Lady Susan | Jane Austen

Traducción: Carme Camps | Ilustraciones: Javier Olivares | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

Esta novela epistolar, escrita probablemente en 1794, narra los planes de la protagonista, la recientemente viuda lady Susan, para encontrar un nuevo marido, a la vez que intenta casar a su hija de dieciséis años.

Austen se sirve de este género para construir una obra en donde las distintas cartas se engarzan como piezas de un rompecabezas hasta completar ante los ojos del lector una historia de pequeñas intrigas. La obra subvierte todas las normas de la novela romántica: lady Susan tiene un papel activo; no sólo es hermosa, sino también inteligente e ingeniosa, y sus pretendientes son significativamente más jóvenes que ella.

OPINIÓN PERSONAL

Lady Susan Vernon es la más experta seductora de toda Inglaterra, criticada por su actitud provocativa con otros hombres, su actitud derrochadora y su negligencia con su difunto esposo. Hace cuatro meses que enviudó y vino a Langford, donde ha aceptado las atenciones del señor Manwaring y cautivado con engaños a sir James Martin, el joven pretendiente de su hija.

Después de una dilatada visita a los Manwaring, abandona Langford para ir a Churchill. De camino a casa de su cuñado, deja a su hija Frederica en uno de los mejores colegios privados de la ciudad. No siente ningún cariño hacia ella, su único interés es verla como esposa de sir James en el plazo de doce meses y se ha propuesto hacer su vida absolutamente insoportable hasta que acepte.

Mientras, ella disfruta de su estancia en Churchill. La señora Vernon teme que su hermano Reginald se deje engatusar por las argucias de la viuda. Aunque ese no es el único roce entre las dos señoras, ya que lady Susan puso todo su empeño en conseguir que Catherine no se casara con su cuñado. Y las viejas rencillas, junto con las nuevas intrigas, amenazan la felicidad de dos familias.

Lady Susan es una novela epistolar que recoge la correspondencia entre personajes, un intercambio de palabras preocupadas con el desahogo soberbio de una manipuladora que busca un matrimonio provechoso. Consternada por el frívolo propósito de la viuda, Catherine Vernon se opone al "feliz" enlace, limitada por los remilgos y la buena educación propios de la época.

Lo interesante de la historia es que conoces a los personajes a través de las cartas, leyendo lo sucedido desde diferentes puntos de vista. Así deja poca información sin desvelar y desde el principio vemos la verdadera cara de Lady Susan. Sufrimos con la impotencia de Catherine, aunque desespera hasta qué punto están dispuestos los hombres a creerse sus mentiras.

Un libro breve y agradable que nos hace sentir parte de la época, como si realmente fuéramos el destinatario de esas cartas, pendientes de recibir las últimas noticias con la misma emoción que los principales interesados.

«Cuando el orgullo y la estupidez van unidos no hay disimulo que valga».

«Dominar un espíritu insolente, lograr que una persona a la que han predispuesto en tu contra reconozca tu superioridad, produce un placer exquisito».

Otros libros de Jane Austen

Media alma | Regency Faerie Tales 1 | Olivia Atwater

Traducción: Laura Moreda Caballero | Ilustración de cubierta: Cinthya Álvarez | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

En plena época de la Regencia, Inglaterra no está preparada para lidiar con una joven como Theodora Ettings. Dora, que de niña perdió media alma a manos de las hadas, a sus veinte años está muy lejos de ser la señorita casadera que su familia querría.

Incapaz de sentir miedo o vergüenza, causa innumerables escándalos a su paso provocando el bochorno entre los londinenses. Para colmo de males, el insufrible sorcier real, despreciado por toda la sociedad, será el primero en descubrir el secreto de su infancia.

Ambos se verán envueltos en los siempre peligrosos asuntos de las hadas, cuyos engaños tan solo son comparables con los de la alta sociedad inglesa y Dora tendrá que demostrar hasta donde puede llegar una joven con tan solo media alma.

OPINIÓN PERSONAL

Theodora Eloisa Charity Ettings, aunque prefiere que la llamen Dora, fue maldecida por las hadas. El marqués lord Vallebaldío le robó la mitad de su alma cuando tenía 10 años y, desde entonces, todas sus emociones y sus habilidades cognitivas se han atenuado, entumecidas y distantes, no siente miedo, vergüenza o felicidad.

Años más tarde, cuando Dora y su prima Vanessa viajan al Londres de la Regencia para ser presentadas en sociedad, Dora conoce al hechicero de la corte. Lord Elias Wilder es un héroe de guerra, el principal protector de Inglaterra contra las artes oscuras. Sin embargo, ninguna alcahueta quiere casar a sus hijas con el sorcier, un hombre insolente, amable con los desvalidos y cruel con los poderosos.

Los desencuentros de la pareja son entrañables, dulces y divertidos. Sus primeras conversaciones son un intercambio de palabras desafortunadas entre dos almas parecidas. Dora habla sin pensar, es la única que le soporta precisamente porque le enfrenta, y la química no es tanto física, sino mental. Ella tiene media alma y no puede sentir nada por nadie, pero su manera de entender el mundo hace que Elias desee socializar con alguien, por primera vez.

