes manipuladores de la historia de la literatura.

OPINIÓN PERSONAL

Todo comienza cuando un viejo lobo de mar se hospeda en la posada del Almirante Benbow, regentada por el padre de Jim Hawkins. El huésped esconde un misterioso baúl, evita a la gente de su oficio y le paga al muchacho para que le avise si ve a un marinero de una sola pierna. Poco tiempo después, Jim Hawkins acaba a bordo de la goleta Hispaniola, en busca de la isla del Tesoro.

Los primeros capítulos detallan la convivencia con el huésped, la aparición de los bucaneros y la formación de la tripulación que acompañará a Hawkins, entre otros: el doctor David Livesey, el capitán Alexander Smollett, el caballero John Trelawney y John Silver el Largo, un cocinero al que le falta una pierna. Buenos o malos, son personajes con identidad que se quedan en la memoria.

Es una novela clásica de piratas: aventuras en el mar y en tierra, protagonistas de corazón puro y giros predecibles, que no hacen su lectura menos satisfactoria. El ritmo narrativo se toma las cosas con calma y cuenta los pormenores de la travesía y su llegada a la isla, así como las trifulcas que tienen lugar entre la tripulación. El narrador es el propio Jim, alternando en una ocasión con el doctor Livesey.

De adolescente, abandoné su lectura. Años más tarde, lo encuentro más entretenido en las primeras páginas, con momentos que se hacen largos hacia el final.

Otros libros de Robert Louis Stevenson

Reseña, La Ola | Todd Strasser

Traducción: Rebeca González Izquierdo | Editorial: Blackie Books

SINOPSIS

Parece ficción, pero es un hecho real. En 1969, en un instituto de California, un profesor puso en marcha el experimento educativo más controvertido de la Historia: creó un movimiento entre sus alumnos, al que bautizó La Ola, para ilustrar el auge del nazismo en Alemania y los terribles acontecimientos que este trajo consigo. Creía tenerlo bajo control, pero se equivocaba. Las consecuencias de dicho experimento se recogen en este libro escalofriante, vertiginoso y revelador. Una lección precisa, más vigente que nunca: la Historia, siempre, encuentra la forma de repetirse.

OPINIÓN PERSONAL

Un profesor de historia llevó a cabo un experimento social para que los alumnos de su clase comprendieran cómo era vivir en la Alemania nazi. Pero los alumnos eran «chicos jóvenes e impresionables» y las consignas de «La Ola» afectaron a todo el instituto.

Basada en hechos reales que tuvieron lugar en un instituto de California en 1969, diría que la novela está orientada a un público juvenil. El estilo es simple, con diálogos comunes y personajes típicos: la chica popular, los deportistas, el marginado... Desconozco hasta qué punto es fiel a la realidad, pero me ha generado la impresión de que las vidas anodinas eran inventadas para darle peso a la estructura narrativa.

¿Por qué nadie hizo nada? El experimento retrata la integración forzosa, el miedo cuando no perteneces a la comunidad... y que el pasado puede repetirse en cualquier momento. No es tan bueno como esperaba, pero no deja de ser necesario.

«Solo digo que porque todo el mundo haga algo, no quiere decir que sea lo correcto».

«La Ola daba miedo. Estaba genial si formabas parte de ella, pero si no era así... Si no estabas dentro, solo podías esconderte».

Cenicienta | Charles Perrault, Jacob y Wilhelm Grimm

Traducción: María Teresa Gallego, Isabel Hernández | Ilustraciones: Elena Odriozola | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

Cenicienta suele identificarse con la heroína de vida trágica que espera el amor de un príncipe y con la idea moral de que el bien siempre triunfa sobre el mal. Se trata de un personaje cuyos orígenes se remontan a la antigüedad clásica y que presenta cierta simbología que podemos encontrar en arquetipos femeninos de autores tan importantes como Novalis, Tieck o E.T.A. Hoffmann. Este volumen recoge las dos versiones más importantes de esta historia de tradición oral: la de Charles Perrault, escrita en 1697, y la de los hermanos Grimm, del año 1812. Ambos cuentos, aunque en esencia narran la misma historia, tienen detalles muy diferentes, lo que no es extraño ya que cada uno de ellos está influenciado por su contexto histórico.

