Reseña, El baile de las locas | Victoria Mas

Traducción: José Antonio Soriano Marco | Ilustración de cubierta: Piotr Krajewski | Editorial: Salamandra

SINOPSIS

Estamos en París en marzo de 1885. Como cada año para la Media Cuaresma, se celebra el popular «baile de las locas» en el hospital de la Salpêtrière, dirigido por el eminente neurólogo profesor Charcot. Durante una noche, la flor y nata de París disfruta al ritmo de valses y polcas en compañía de las internas, disfrazadas con extravagantes atuendos. Entre las pacientes destacan Louise, una joven epiléptica maltratada por su tío que tiene puestas todas sus ilusiones en un futuro matrimonio con un interno del centro, y la rebelde y visionaria Eugénie, una muchacha de buena familia encerrada sin contemplaciones por su propio padre. Bajo la atenta vigilancia de la implacable supervisora Geneviève, ambas intentarán cumplir sus sueños y harán todo lo posible por escapar.

OPINIÓN PERSONAL

«Lo que predomina allí no son las histéricas bailando descalzas en los pasillos fríos, sino una lucha silenciosa y diaria en pos de la normalidad».

El baile de las locas es una historia de historias, protagonizada por mujeres que han sido rechazadas por la sociedad parisina de 1885. Las historias personales y familiares de las «locas» retratan una época que no estamos lejos de vivir otra vez. Maridos dominantes que se sienten amenazados por las mujeres libres, familias acomodadas que convierten a las «histéricas» en un espectáculo. En definitiva, una sociedad patriarcal que interna en hospitales psiquiátricos a las mujeres «que ponen en peligro el orden social».

La novela introduce elementos de fantasía que, a mi parecer, deslucen el realismo de la crítica. Eugénie ve difuntos desde los doce años y la gente cree que son alucinaciones. Su don es lo único que le permite conectar con las emociones de la supervisora, al tiempo que las internas establecen vínculos y cuidados entre ellas.

El final era predecible porque está bien hilado, pero me sabe a poco, aún siendo correcto.

«A juzgar por las barreras que les ponían, más que despreciarlas parecía que los hombres las temieran».

«No hay que tener certezas. Hay que poder dudar; de todo, de las cosas y de una misma».

El fabricante de muñecas | R.M. Romero

Traducción: Jorge Rizzo Tortuero | Editorial: Roca

SINOPSIS

Karolina es una muñeca que vive en la Tierra de las Muñecas. Pero cuando el rey y la reina de su país son derrocados, Karolina será enviada a la ciudad humana de Cracovia, en Polonia, donde se encontrará reencarnada en una nueva muñeca de la tienda de juguetes propiedad de un veterano de la Primera Guerra Mundial, conocido como «el fabricante de muñecas», un hombre con un poder inusual y un pasado marcado.

La sonrisa y valentía de Karolina llevarán al fabricante a tramar amistad con un violinista judío y su hija. Pero su felicidad se ve truncada cuando los soldados nazis invaden Cracovia. Karolina y el fabricante se darán cuenta rápidamente de que sus amigos judíos están en grave peligro, y están decididos a salvarles por encima de todo, sin importar lo que pueda suceder.

Una novela que mezcla los cuentos de hadas, el folklore y la historia. El fabricante de muñecas nos recuerda la importancia de la creatividad y del amor en tiempos de dolor y guerra.

OPINIÓN PERSONAL

Me ha costado meterme en la historia hasta las últimas páginas. Me esperaba una mezcla más arriesgada, algo diferente. Pero no me llega, se queda en el montón.

Parentesco | Octavia E. Butler

Traducción: Amelia Pérez de Villar | Diseño de colección: Filo Estudio | Editorial: Capitán Swing

SINOPSIS

Más de treinta y cinco años después de su lanzamiento, Parentesco sigue atrayendo a nuevos lectores con su profunda exploración de la violencia y la pérdida de la humanidad causada por la esclavitud en Estados Unidos, y el impacto complejo y duradero que aún tiene este hecho histórico en la actualidad.