Juntos investigan la maldición feérica y la plaga del sueño que afecta a la población infantil más pobre de la ciudad. Me agrada que la fantasía tenga el mismo peso que el romance, ya que la magia forma parte de la vida cotidiana. Y me agrada aún más que la magia sea la herramienta que utiliza, a modo de fábula, para hablarnos de una realidad incómoda. El Mundo de las Hadas es el mundo real llevado al exceso, un mundo cruel y desquiciado, lo que pensaríamos al ver nuestra sociedad desde fuera y no como parte del sistema.

Media alma es una historia encantadora pese a tocar temas duros como el rechazo social hacia las personas no normativas, los horrores de la guerra o el maltrato a pobres y enfermos. El trasfondo social quizá peca de evidente, pero nos devuelve la esperanza con personajes que no miran hacia otro lado cuando se trata de mejorar una sociedad que lamentablemente sigue siendo la nuestra. Me temía un final que estropeara el mensaje (la costumbre), pero es agradable y bien cerrado.

Se puede leer de forma autoconclusiva, aunque es una serie: Regency Faerie Tales. Esta edición incluye el relato El sorcier real, ambientado en la guerra de Inglaterra contra Francia, donde descubrimos cómo se conocieron Elias y su amigo, el médico Albert Lowe, del que también me he encariñado.

«Existe el mal en el mundo. Y apartar la vista de él no sirve de nada. Tampoco sirve de nada mirarlo de frente. Pero a veces, cuando no podemos hacer que el mundo entre en razón, debemos conformarnos con eliminar algunos de los pequeños males que tenemos delante».

«Ya no me veo capaz de respetar a alguien que no se sienta al menos un poco enfadado ante tanta injusticia».

Reseña, Orgullo y prejuicio | Jane Austen

Traducción: Marta Salís | Editorial: Alba

SINOPSIS

El señor y la señora Bennett tienen cinco hijas, y el único objetivo de la madre es conseguir una buena boda para todas. Dos jóvenes ricos, el señor Bingley y el señor Darcy, aparecen en ese ambiente e inmediatamente se ven señalados como posibles maridos. Nueva traducción de la novela de Jane Austen con ilustraciones y capitulares de época.

OPINIÓN PERSONAL

Me enfada no haberlo leído antes. Un clásico que retrata a la perfección toda una época. Una historia maravillosa hilada con cuidado y detalle. He sufrido con los personajes, he sentido como la protagonistas... ¡y lo que me he reído!

Otros libros de Jane Austen

El benefactor | Escuela de señoritas 6 | Sabrina Jeffries

Traducción: Iolanda Rabascall | Editorial: Terciopelo

SINOPSIS

Cuando tenía dieciocho años, Charlotte Page cometió un error que cambiaría toda su vida. Agravió a un hombre en un acto impulsivo que llegó a lamentar profundamente, aunque la condujo directamente a lo que ahora es: la señorita Harris.

Y sin saberlo, ese hombre es ahora su anónimo benefactor, el misterioso Primo Michael.

Su mascarada comenzó como preparación a una terrible venganza, pero se fue transformando en algo muy agradable y ahora Charlotte necesita desesperadamente su ayuda.

¿Podrá salvarla del desastre sin revelar su secreto o conseguirán los errores de sus pasados separarlos para siempre?

OPINIÓN PERSONAL

«¡Eres mía! Eres mía, ahora y para siempre. Lo que pasa es que todavía no te has dado cuenta».

El benefactor cierra la aclamada serie La escuela de señoritas. Aunque se puede leer de forma independiente, porque nos resume todo lo necesario para que comprendamos las motivaciones de cada personaje, imagino que se disfrutará el doble si conocemos a la directora de la escuela de antemano. El prólogo es una breve carta escrita por Charlotte y dirigida a «una querida lectora» a través de la cual comparte con nosotros su desconfianza hacia un caballero que muestra cierto interés en su persona. Desconozco si la identidad del primo Michael era un enigma en las otras novelas, pero aquí sabemos quién es desde las primeras páginas, un detalle importante que nos permite conocer los sentimientos de todos los protagonistas en vez de cegarnos con una incógnita demasiado evidente.

Los primeros capítulos nos cuentan, con todo lujo de detalles, cómo intimó por primera vez la pareja protagonista: a través de un matrimonio de conveniencia orquestado por sus padres. A pesar de que David no deseaba comprometerse a su temprana edad, cambia de opinión en cuanto conoce a su futura prometida. La niña pequeña a la que avergonzó para defenderse de una ofensa infantil, se ha convertido en una mujer preciosa. En cuanto a Charlotte, ella está “enamorada” de otra persona pero enseguida descubre una pasión ardiente en manos de un jovencito tan descarado. Obviamente, su idílico festejo se va al traste enseguida y regresamos a un presente mucho más adulto. Tras un montón de años perdidos a sus espaldas, David se ha convertido en un hombre atormentado que padece las consecuencias de su venganza. Porque Charlotte no es la niña inocente que él recordaba.

El benefactor es una novela entrañable, sensual y romántica que se toma la historia con muchísima calma. Su autora ofrece conversaciones inteligentes y sagaces, pero también momentos divertidos debido a que David es un bromista de cuidado. Su amor es de los que perduran a través de los años, aderezado con una sensualidad irresistible a la que ninguno de los dos puede negarse. Además, relata un misterio inesperado que no desentona para nada con el resto de su historia, sino al contrario, convierte su argumento en una novela recomendable para los amantes del género.