La librería ambulante | Parnassus 1 | Christopher Morley

Traducción Juan Sebastián Cárdenas | Editorial: Periférica

SINOPSIS

Prepárese para entrar en un mundo único y lleno de encanto, donde el tiempo se ha detenido: estamos en la segunda década del siglo XX, en unos Estados Unidos todavía rurales y de paisajes idílicos, donde conviven los viejos carromatos y los novísimos automóviles; Roger Mifflin, un librero ambulante que desea regresar a Brooklyn para redactar sus memorias, vende su singular librería sobre ruedas (junto a su yegua y su perro) a la ya madura señorita Helen McGill, quien decide, harta de la monotonía de su vida, lanzarse a la aventura y recorrer mundo.

A partir de ese momento se sucederán los encuentros y los desencuentros, y las más divertidas peripecias se darán la mano con las grandes enseñanzas que proporcionan libros y librero.

OPINIÓN PERSONAL

Helen McGill era una granjera feliz hasta que su hermano Andrew se convirtió en un escritor aclamado. Desde que publicaron su primera novela, su hermano viaja para documentarse mientras ella trabaja duro y lleva una vida hogareña. 

A sus treinta y nueve años, Helen decide cometer la primera locura de su vida y jugarle a su hermano una mala pasada. No ha salido de la granja en quince años, pero compra una librería ambulante y viaja en compañía del profesor Mifflin, el antiguo propietario el Parnaso, para tener sus propias aventuras.

Y las aventuras son de lo más pintorescas, la gracia del libro es precisamente que los personajes se comportan como niños pequeños haciendo travesuras. La «caravana de cultura» atraviesa un mapa rural anticuado, donde las mujeres permanecen relegadas a la cocina y los buenos libros están al alcance de unos pocos. 

El profesor Mifflin y la granjera Helen enseguida hacen buenas migas, llevando la literatura al campo. El charlatán literario me resulta algo pedante en sus discursos, pero reflexiona con acierto sobre el valor de los libros y las lecturas que nos hacen felices, tan necesarias.

Una historia sin grandes pretensiones, con encanto... y alocada, me recuerda a las comedias de la época.

«Siempre he tenido la impresión de que es mejor leer un buen libro que escribir uno malo y pobre. Y he mezclado tantas lecturas a lo largo de mi vida que mi mente está llena de ecos y voces de hombres mejores que yo».

«Todas las grandes cosas de la vida fueron hechas por gente que no estaba conforme».

«Una historia que es sólo cerebro no vale demasiado».

Hermana muerte | Thomas Wolfe

Traducción: | Editorial: Periférica

SINOPSIS

«Uno de los textos más hermosos y enigmáticos de Thomas Wolfe», dijo William Faulkner de esta narración, de la que Wolfe escribió varias versiones. La muerte en Nueva Yok de cuatro personajes anónimos, y en momentos distintos, le sirve a nuestro autor para abordar uno de sus grandes temas: la desolación de las grandes ciudades contemporáneas.

La primera de esas muertes se produce en el simbólico mes de abril, durante el primer año de la vida del autor en Nueva York. «Hubo en ella algo especialmente cruel (…) clausurando toda esperanza y alegría en los corazones de los hombres que presenciaron el hecho, como transmitiéndoles al instante su juicio feroz e inexorable.» A partir de ahí, la prosa volcánica de Wolfe nos arrastra desde el asfalto y los rascacielos hasta las catacumbas del metro en un viaje casi alucinado por el reinado de la muerte entre los hombres, a los que no sólo castiga, sino que también abraza. No cabe duda de que, en medio de la desgracia, se nos ofrece también un poco de consuelo, como en esa imagen bellísima: las brumas del caliente hedor a aceite, gasolina y caucho gastado se mezclan con la fragancia cálida y terrenal de los árboles, el olor a hierba y flores de los parques.

«La calle entera estallaba de vida ante mí, como le habría ocurrido a cualquier otro joven del mundo en ese mismo instante. En lugar de verme aplastado, asfixiado bajo el resplandor arrogante hecho de poder, riqueza y multitud que bien podría haberme tragado como un átomo indefenso, sin dinero, sin esperanza, sin nombre, la vida se me presentaba como un desfile glorioso y un carnaval, una fastuosa feria en la que me movía con certidumbre y júbilo.»

OPINIÓN PERSONAL

Hermana muerte narra cuatro muertes en un tono poético que entraña cierta belleza sórdida. La ciudad nos habla para hacernos sentir motas de polvo que no importan a nadie. Nuestra vida es volátil, solitaria y anónima. La prosa es sublime, pero las historias me han deprimido y aburrido.

Un inconveniente | Mary Cholmondeley

Traducción: Israel Centeno | Editorial: Periférica

SINOPSIS

Un inconveniente comienza con la imagen de una mujer sentada cerca de una ventana abierta, en su tocador azul y blanco… a principios del siglo XX.

Cholmondeley (léase Chumly) contrapone dos estereotipos femeninos: el de Lady Mary Carden, rubia, elegante, delicada, correcta, cariñosa, dulce, intachable, religiosa, treintañera, y el de Elsa Grey, muy joven, morena, esbelta, hosca, impenetrable, proveniente de una familia problemática, turbia y seductora, con un punto salvaje. Mary y Elsa se ven complicadas en una trama sentimental, cuyos hilos forman triangulaciones posibles.

En apenas cinco o seis momentos impecables por su economía, por su medida de las palabras y por su intensidad sensorial, la mirada autocrítica de la autora, su bisturí, saca a la luz, entre los corsés y faldones, las escondidas entrañas –dignas de piedad pero también de recriminación– de mujeres diferentes.

Incluso en la constatación de esa diferencia la modernidad de la autora es apabullante. Cholmondeley no aborda una feminidad única. Su mirada no simplifica… El lector contemporáneo deberá decidir quién es la víctima y quién el verdugo.

Mary se dijo: «He de defenderme». Pero ¿contra qué, contra quién? La rabia había dejado su lugar a la pena.

OPINIÓN PERSONAL

Es un libro cortito, se lee rápido y me dejó pensando unos minutos. Sin llegar a excelente, es una buena lectura. Dice más de lo que parece y entretiene.