OPINIÓN PERSONAL

Dos versiones del cuento clásico que guardan muchos parecidos, si bien la versión de Perrault resuelve un final feliz y los hermanos Grimm describen un desenlace sangriento y vengativo.

• Cenicienta o El zapatito de cristal de Charles Perrault

Tras casarse por segunda vez, el padre permite que una madrastra orgullosa y sus dos hijas maltraten a Cenicienta. «La infeliz lo soportaba todo con paciencia y no se atrevía a quejarse a su padre, quien la habría reñido porque su mujer lo tenía dominado». Hasta que el hijo del rey da un baile y la madrina de Cenicienta, que era un hada, interviene. 

El final de esta versión me enfada. Cenicienta es una persona de buen corazón que perdona todo el daño que le han hecho. Al final del cuento, encontramos un par de poemas con las moralejas. Y la segunda sigue describiendo la sociedad actual: si no tuviera madrina, la suerte de Cenicienta no habría cambiado.

• Cenicienta de Jacob y Wilhelm Grimm

En cierto modo, Cenicienta es aquí su propia hada madrina: los animales la ayudan como si la magia naciera de sus deseos, que son buenos. Es un relato más repetitivo que el anterior y menos hilado, además de sangriento. El desenlace también castiga cruelmente la maldad.

Otros libros de Charles Perrault, Jacob y Wilhelm Grimm

Frankenstein o el moderno Prometeo | Mary Shelley

Traducción: Blanca Gago Domínguez | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

En el verano de 1816, Lord Byron invita al poeta Percy Bysshe Shelley y a su joven esposa, Mary, a su casa de Suiza. Los días son lluviosos y el anfitrión propone que cada uno escriba un relato de fantasmas. Así surgirá Frankenstein o el moderno Prometeo, publicada en 1818 y considerada la primera novela del género de ciencia ficción. Atrapado en los hielos del Ártico, Victor Frankenstein es rescatado por el capitán Walton. Dedicará sus últimos días a narrarle la trágica historia de sus experimentos en búsqueda del poder de dotar de vida a la materia inerte y cómo el ser que creó se rebelaría contra él.

OPINIÓN PERSONAL

Atrapado en los hielos del Ártico, Victor Frankenstein es rescatado por el capitán Walton. Dedicará sus últimos días a narrarle la trágica historia de sus experimentos en búsqueda del poder de dotar de vida a la materia inerte y cómo el ser que creó se rebelaría contra él.

Robert Walter escribe cartas dirigidas a su hermana durante un viaje de exploración hacia el Polo Norte. Durante los primeros días, solo puede compartir con ella las emociones que ha despertado en él semejante travesía, así como sus vivencias a bordo del barco. Hasta que encuentran un hombre a la deriva en medio de la nada. Entonces, su prosa abandona el carácter epistolar y redacta las memorias de Victor Frankenstein, el hombre que persigue al demonio que huye de él.

Como era de esperar, Victor comienza a narrar sus memorias desde el principio, desde antes incluso de su nacimiento. Así pues, conocemos la historia de sus padres, cómo se conocieron, adoptaron a la hermosa Elizabeth y tuvieron tres hijos: Victor, Ernest y William. También comparte con su anfitrión, cómo conoció él a su mejor amigo, Henry Clerval. Y como las circunstancias le condujeron a sentir un interés desmedido hacia la filosofía natural, mientras que su mejor amigo quería convertirse en maestro de lenguas orientales. A diferencia de Clerval, Victor Frankenstein tiene sed de saber, necesita descubrir los secretos del cielo y la tierra. Y precisamente por esa razón, está decidido a contarle sus memorias a su anfitrión, porque le ve ávido de conocimiento, como él. Para que el saber no le muerda.

En un principio, su relación con el resto de mortales puede parecer del todo irrelevante, ya que enseguida se encierra a estudiar el misterio de la vida. No obstante, cada personaje que desfila por esta novela tiene cierta relevancia durante el desarrollo dramático de los acontecimientos, a mitad de novela. El caso es que, de momento, Victor Frankenstein es un muchacho obsesionado con el conocimiento que investiga de forma clandestina hasta que descubre cómo dotar de vida a la materia muerta. Después de meses recolectando trozos de diversos difuntos, Victor crea un ser abominable. Y tan pronto el demonio cobra vida, él repudia a su propia creación debido a su horrenda fealdad. ¡Lo odia con todas sus fuerzas!