La obra más famosa de Butler, aclamada por la crítica, cuenta la historia de Dana, una joven negra que de repente e inexplicablemente es transportada desde su hogar en la California de la década de 1970 hasta la guerra civil. Mientras viaja en el tiempo entre ambos mundos, uno en el que es una mujer libre y otro en el que forma parte de su propia y complicada historia familiar en una plantación del sur, se enreda aterradoramente en la vida de Rufus, un conflictivo esclavista que es a la vez un antepasado de Dana, y en las vidas de las muchas personas que están esclavizadas por él.

Considerada como una obra esencial dentro de los géneros feminista, de ciencia ficción y fantasía, y una piedra angular del movimiento afrofuturista, se han vendido más de medio millón de copias de Parentesco. La interseccionalidad de la raza, la historia y el tratamiento de las mujeres abordada en este libro sigue siendo un tema crítico en el diálogo contemporáneo, tanto en el aula como en la esfera pública. Inquietante, convincente y de una rica imaginación, Parentesco ofrece una mirada inquebrantable a nuestra complicada historia social.

OPINIÓN PERSONAL

Dana es una mujer negra descendiente de Alice y Rufus Weylin, un amo blanco. No sabe cómo, pero cuando Rufus está en peligro, Dana viaja en el tiempo para salvarle la vida y asegurar la descendencia de su familia. «Una negra cuidando de él en una sociedad que consideraba a los negros seres infrahumanos, una mujer en una sociedad que trataba a las mujeres como si fueran eternamente niñas».

La historia de la plantación Weylin comienza en 1815 y los saltos temporales nos permiten contemplar lo que sucede con los esclavos de Maryland en una década. La presencia de Dana en el pasado puede durar unos días o meses, tiempo suficiente para ser testigo en primera persona de las violencias ejercidas sobre las personas negras de la época.

Su parentesco con Rufus es lo único que justifica su necesidad de salvarlo, porque el niño es un maltratador de manual. Dana cuenta con cierta protección dentro de la casa, pero ni eso la salva de sufrir los horrores de la esclavitud en su propia piel. La historia es el día a día de los antepasados que la rodean y la impotencia que siente al no poder cambiar la historia. Me cuesta digerir los momentos de complicidad con Rufus y su relación no deja de ser enfermiza.

Dana también se enfrenta a las dificultades de 1976, año en el que fue publicada la novela. Las cosas han cambiado a mejor, pero siguen sin ser perfectas. Las familias no aprueban su matrimonio, los amigos miran hacia otro lado y los protagonistas hacen comentarios que han envejecido mal.

La primera mitad se hace lenta y casi abandono su lectura. Los diálogos no aportan información, aunque son necesarios, y la profundidad del retrato social me parecía básica y repetitiva. A medida que los viajes en el tiempo duran meses y abandona la fantasía, la trama se vuelve más sólida. He sufrido con Alice, la supervivencia es un dolor insoportable.

«La soltura con la que nos adaptamos. Nosotros, los niños... Nunca me había planteado cómo se podía entrenar a la gente para que aceptara la esclavitud».

Lazarillo de Tormes | Anónimo, Edición de Francisco Rico

Editorial: Cátedra

SINOPSIS

Cuando se publicó por primera vez, el "Lazarillo" no se presentaba como una obra de imaginación, sino como si fuera el relato auténtico de un real Lázaro de Tormes (por eso no podía llevar otra firma que el nombre del protagonista). Con tal mistificación creaba un tipo de ficción hasta entonces desconocido y se constituía en principio absoluto de la novela moderna. Además de estudiar ese aspecto fundamental histórica y literariamente, la "nueva edición" de Francisco Rico reexamina los grandes problemas del "Lazarillo" a la luz de nuevos materiales e investigaciones; ofrece el texto más fiel a la voluntad del autor; y, a través de una anotación exhaustiva, sitúa la novela en el contexto de la vida y la literatura de la época, resolviendo una por una todas las dudas que la lectura puede suscitar.

OPINIÓN PERSONAL

Clásico que narra en primera persona las «fortunas y adversidades» de Lázaro de Tormes, un huérfano de padre que acaba sirviendo a diferentes amos, cada uno peor que el anterior. Un ciego, un clérigo, un escudero, un fraile... entre muchos otros, y todos con algo en común: gentes avaras, ruines o maliciosas que matan de hambre al pobre Lázaro.

