Todo lo que quiero eres tú | Elizabeth Anthony

Editorial: Bóveda

SINOPSIS

1920. Sophie, una joven de 17 años que trabaja como criada en la mansión de Belfield Hall, alberga el deseo de llegar a ser bailarina en Londres. 

La sofisticada Lady Beatrice le ofrece su ayuda, pero con una doble intención. Lord Ashley, el atractivo heredero, está a punto de llegar a la mansión. Y Beatrice está dispuesta a hacer cualquier cosa con tal de hacerlo caer en su red, aun a costa de la inocencia de su joven criada.

Lo que Beatrice no sabe es que Sophie y Ash se conocen. Y conforme se van desvelando los retorcidos planes de su señora, Sophie no tendrá más remedio que elegir: rehusar convertirse en un mero juguete del hombre al que ama desesperadamente o dejarse arrastrar por la pasión de un inimaginable placer sexual...

OPINIÓN PERSONAL

Sophie apenas tenía 13 años cuando empezó a trabajar en Belfield Hall. Un misterioso aristócrata, la socorrió cuando el resto del mundo ignoraba su existencia. Tras la muerte de su madre, el señor Maldon consiguió que la contrataran como criada en la misma mansión en la que habían arruinado la reputación de su madre. Desde entonces, Sophie le escribe cartas que él solo contesta al principio. En cierto modo, la historia de Sophie y el señor Maldon parece una especie de versión adulta y erótica de la novela Papá Piernaslargas. Con el paso de los años, Sophie descubrirá que está enamorada de su querido benefactor, lo que hará que se sienta dichosa y miserable a la vez.

Durante casi el primer tercio de la novela, Sophie narrará en primera persona cómo fue su infancia y adolescencia, trabajando como criada para los odiosos y anticuados duques de Belfield Hall. Su situación resulta cada vez más lamentable y desesperada, puesto que el resto del servicio la menosprecia continuamente. Todos menos la señora Burdett, que siempre ha cuidado de ella tal y como le prometió el señor Maldon. Y con el paso de los años, Sophie recibirá con los brazos abiertos su propio despertar sexual, a pesar de la distancia que la separa del hombre al que ama.

Su suerte cambiará tras la llegada de Lady Beatrice, viuda de lord Charlwood. Sin saber que esa decisión pondrá su vida patas arriba, Sophie se convertirá en su camarera. En un principio, Sophie idolatra a Beatrice de un modo casi vomitivo, sobre todo teniendo en cuenta que la viuda es una persona detestable. Pero Sophie parece no darse cuenta de que su nueva señora es la maldad hecha carne. De hecho, Beatrice planea usar a su camarera para cazar al soltero más codiciado, el heredero del título y de todas las propiedades de los Belfield. A cambio, le promete ayudarla a cumplir su sueño de convertirse en bailarina en Londres.

Sophie me ha parecido una protagonista bien construida que evoluciona a lo largo de toda la historia. Pero durante esta etapa de servilismo interesado, reconozco que me ha sacado de mis casillas en más de una ocasión. Sophie está dispuesta a todo, incluso a vender su cuerpo, para convertirse en bailarina y dejar atrás su vida como criada. Y aunque es incapaz de olvidar sus raíces, en ocasiones se comporta de un modo despreciable que no he llegado a comprender. De vez en cuando, me he sentido incómoda con ella, porque da la impresión de que mira por encima del hombro al servicio.

Finalmente, Lord Ashley aparece en la mansión. Y cuál no será la sorpresa de Sophie al darse cuenta de que ella y Ash ya se conocían. O al menos, eso creía ella. Sophie pensaba que Ash era un caballero de buen corazón, pero el resto del mundo se empeña en recordarle que el futuro duque posee un lado oscuro. Todo el mundo le considera un advenedizo frío, rico y despiadado. Sin embargo, los sentimientos de Sophie se han ido cocinando a fuego lento, lentísimo. (No olvidemos que Ash tarda prácticamente media novela en hacer acto de presencia). De modo que no hará caso de las habladurías y se entregará sin reservas a un amor apasionado.