El ritmo de la novela es pausado. La autora dedica capítulos interminables a describir las experiencias vitales de Victor y sus allegados. De modo que la historia me ha parecido soporífera la mayor parte del tiempo. Pensaba que el monstruo de Frankenstein tendría más protagonismo, pero solo le dedica un puñado de capítulos, a modo de reflexión final.

Me ha sorprendido para bien que el demonio tenga derecho a pronunciar sus propias memorias. De este modo, nos permite conocer su punto de vista de primera mano. Aunque, en lo personal, no he conseguido ponerme en su piel por dos razones. Principalmente, porque me cuesta creer que el monstruo haya alcanzado un desarrollo cognitivo tan elevado, sobre todo teniendo en cuenta las condiciones en las que se ha desarrollado su inteligencia. También, porque su estado anímico es tan inestable que se convierte en un desequilibrado mental, prácticamente un psicópata. El demonio culpa a los demás de su monstruosidad. Especialmente a su creador. Pero lo más escalofriante de todo, es que tiene alma de fantasma. El demonio aparece dónde y cuándo quiere, rastrea a su creador como si estuvieran unidos por un vínculo. Tanta casualidad me abruma.

Me gusta el carácter crítico de su criatura, más teniendo en cuenta que viene a simbolizar la persecución de la inocencia cuando ésta se manifiesta en una apariencia grotesca. Aprecio el mérito de concebir una premisa tan rompedora, sobre todo para su época. Pero detesto la petición desesperada del monstruo y que necesite "intercambiar los afectos necesarios" para afrontar la soledad y el rechazo que le han sido impuestos. A fin de cuentas, se justifica la maldad.

Detective Conan | Gosho Aoyama

Editorial: Planeta DeAgostini

SINOPSIS

Nueva edición del primer volumen de Detective Conan, el detective más pequeño del mundo.

Las primeras historias de Shinichi, un adolescente atrapado en el cuerpo de un niño de 6 años, y entre las cuales se incluye cómo encogió hasta su tamaño actual, se encuentran en esta colección catorcenal de 13 números que reeditamos ahora en el mismo formato que el volumen 2, todavía en curso de publicación.

OPINIÓN PERSONAL

Shinichi Kudo es el famoso «estudiante detective», un adolescente obsesionado con Sherlock Holmes que ayuda a la policía a resolver los casos más extraños. Durante una “cita” con Ran en el parque de atracciones, descubre a unos tipos que estaban chantajeando a otro por tráfico de armas. Al darse cuenta, le suministran un veneno experimental, pero el fármaco lo encoge y Shinichi vuelve a ser un niño de 6 años.

Para que los misteriosos hombres de negro no lo encuentren, Shinichi se hace pasar por Conan Edogawa y se queda unos días en la casa de Ran. Por suerte, el padre de su amiga es un detective privado y Conan puede seguir investigando. Cuenta con la ayuda del profesor Agase, el único que conoce su verdadera identidad.

Los casos de la serie están destinados a un público juvenil y los capítulos son cortos. El principal interés recae en los detalles de la escena que pasan desapercibidos, son crímenes que a primera vista parecen imposibles. Los culpables llevan a cabo trucos de lo más ingeniosos, tanto que otros han imitado la fórmula.

Lo que menos me interesa son las aventuras de Conan con otros niños de su edad y que su romance con Ran acaba siendo interminable. También ha envejecido mal, en este primer volumen, encontré perlas como: «¡Ser salvado por una chica! ¡Es el colmo!». Salvado por una chica que es la capitana del equipo de karate.

Lo que no puedo negarle a esta colección es lo enganchada que me tenía el anime en mi adolescencia, se ha ganado ser un clásico del manga.