Un libro de picaresca que destila humor negro, con muchas anécdotas que hacen reír y otras que aleccionan sobre la vida. Por desconocimiento, no me atrevo a ahondar en la crítica social que subyace al relato, pero sus desventuras suponen un buen retrato de la época y de ciertas personalidades.

Siempre que releo este clásico, guardo el mismo recuerdo: las primeras páginas son de mi agrado; luego decae y me cuesta finalizar su lectura. Aún siendo consciente de que me hallo ante a una gran obra.

La presente edición es de las mejores, con muchísimos pies de página que explican tanto el significado de las palabras como el contexto. Pero el castellano antiguo me ha costado un triunfo.

«¡Cuántos debe de haber en el mundo que huyen de otros porque no se veen a sí mesmos!»

La invención de Hugo Cabret | Brian Selznick

Traducción: Xohana Bastida | Ilustraciones: Brian Selznick | Editorial: SM

SINOPSIS

Huérfano, relojero y ladrón, Hugo vive entre los muros de una ajetreada estación parisina de ferrocarriles. Si quiere sobrevivir, nadie debe saber de su existencia.

Sin embargo, un día tiene un descuido y es descubierto por una excéntrica chica, amante de los libros, y por un viejo y amargado juguetero. Y ya nada será como antes.

Un críptico dibujo, un valioso cuaderno de notas, una llave robada, un autómata y un mensaje oculto del difunto padre de Hugo son algunas de las claves de un intrincado misterio.

Con 284 páginas de ilustraciones originales y combinando elementos de los álbumes ilustrados, las novelas gráficas y el cine, Brian Selznick expande los límites del concepto de novela, creando una nueva experiencia lectora.

OPINIÓN PERSONAL

Tras perder a su padre en un incendio, y con su tío el relojero desaparecido, Hugo Cabret está a cargo de los relojes de la estación. Nadie sabe de su existencia, hasta que George descubre a Hugo robando los juguetes de su tienda. Aunque el viejo juguetero muestra más interés en el cuaderno de apuntes y dibujos de Hugo que en los juguetes robados. ¿Por qué es tan importante para los dos?

El libro es un bonito homenaje a la magia y el cine, con especial protagonismo de Viaje a la Luna, una película francesa de 1902. De hecho, es un libro ligeramente experimental que acompaña el texto con ilustraciones narrativas y algunas fotos antiguas, un recurso visual que recuerda al cine mudo.

Y por encima de todo, la importancia de soñar.

«Si dejas de tener un propósito en la vida es como... como si te rompieras».

«Me gusta imaginar que el mundo es un enorme mecanismo. A las máquinas nunca les sobra nada, ¿sabes? Siempre tienen las piezas justas para funcionar. Y entonces pienso que, si el mundo es un gran mecanismo, tiene que haber alguna razón para que yo esté en él».

Un alma de Dios | Gustave Flaubert

Traducción: Consuelo Bergés | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

Un alma de Dios, escrito en 1877, está considerado uno de los más importantes relatos de la Literatura Universal. A través de su lectura, podemos hacernos una idea general de cómo era la burguesía del siglo XIX: su hipocresía, mediocridad y egoísmo. Pero la grandeza de esta obra nos la encontramos en el personaje principal, Felicidad, un alma cándida, llena de ternura, muy compasiva, que intenta siempre ayudar a los demás. Esta dulzura contrasta con la dureza de su entorno, lo que sirvió a Flaubert para criticar la sociedad de su época con mucha sutileza y utilizando siempre la palabra exacta. Uno de los temas más conocidos del libro será la intensa relación entre Felicidad y su loro, que le brindará la compañía que las personas le niegan. En este relato nos encontraremos con muchos elementos que aparecen en Madame Bovary, su más importante novela.

OPINIÓN PERSONAL

«A lo largo de medio siglo, las burguesas de Pont-l'Evêque le envidiaron a madame Aubain su criada Felicidad».

Esta es la historia de un alma ignorante y devota. El libro comienza con «la miseria de su infancia y la decepción del primer amor», desengaños que llevan a Felicidad a una casa que huele a humedad, donde trabaja como criada de madame Aubain, una viuda con dos hijos.