En general, me ha parecido una novela erótica muy clásica y sobrecargada de viejos clichés. Las circunstancias que unen a esta pareja resultan demasiado forzadas la mayor parte del tiempo, hasta el punto de que el propio Ash espía a la mujer para saber dónde está en todo momento y así poder protegerla. Un detalle que no me ha gustado nada, y no es el único de mi lista. 

Del mismo modo, la devoción casi enfermiza que Sophie siente por Ash los separa continuamente. Algo que no acabo de comprender, porque ¿cómo puedes perjudicar la reputación de un hombre que ya es odiado por todo el mundo? Realmente, no tienen motivos para desconfiar el uno del otro, pero se pasan toda la novela enfadados solo para poder reconciliarse. Por lo que alguna de sus conversaciones resultan aburridas y ligeramente ofensivas.

A su favor, diré que, por más predecibles que sean los momentos románticos, me han emocionado en la misma medida que si fueran totalmente espontáneos. Y que el erotismo es tan elegante que me ha enamorado sin remedio. Por cierto, no se trata de una novela autoconclusiva, ya que la historia de Sophie y Ash continúa en la siguiente novela: Sin aliento por ti. 

En conclusión. Todo lo que quiero eres tú me ha parecido una novela entretenida que te atrapa de principio a fin, especialmente si te gusta la narrativa erótica. Reconozco que la historia de amor resulta demasiado típica y, además, la pareja protagonista me ha crispado los nervios más de lo que me gustaría. Pero la pluma de la escritora es notable.

Sin aliento por ti | Elizabeth Anthony

Traducción: Carmen Ternero Lorenzo | Editorial: Bóveda

SINOPSIS

Noviembre de 1921. Madeline, la joven pupila francesa de Ash, duque de Belfield, huye de las habladurías y chismorreos que ha provocado en Londres.

Pero Belfield Hall no es el refugio tranquilo que ella se esperaba. Allí conoce a Nathan Mallory, cuyas técnicas de seducción son sobrecogedoras y adictivas. Al mismo tiempo, las pesadillas del pasado siguen acosándola.

Mientras tanto, Madeline descubre que su tutor, el duque, también alberga un amor imposible... por Sophie, su antigua criada. Si Madeline quisiera, podría hacer que Sophie y Ash se reunieran de nuevo, aunque sería a costa de su propia felicidad. Además, hay quienes están dispuestos a hacer cualquier cosa con tal de impedirlo.

OPINIÓN PERSONAL

«Me obligaba a suplicarle su amor, y yo lo hacía. Me di libremente porque creía que él entendía hasta qué punto lo necesitaba».

Cuando empecé a leer esta novela, inevitablemente, se me vino a la mente un clásico: El amante de Lady Chatterley. Las historias no se parecen demasiado, pero la relación de Madeline con su guardabosques, sí. Ella es una muchacha de dieciocho años que soporta una vida rutinaria, aislada del resto de la sociedad con la única esperanza de que el pasado nunca la encuentre. Él es un hombre de modales un poco toscos que despierta en ella sus ganas de vivir... y algo más. Nathan es un protagonista con chispa, quizá porque se presenta como un enigma. Por su parte, Madeline no es la típica pánfila vergonzosa. Puede que la novela esté ambientada en la Inglaterra de los años 20, pero ella no se comporta en absoluto como una "señorita".

Su primer encuentro resulta, cuando menos, desconcertante. Es como si Nathan viese a través de ella, porque enseguida descubre lo que ella necesita. Y sin más ceremonia, se lo da. Así de simple. De pronto, se convierte en su refugio porque él es pura fantasía. Sin embargo, se trata de una atracción fatal. No sólo porque tengan que pecar a escondidas mientras la situación solitaria de Madeline se lo permita. En contadas ocasiones, Madeline también teme a su amante y siente cierto reparo ante su mirada posesiva. Realmente, ¿puede confiar en él? Nathan es demasiado misterioso.