Ikigami, comunicado de muerte | Motoro Mase

Editorial: Panini

SINOPSIS

Atrévete a vivir como si fueras a morir mañana. En este país hay una ley, la Ley para el sostenimiento de la prosperidad estatal. Consiste en el reparto de unos comunicados, los ikigami, que notifican la muerte a unos pocos elegidos para que los ciudadanos respeten la vida y contribuyan al progreso del país. A quien recibe el comunicado le resta sólo día de vida... Sólo 24 horas... ¿A qué hay que dedicar ese último día? ¿Cómo debo afrontarlo? ¡¡He aquí un drama llevado al extremo que te hará encoger el alma!!

OPINIÓN PERSONAL

«Para una convivencia pacífica de la población es imprescindible cimentar el temor a la muerte». La ley para el sostenimiento de la prosperidad estatal establece la orden de vacunar a los niños con una nanocápsula que «privará de la vida» a uno de cada mil. Algunos no llegarán a adultos, pero nadie sabe quiénes morirán entre los 18 y los 24 años.

Un mensajero les entregará el «comunicado de su muerte» veinticuatro horas antes para que dispongan como quieran del tiempo que les queda. Pasado ese tiempo, las familias reciben una pensión anual en compensación, a menos que esa persona cometa un delito.  

El protagonista de la serie es Fugimoto, uno de los mensajeros que entregan los «ikigami». Últimamente cuestiona si su trabajo es tan honorable como dicen, pero son pensamientos que no puede compartir con nadie porque el gobierno inyecta la cápsula a cualquiera que tenga «ideologías corruptas».

«¿Qué harías si supieras que hoy va a ser el último día de tu vida?»

Supuestamente nos encontramos en una sociedad distópica que vive feliz y obedece las normas, pero no es eso lo que percibimos en las calles. Este primer volumen se centra en el punto de vista de dos ciudadanos: un joven que fue víctima de bullying y otro que está cumpliendo su sueño de ser cantante profesional.

«¿Por qué a mí?» es una pregunta común en el mundo real. Sin nanocápsula de por medio, nadie sabe su destino y el manga convierte la probabilidad de una muerte prematura en un futuro distópico. Pero narra vidas habituales y no desarrolla tanto el funcionamiento de los ikigami, excepto por las dudas razonables del mensajero.

Más allá de la muerte y la violencia, destaca «el valor de la vida» y busca emocionar con alguna escena lacrimógena. Todo puede cambiar en cuestión de minutos.

Corazón de tinta | Mundo de tinta 1 | Cornelia Funke

Traducción: Rosa Pilar Blanco | Ilustraciones: Cornelia Funke | Editorial: Siruela

SINOPSIS

Mortimer «Mo» Folchart y su hija de 12 años, Meggie, comparten su pasión por los libros y un don: si leen en voz alta, pueden hacer aparecer a los personajes del libro. Pero un peligro acecha: por cada personaje de ficción que llegue al mundo real desaparecerá una persona, que se irá al mundo de ficción... Hace tiempo Mo compró un ejemplar de un libro muy buscado. Es Corazón de Tinta, un libro repleto de ilustraciones y de extrañas y maléficas criaturas que, desde que su hija Meggie tenía tres años, conserva escondido. Fue entonces cuando, mientras lo leía en voz alta, su mujer desapareció en ese misterioso mundo de ficción. Capricornio, el villano de Corazón de Tinta, desea hacerse con ese ejemplar único para controlar el poder sobre la encarnación del mal: la Sombra. Para ello, secuestrará a nuestros héroes y los embarcará en un peligroso viaje...

OPINIÓN PERSONAL

El malvado Capricornio persigue a Mortimer desde hace años, la madre de Meggie desapareció misteriosamente y parece que el origen de todos los males es un libro titulado «Corazón de Tinta». Si no fuera por la sinopsis, tardaríamos en descubrir la habilidad de Mo y su hija, que es el principal reclamo de esta historia. 

Sus aventuras destilan amor a los libros en todas las páginas. Cada capítulo viene acompañado de una cita y tanto las descripciones como los diálogos están cargados de referencias a grandes clásicos.

Los primeros capítulos me han parecido lentos y me ha costado engancharme a su lectura. Quizá por la edad recomendada, encuentro a Meggie un pelín repelente y he conectado mejor con los secundarios.