Los años pasan y el tiempo apenas se hace notar en la rutina de la familia burguesa, aunque la economía de madame no es la que era. Felicidad es una criada silenciosa y trabajadora que ayuda en la crianza de los hijos, mientras cuida en lo que puede a su sobrino Víctor. Las protagonistas del relato se hacen mayores y los niños son lo que mueve el tiempo, la única señal de cambio y argumento de sus emociones.

Es un libro que describe las costumbres de la época, pero más allá de ese retrato, lo encuentro aburrido y monótono, con personajes que me dejan indiferente pese a los dolores que enfrentan y la sombra de la muerte, siempre presente.

 

Delirios Yokai | Kazuki 1 | Marta García Andilla

Ilustración de cubierta: Alba Aragón | Editorial: El Transbordador

SINOPSIS

Kei Kazuki ha heredado una tienda de antigüedades en una de las mejores avenidas de Kioto, aunque está lejos de querer pasar su vida tras un mostrador, rodeado de antiguallas. De hecho, para todos esos objetos vetustos, tiene un montón de planes…

Bienvenidos al mundo donde los yokais se convierten en mascotas, los yamabushis se retiran lejos del mundanal ruido, las partidas de Cho-Han son un infierno y ciudades enteras sucumben al vicio.

Toma asiento y sírvete un sake. Estás a punto de descubrir un Japón diferente.

¡Atrapar!

OPINIÓN PERSONAL

Kei Kazuki es un comerciante de objetos poseídos: vende yokai que ha encerrado en objetos cotidianos con el trazo esencial «Atrapar» (como si fueran pokémon). «Los deseos ocultos de las personas ambiciosas eran, sin lugar a dudas, la base misma del negocio que había montado». Sin embargo, los yokai son criaturas indomables, de un solo uso, y Kei necesita algo que domine su voluntad.

Pero ¿quiere perseguir monstruos el resto de su vida? Su padre adoptivo le ha dejado en herencia una tienda de antigüedades en Kioto y podría ocuparse del legado familiar. De todas formas, el administrador del barrio de comerciantes le ha prohibido ejercer su profesión en la capital. «¿Se quedaría con la casa de su padre y se dedicaría a un negocio más tradicional o seguiría comerciando con yokai?»

Durante los primeros capítulos, la narrativa recuerda a un videojuego: Kei Kazuki resuelve misiones secundarias por todo el mapa. Su comercio lo lleva de un punto a otro, hilando escenarios a través de pequeñas historias que nos acercan a la misión principal, que sería: retomar el contacto con su pasado y decidir su futuro. 

La mayoría de personajes secundarios no son tan relevantes, al menos de momento, pero describe ampliamente las costumbres, la geografía y las deidades de un Japón imperial con un punto cómico. El retrato de los yokai me ha parecido entretenido y original, sin duda le echa imaginación, con un final abierto que se deja un puñado de situaciones por resolver. Algunos giros dramáticos me han sorprendido.

«No es que me disguste que el caos se apodere de esta ciudad, porque los dioses saben que se lo merece, sin embargo, todo esto que está sucediendo es malo para los negocios».

Wollstonecraft: El principio siempre es hoy | Ricard Ruiz Garzón

Ilustración de cubierta: David G. Vaquero | Editorial: Obscura

SINOPSIS

«Voy a contar una aventura extraordinaria, y no es la mía. Es la de alguien que sí merece vuestra atención: la más excepcional de las mujeres de su tiempo. Esa a quien hoy llaman bruja, hiena, monstruo».

Así da comienzo, en 1795, la historia de Mary W., una mujer extraordinaria, de la que da testigo otra extraordinaria mujer. Después de semanas recluida en uno de los peores barrios de París, resguardándose de los estragos de la Revolución, la suerte de la joven Margueritte cambia al toparse con la célebre escritora y feminista Mary Wollstonecraft. Tras un fortuito incidente que la lleva a emplear a Margueritte como niñera, Wollstonecraft toma la decisión de emprender un viaje a Escandinavia en busca de un barco a rebosar de plata. Margueritte seguirá así a Wollstonecraft en una de sus aventuras más apasionantes, una peripecia que la llevará sin saberlo a enfrentarse al peor demonio que nadie pueda imaginar, una criatura abominable, nacida del propio mal.