Durante los primeros capítulos, los demás personajes apenas hacen acto de presencia. De todas formas, a pesar de que los personajes secundarios no tienen demasiado guion hasta mitad de novela, lo que sí tienen desde un principio es muchísimo peso en la historia. La autora nos va sugiriendo interrogantes a través de sus conversaciones. Y entre tantas dudas, su historia me ha mantenido en ascuas hasta casi el final. ¿Quién es realmente Nathan? ¿Cuál es el verdadero pasado de Madeline? ¿Su tutor encontrará la manera de ser feliz con Sophie sin faltar a sus obligaciones? ¿Qué traman la duquesa y su nuera?

Su prosa es correcta y bastante amena, escrita en primera persona del pasado por Madeline. Para mi alegría y regocijo, las descripciones no se centran demasiado en los escenarios ni en los objetos irrelevantes para la trama. Sin embargo, describe ampliamente las emociones de la pupila. Sobre todo, en cuestiones de alcoba. A mi parecer, es una narrativa erótica más focalizada en los sentimientos que en el placer carnal. De modo que su prosa es muy elegante y pocas veces pierde la compostura.

Sin aliento por ti es la continuación de Todo lo que quiero eres tú, pero creo que se puede leer como novela independiente. No obstante, su lectura me ha provocado muchísimas ganas de leer también el libro anterior. Puesto que no lo he leído, ignoro la relevancia que tuvo el personaje de Madeline durante la historia de su tutor, aunque parece que bastante. Sea como sea, el prólogo de esta novela nos mete de lleno en la placentera y tortuosa historia de amor entre Madeline y su guardabosques.

Quizá, lo que menos me ha gustado de la novela es que todos los personajes hablen de sexo libremente, incluso con completos desconocidos. En casi todas las conversaciones aparece algún comentario erótico. No me parece demasiado realista, aunque por lo menos, el erotismo es muy elegante y pocas veces resulta soez. De todas formas, yo prefiero que toda la carga sexual recaiga sobre los hombros de los protagonistas. Si bien es cierto que el exagerado protagonismo de tanta charla sexual va cobrando sentido a medida que se descubre todo el pastel.

En cuanto al desenlace de la historia... ¿por dónde empiezo? Pensaba que sería una novela más aburrida, pero cuando la relación erótica de los protagonistas comenzaba a decaer, la novela da un giro de 180º. Con la inesperada llegada de la duquesa y de lady Beatrice a Belfield Hall, la historia se pone de lo más interesante. Es decir, que la autora desarrolla el argumento tanto como puede. De modo que he devorado todas y cada una de sus páginas. En resumen, es una novela erótica bastante completa que, sin ninguna duda, recomiendo a los amantes del género romántico. El final me ha sorprendido.

El secreto de las hermanas Blackwood | Ellen Marie Wiseman

Traducción: Mado Martínez | Editorial: Bóveda

SINOPSIS

Julio de 1931. Lilly (9 años) vive encerrada desde que nació en el desván de su casa, Blackwood Manor, una propiedad rural dedicada a la cría de caballos. Su madre le ha inculcado que es un monstruo, y que ese encierro es una manera de protegerla. La madre, que se dice temerosa de Dios, sólo le permite una ocupación: leer la Biblia. Una vez por semana Lilly recibe la visita de su padre, que, a escondidas, le ha enseñado a leer, le lleva libros y hasta le ha regalado un gatito. Durante un viaje del padre, una noche la madre saca a Lilly y la vende a un circo; al padre le dirá que se escapó y que no sabe dónde está. Lilly, aterrada, se siente culpable: debe de ser muy mala para que su madre la castigue así. El comprador, Merrick, ahora su tutor legal, le repite que a partir de ahora su casa es el circo y que no le servirá de nada intentar escaparse: la gente, espantada al verla, la matará. Entre maltratos continuos, la deja al cuidado de su amante, Glory, la única compañía afectuosa de Lilly durante el durísimo proceso de doma a que la somete Merrick, que la destina a la sección de los fenómenos. Cada vez que Lilly se rebela, amenaza con llevarla a otra sección donde las mujeres se desnudan para los hombres, o a otra peor: el burdel.  