Otros libros de Cornelia Funke

Pequeños fuegos por todas partes | Celeste Ng

Traducción: Pablo Sauras | Editorial: Alba

SINOPSIS

En Shaker Heights, una tranquila y próspera zona residencial de Cleveland, todo está planeado, desde el trazado de las carreteras hasta los colores de las casas, incluso el triunfal futuro de sus vecinos. Nadie encarna mejor este espíritu que Elena Richardson, cuya vida se rige por un principio fundamental: jugar siempre dentro de las reglas sociales. La historia comienza cuando Mia Warren, artista enigmática y madre soltera, llega a esta idílica burbuja con Pearl, su hija adolescente. Mia lleva consigo un pasado misterioso y un desprecio por las reglas que acabarán amenazando esta comunidad tan cuidadosamente ordenada.

Pequeños fuegos por todas partes, segunda novela de Celeste Ng tras la celebrada Todo lo que no te conté, explora el peso de los secretos largamente guardados y la fuerza del instinto maternal. También el peligro de los que creen que llevar una vida convencional y planificada, donde se respeta el cumplimiento de las reglas, puede evitar el desastre o la angustia de intentar huir del pasado.

OPINIÓN PERSONAL

Shaker Heights es una comunidad utópica. Los vecinos son gente adinerada, nunca se producen conflictos y cumplen un sistema de normas en todos los aspectos de la vida. Los Richardson son una de esas familias acomodadas, un matrimonio feliz con cuatro hijos y una vida perfecta. Pero «Isabelle, la pequeña de los Richardson, había perdido definitivamente la cabeza y había quemado la casa».

¿Qué ha llevado a Izzy, una adolescente díscola y subversiva, a quemar la casa de su familia?

El libro retrocede en el tiempo tras el incendio y comienza cuando Mia Warren, una artista errante, y su hija adolescente Pearl se mudan a una casa de Winslow Road, propiedad de los Richarson. Su hijo Moody enseguida traba amistad con Pearl y la lleva a casa, un primer contacto que cambiará el destino de las madres. Pearl siente fascinación por los hermanos Richardson, especialmente por el hijo mayor; y estos, por la pobre huérfana y su excéntrica madre.

La libertad de la nueva inquilina «inquieta y seduce» a Elena Richardson, que ha seguido unas normas estrictas para llevar una vida tranquila. La novela enfrenta a las familias del vecindario con mujeres que se han visto obligadas a tomar malas decisiones. La autora centra su discurso moral en el altruismo con fines egoístas, el racismo sistémico y la maternidad. «Qué convertía a una mujer en madre» es uno de los debates. 

Un argumento con mucho drama, bien redactado e hilado. No es un relato lineal, es una historia de historias que narra las biografías en el mejor momento posible. Una mujer decidió apagar su fuego, mientras que otras lo alimentan.

Mis peros: me ha dado la impresión de que continuamente me estaba explicando la crítica social y siento que no he leído nada nuevo.

«Le traía sin cuidado lo que pensaran de ella, y esta indiferencia la hacía peligrosa».

«Las reglas existían por una razón muy sencilla: si las seguías, te iba bien en la vida; en caso contrario, corrías el peligro de incendiar el mundo».

El festín de Babette | Isak Dinesen

Traducción: Francisco Torres Oliver | Ilustraciones: Noemí Villamuza | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

En un aislado pueblo de pescadores en la costa danesa, la comunidad practica, en el sentido más estricto, los principios religiosos que el pastor ha predicado durante años. Cuando éste muere, sus dos hijas continúan adelante con su obra y su palabra.

En 1871, durante la guerra franco-prusiana, una joven francesa encuentra refugio en el austero hogar de las dos hermanas. Su llegada al pueblo representa la aparición del extraño en el paraíso. A pesar de que la joven convive durante catorce años con ellos, los fieles adeptos a la palabra de Dios la consideran un ente ajeno a la gracia divina. Un día, Babette desea agradecer su hospitalidad ofreciéndoles un banquete en honor del difunto padre...

OPINIÓN PERSONAL

Hace doce años, Babette Hersant llegó a un pueblecito noruego huyendo de París. Desde entonces y hasta la época de este relato, ha sido refugiada y criada en la casa de las hermanas Martine y Philippa, dos puritanas hijas de un deán, el fundador de una secta religiosa en el fiordo de Berlevaag. En el centenario de su nacimiento, Babette prepara una cena para conmemorar el aniversario del difunto.

El relato comienza describiendo la vida austera de las hermanas y las oportunidades de casarse que han desestimado, devotas a un amor celestial, así como la presencia transformadora de Babette. Historias que tendrán relevancia en un desenlace que trata los viejos arrepentimientos y el perdón. 

Me gusta el fondo del relato, pero la forma no ha funcionado conmigo.

«A la lengua no la puede domesticar ningún hombre, es un demonio indisciplinado y lleno de veneno mortal».

La invención de Hugo Cabret | Brian Selznick

Traducción: Xohana Bastida | Ilustraciones: Brian Selznick | Editorial: SM

SINOPSIS

Huérfano, relojero y ladrón, Hugo vive entre los muros de una ajetreada estación parisina de ferrocarriles. Si quiere sobrevivir, nadie debe saber de su existencia.

Sin embargo, un día tiene un descuido y es descubierto por una excéntrica chica, amante de los libros, y por un viejo y amargado juguetero. Y ya nada será como antes.

Un críptico dibujo, un valioso cuaderno de notas, una llave robada, un autómata y un mensaje oculto del difunto padre de Hugo son algunas de las claves de un intrincado misterio.

Con 284 páginas de ilustraciones originales y combinando elementos de los álbumes ilustrados, las novelas gráficas y el cine, Brian Selznick expande los límites del concepto de novela, creando una nueva experiencia lectora.

OPINIÓN PERSONAL

Tras perder a su padre en un incendio, y con su tío el relojero desaparecido, Hugo Cabret está a cargo de los relojes de la estación. Nadie sabe de su existencia, hasta que George descubre a Hugo robando los juguetes de su tienda. Aunque el viejo juguetero muestra más interés en el cuaderno de apuntes y dibujos de Hugo que en los juguetes robados. ¿Por qué es tan importante para los dos?

El libro es un bonito homenaje a la magia y el cine, con especial protagonismo de Viaje a la Luna, una película francesa de 1902. De hecho, es un libro ligeramente experimental que acompaña el texto con ilustraciones narrativas y algunas fotos antiguas, un recurso visual que recuerda al cine mudo.

Y por encima de todo, la importancia de soñar.

«Si dejas de tener un propósito en la vida es como... como si te rompieras».

«Me gusta imaginar que el mundo es un enorme mecanismo. A las máquinas nunca les sobra nada, ¿sabes? Siempre tienen las piezas justas para funcionar. Y entonces pienso que, si el mundo es un gran mecanismo, tiene que haber alguna razón para que yo esté en él».

La casa de Bernarda Alba | Federico García Lorca

Editorial: Austral

SINOPSIS

La casa de Bernarda Alba fue la última obra de teatro que Lorca dejó terminada, pero no llegaría a verla representada. El poeta, además, nunca comentó nada sobre ella, por lo que se presenta como una de sus piezas más enigmáticas. Su lectura ha estado sesgada por interpretaciones de corte político que diluyen lo que en Lorca no es más que un mero marco y postergan el problema de la condición humana, esencial en el poeta. 

Joaquín Forradellas analiza en esta edición los fundamentos de dichas interpretaciones y defiende la proyección atemporal de la casa por su valor estético y subraya la intención documental y realista de la obra. Protagonizada por personas corrientes que salen del pueblo, negando la heroicidad, La casa de Bernarda Alba representa el dolor cotidiano, familiar, hasta sus últimas consecuencias. Lorca optó por un teatro representable, con un argumento asequible y, por ello, absolutamente crítico y eficaz al enfrentar al público con su propia máscara. Y lo hizo, además, con una expresión bella y precisa, poesía puramente dramática, apoyado en palabras inquietantes que «trastornan el reposo» del espectador.

OPINIÓN PERSONAL

Bernarda Alba, madre de cinco hijas, es una persona vil que no admite habladurías en su casa. Las criadas no la soportan y critican el dominio de Bernarda a golpe de bastón sobre los miembros de la casa, incluida su anciana madre, a la que mantiene encerrada debido a su demencia.