OPINIÓN PERSONAL

Entretenido, se devora, pero ¡oh, el drama! Es duro de leer, llega a ser deprimente. Denuncia el maltrato animal y no le tiembla el pulso al describir las escenas más sórdidas que tienen lugar en la trastienda del circo. También retrata el maltrato dentro de la familia, llega a ser claustrofóbica. Se vuelve un poco predecible a mitad de camino, pero las últimas páginas ¡DUELEN! y ahogan.

La vida de las protagonistas no puede ser más dramática, hasta el punto de no poder creer lo que estás leyendo. Escalofriante, pero es un escalofrío que muchas veces llega forzado por situaciones extremas. Era un gran argumento, pero siento que el desarrollo no ha estado a la altura. Las protagonistas no me convencen del todo y uno de los romances se queda bastante flojo.

Por cierto, la traducción contiene un puñado de erratas y el título original (The Life She Was Given) encierra mejor la esencia de la novela.

«Iba caminando, tratando de no pensar en lo que iba a ser de su vida. No era nada fácil poner un pie delante de otro.»

Otros libros de Ellen Marie Wiseman

El jardín de Dachau | Ellen Marie Wiseman

Traducción: Valentina Reyes | Editorial: Bóveda

SINOPSIS

«Debes florecer donde has sido plantada», le aconseja su abuela a Christine Bölz, una sirvienta de diecisiete años. Pero ella quiere conocer ese mundo que hay más allá de su pueblo, apenas vislumbrado gracias a la música, los libros... y a Isaac Bauerman, el hijo de la acaudalada familia judía para la que trabaja. El futuro que ambos sueñan compartir tropezará con obstáculos más insalvables que su origen social. Bajo el régimen de Hitler, en Alemania se aprueban nuevas leyes que prohíben a Christine volver a su trabajo y tener cualquier relación con Isaac. Pero ella se enfrentará a la ira de la Gestapo y los horrores de Dachau en su afán por estar con el hombre a quien ama, por sobrevivir al horror y, finalmente, preservar la verdad. Una novela inolvidable sobre el valor y la decisión, sobre las atrocidades y el sufrimiento de la guerra y el empeño en no renunciar a la esperanza.

OPINIÓN PERSONAL

Una novela dolorosa e inolvidable. Quise tenerlo en mis manos desde que descubrí que la autora había querido contar la historia desde el punto de vista de un alemán medio, añadiendo a propósito un elemento que convierte su novela en una historia mucho más atractiva para el lector: la historia de amor entre una alemana y un judío. El resultado ha sido una lectura desgarradora que me ha provocado un sinfín de emociones: tristeza, rabia, impotencia, desesperación... Sumergirme de lleno en su historia ha sido una experiencia muy dura. Sin embargo, la prosa no se olvida de ser elegante en ningún momento. Muchas veces, sólo insinúa lo que sucede y tienes que sacar tus propias conclusiones. Otras, es demasiado descarnada y logra estremecerme.

Lo mejor de todo es que nos permite conocer el antes, durante y después de la guerra. La historia comienza con una descripción exhaustiva del pueblo y sus costumbres que nos permite adentrarnos en sus calles y formar parte de sus familias. Los protagonistas viven el clásico amor prohibido entre una chica pobre y un chico rico. De momento, Hitler y el Partido Nazi sólo son un rumor lejano. Sin embargo, poco a poco, les alcanza el horror que destrozará sus vidas para siempre. La dictadura del Führer está descrita de forma magistral, a pie de calle. La ambientación es realmente claustrofóbica porque transmite perfectamente la sensación de que el mundo entero se ha vuelto loco. La autora te muestra sin reparos la crueldad de los dos bandos durante una guerra que destrozó el país, la desesperación de aquellos que no podían hacer nada por ayudar a sus vecinos cuando lo estaban deseando. Mientras tanto, los hombres arriesgaban sus vidas en el campo de batalla, defendiendo una ideología que repudiaban.