La historia da inicio con la muerte del marido durante un verano tórrido. Las hijas de Bernarda se ven atrapadas en los dominios de su madre, ahora de luto y siempre preocupada por las apariencias. A sus 39 años, Angustias, hija del primer marido, no ha tenido nunca novio y acepta el cortejo de Pepe el Romano, un hombre de 25 que únicamente pretende sus bienes.

Precisamente será Pepe el Romano el detonante de las disputas entre las “mujeres sin un hombre”. Adela, la más joven de las hermanas y la más rebelde, se niega a vivir sometida a las malas lenguas.

Obra de teatro que retrata la sociedad de la época. Bernarda antepone la honra y los principios de la familia a sus propias hijas, es una figura autoritaria que no solo menosprecia la ligereza de las pasiones. El discurso de los personajes muestra la mentalidad de la mayoría: el abuso del amo a la criada, el desprecio a clases sociales inferiores y el rechazo a los de fuera.

Una gran obra cargada de un simbolismo inolvidable.

«Nacer mujer es el mayor castigo».

La mala semilla | William March

Traducción: Rubén Martín Giráldez | Editorial: Alianza

SINOPSIS

Rhoda Penmark es una niña modelo, estudiosa, educada, pulcra, aunque sus propios compañeros y aun algunos adultos perciban en ella algo turbio. Su madre, Christine, también advierte en ella ciertas cosas extrañas, comportamientos inquietantes, una frialdad, un egoísmo, una falta de empatía. Con su marido ausente por negocios, poco a poco entra en la terrible sospecha de que su hija puede tener algo que ver con algunos episodios terribles que han pasado por accidentales. En su soledad casi claustrofóbica, va progresando en su dolorosa y terrible averiguación, hasta que no puede seguir ocultándose que quizá sea la responsable directa de haber transmitido una mala semilla...

OPINIÓN PERSONAL

Rhoda es una niña autosuficiente, insolidaria y poco afectuosa, «tenía una cualidad extremadamente madura que se les antojaba perturbadora». Movida por un anhelo de posesión material, es una mentirosa que manipula a la gente a su antojo, una teatrera que «Causa admiración en las señoras mayores, pero los chicos de su edad no la soportan».

Durante la salida anual del colegio Fern, uno de los niños se ahoga en la bahía. Pocos días antes, la víctima había ganado una medalla en la ceremonia de clausura y los testigos aseguran que Rhoda había estado atosigando al pequeño Daigle para quitarle la medalla. Su madre, Christine Penmark, no tarda en sospechar de su hija.

La investigación de Christine y sus interacciones con el resto de vecinos son los protagonistas de la novela. El trabajo mantiene a su marido fuera de casa y ella enfrenta a su hija completamente sola, aunque «cualquier cosa relacionada con el crimen la deprimía la ponía nerviosa». Muchas de las conversaciones que mantiene con la señora Breedlove y con un escritor de novela negra construyen un suspense basado en el psicoanálisis y el estudio de asesinos en serie.

El contexto social es una época «de violencia y angustia» y menciona la explotación de los pobres y el postureo de los ricos. De pronto la vida acomodada de Christine se ve en peligro y se resiste a creer en las evidencias. ¿Debe contar lo que sabe o por el contrario proteger la inocencia de la niña hasta las últimas consecuencias?

El desenlace es predecible en parte y de manera consciente, con un final que logra el ansiado escalofrío. No sorprende, de hecho la sinopsis es un buen resumen y no vas a encontrar mucho más, pero no me parece un mal libro.

 

«Cuanto más intenso es el impulso, más debe uno resistirse a ese impulso si quiere sobrevivir como animal social».

«A veces cuesta comprender por qué tiene que haber tanto dolor y crueldad en este mundo, pero es algo que no nos queda más remedio que afrontar».

El oso | James Oliver Curwood

Traducción: Editorial Juventud | Editorial: Noguer

SINOPSIS

Cuenta el autor en el prólogo que en este libro muestra una confesión y una esperanza: la confesión de quien durante muchos años se dedicó a la caza antes de aprender que la matanza no es un aliciente. Y la esperanza de que con el libro muchos compartan su visión de la naturaleza.