Las vivencias y pensamientos de sus personajes me han provocado la misma impotencia que sentían ellos. Sinceramente, ha sido una lectura espeluznante porque te permite vivir la historia en primera persona. El miedo y los nervios se te cuelan por todos los poros de la piel y te calan hasta el tuétano. Además, no es la típica narrativa compleja cargada de información, con un exceso de personajes y una mención especial para todas las fechas de lo acontecido. Por el contrario, aunque aparecen muchos personajes hay pocos protagonistas y todas las historias están relacionadas entre sí. El desenlace nos regala un montón de sorpresas inesperadas que me dieron un vuelco en el corazón; a veces de alegría, otras de tristeza.

Por cierto, aunque me gusta que las editoriales respeten el título original, felicito a ésta por un cambio bastante acertado, porque el título original es The Plum Tree (El Ciruelo).

Reseña, La Villa | Rosanna Ley

Traducción: Ana Hidalgo Jiménez | Editorial: Bóveda

SINOPSIS

Tres mujeres en busca de respuestas. ¿Villa Sirena acabará por unirlas o las separará para siempre? Cuando Tess Angel recibe la carta de un abogado invitándola a reclamar la herencia que le ha dejado Edward Westerman, un hombre al que nunca conoció, se queda estupefacta. Se trata de Villa Sirena, una hermosa casa de recreo encaramada en unos acantilados de Sicilia. Pero lo único que la une a esa isla es su madre, Flavia, una siciliana que se marchó de allí durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque nunca ha propiciado que Tess se reencuentre con sus raíces, Flavia se da cuenta de que los secretos de su pasado están a punto de ser descubiertos y decide contarle su historia. Todos estos acontecimientos también sorprenden a Ginny, la hija adolescente de Tess, que soporta como puede el instituto, sobrelleva su incipiente sexualidad y está llena de preguntas para su padre, que abandonó a su madre antes de que ella naciera. Tres mujeres en busca de respuestas. ¿Villa Sirena acabará por unirlas o las separará para siempre?

OPINIÓN PERSONAL

Una novela entretenida aunque no empatizo demasiado con las protagonistas. No comprendo su personalidad y, durante los últimos capítulos, me he indignado un poco con su actitud. Sin embargo, reconozco que todos los personajes resultan creíbles. Es más, puesto que se enfrentan a problemas más o menos cotidianos, cualquier otra lectora podrá sentirse plenamente identificada con alguna de las tres generaciones (abuela, madre o hija).

Su prosa resulta un poco confusa en un par de párrafos, porque hace paréntesis demasiado largos y, cuando por fin retoma la frase inicial, no recuerdas de qué estaba hablando. No obstante, me ha gustado mucho la fórmula narrativa que utiliza, el modo en que pasado y presente van tejiendo los cimientos de un argumento totalmente sólido. Por un lado, la novela nos mantiene intrigados con el paradero de un tesoro que ha convertido en rivales a dos familias sicilianas.

Por otro lado, La Villa también es una novela romántica en todos los sentidos. Y aunque prefiero los protagonistas menos azucarados y más gamberros, algunas escenas son tan conmovedoras que su amor prohibido me ha mantenido en ascuas hasta el final, con alguna que otra sorpresa inesperada por el camino. De nuevo, cada pequeño detalle me ha parecido de lo más realista.

Lo que menos me ha gustado de toda la novela son los interminables párrafos que dedica a las recetas sicilianas, porque su lectura es aburridísima.