La obra de Curwood es una reproducción palpitante de la realidad. Todo lo que cuenta lo ha visto y lo ha vivido previamente de modo que los paisajes y sus moradores rezuman autenticidad. Cuando los protagonistas se topan por primera vez con el imponente oso negro no saben que una relación bien atípica acaba de comenzar. El objetivo de capturarlo pronto se torna en veneración y sincero reconocimiento, especialmente cuando el potente animal se hace cargo de un vulnerable osezno que se pega a él como una lapa.

Este recorrido por las montañas Rocosas canadienses es una obra maestra de disfrute y respeto por la naturaleza. Un clásico imprescindible.

OPINIÓN PERSONAL

Thor es un oso gris que habita las montañas del norte, en la Columbia Británica. El rey del valle lleva una vida medianamente tranquila hasta que percibe un olor que no conoce, del que desconfía instintivamente: «el olor del hombre y sus heridas habían llegado al mismo tiempo».

Jim Langdon y Bruce Otto son los primeros humanos que pisan esta región, dos cazadores que matan «por el placer de hacerlo». Cuando descubren al oso gris, el más grande que han visto en su vida, inician una persecución despiadada.

La novela alterna entre el instinto criminal de los cazadores y las aventuras del oso gris y Muskwa, un osezno abandonado que Thor toma bajo su protección. Su huida recorre una tierra salvaje e inexplorada. Un libro generoso en descripciones, para disfrutar de la naturaleza y conocer las peculiaridades de los osos grises.

A pesar de toda la violencia que describe, las obras de James Oliver Curwood fueron escritas como «una reparación de sus años como cazador» y es un relato crítico.

«Hasta que se tienen enemigos y se desafían peligros, no es posible apreciar plenamente el valor de la amistad».

Estoy pensando en dejarlo | Iain Reid

Traducción: Cristina Martín Sanz | Editorial: AdN

SINOPSIS

«Estoy pensando en dejarlo». Una vez que llega este pensamiento, se queda. Está presente siempre. Siempre. Jake y yo tenemos una conexión de verdad, un apego raro, intenso. ¿Cuánto llevamos...? ¿Un mes? Me siento muy atraída hacia él, aunque en realidad no sea precisamente guapo. Voy a conocer a sus padres por primera vez, al mismo tiempo que estoy pensando dejarlo. Jake dijo en una ocasión que «A veces un pensamiento está más cerca de la verdad, de la realidad, que una acción. Se puede decir cualquier cosa, se puede hacer cualquier cosa, pero no se puede fingir un pensamiento». Y lo que estoy pensando es que no quiero estar aquí. Estoy pensando en dejarlo.

OPINIÓN PERSONAL

La narradora de esta novela está pensando en dejarlo. Su relato comienza cuando ella y Jake viajan en coche y visitan la casa de sus suegros por primera vez. Llevan semanas de relación y se siente egoísta y egocéntrica por pensar en dejarlo. Durante el viaje, mantienen conversaciones filosóficas que evocan recuerdos el pasado: la historia de su relación, sus dudas y los mensajes de El Llamante, un desconocido que llama en mitad de la noche. Todo, mientras la policía investiga lo que parece un homicidio.

El libro presume de una extrañeza casi insoportable, personajes que se comportan de formas rarísimas y que parecen fuera de lugar en su propia casa. Los diálogos saltan de un tema a otro y reflexionan sobre la soledad y la depresión. Ella se obliga a tener pareja, como una imposición social, mientras se pregunta si no estaría mejor sola. Los detalles relevantes no pueden ser menos sutiles.

Nunca conocemos del todo a nadie, más cuando se vale de un discurso tramposo. Los sucesos hablan de emociones cotidianas, pero lo hacen a través de elementos innecesarios y pretenciosos. Un libro predecible, extravagante y poco novedoso.

«Lo que me da miedo es lo que desorienta, lo que trastoca aquello que uno daba por sentado, lo que altera y distorsiona la realidad». 

«El pensamiento es la realidad. Las acciones pueden ser fingidas».