Ricard Ruiz Garzón nos sorprende con una novela de aventuras fantástica que bebe de las leyendas escandinavas. En sus páginas, el autor nos relata uno de los momentos clave de la vida de Mary Wollsotnecraft, una de las más importantes y, sin embargo, olvidadas figuras del feminismo.

OPINIÓN PERSONAL

Novela que cuenta «de forma alegórica» uno de los episodios de la vida de Mary Wollstonecraft. De junio a septiembre de 1795, seis años después de empezar la Revolución Francesa, Mary W. viajó a Escandinavia buscando un barco cargado de plata. La acompañaban su hija de meses y Margueritte Fournée, niñera y narradora en primera persona de esta ficción.

Su historia da comienzo en París, donde una joven Margueritte conoce a Mary W. y es contratada como niñera. A través de sus viajes y sus conversaciones, descubrimos una figura olvidada del feminismo. Mary W. es descrita como una mujer «de las que pisan el mundo como si fueran quienes lo hacen girar», pero al mismo tiempo es un alma atormentada por una pasión no correspondida. Ha plasmado con acierto la contradicción entre su lucha y el papel de la mujer en la época.

«Estoy segura de que nadie la ha ayudado, nadie ayuda a las mujeres solas».

Dedica no pocos capítulos a introducir ambas biografías, los primeros viajes y por qué aceptan la misión de buscar un barco perdido, capítulos que me han parecido los más interesantes. Durante la primera mitad de la novela, la fantasía aparece recluida en una misteriosa estatuilla, un talismán pagano que apesta a podrido. Las tinieblas acechan a Mary W. e introduce las leyendas como si los espíritus fueran un rumor, historias que podrían contarse junto al fuego de una hoguera.

Es más un relato de época impregnado de misticismo; la fe y los sueños parecen confundirse con la ciencia. Los “espíritus” heréticos no tienen el protagonismo que esperaba hasta el final y el desenlace del misterio roza la abstracción. Las tramas me parecen un poco deshilachadas entre sí, pero destaco la prosa y la ambientación, que me han parecido magníficas. 

Las últimas páginas retoman una biografía más humana y me han conmovido.

«Creo que las historias que no se cuentan, mueren, y que las historias que mueren se convierten en fantasmas».

La quinta bruja | Angela Slatter

Traducción: Rebeca Cardeñoso | Ilustración de cubierta: Moixonada | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

Las calles de Whitechapel destilan secretos, brujería y muerte. 

Kit Caswell es una joven policía que debe ocultar su verdadera identidad para proteger a su familia. Durante la investigación de los terribles crímenes de Jack el Destripador, Kit será la única en escuchar a las mujeres de Whitechapel: brujas, prostitutas y supervivientes. Ellas son la clave para destapar los verdaderos motivos del asesino, oculto en un Londres que respira espiritismo y magia negra. Solo si Kit consigue la ayuda de las mujeres que nadie quiere ver, tendrá una oportunidad de detenerlo.

En esta novela corta Angela Slatter despliega todo su imaginario lleno de magia oscura y misticismo, como ya hizo en De conjuros y otras penas, para contar la historia de un grupo de mujeres en uno de los momentos más oscuros de la Historia de Inglaterra.

OPINIÓN PERSONAL

La madre de Katherine está convencida de que su hija sigue siendo aprendiz de sombrerera, pero Kit lleva tres meses trabajando en la Policía Metropolitana de Londres haciéndose pasar por un hombre. Sabe que es una apuesta arriesgada, pero las condiciones salariales mejoran cuando eres un hombre y necesitan dinero para costear las medicinas de su hermano enfermo.

Mientras vigila cada movimiento que hace para que nadie descubra su verdadera identidad, Kit ayuda a investigar los asesinatos de Whitechapel: están asesinando a prostitutas con una brutalidad que roza lo inhumano. Parece que las víctimas no importan a nadie, muchos cree que se han ganado la violencia ejercida sobre ellas. Pero a Kit sí le importan y será la primera en escuchar lo que tienen que decir.

La quinta bruja es una especie de retelling mágico que revisita uno de los primeros casos registrados de un asesino serial: Jack el Destripador. Sin embargo, la brujería puede interpretarse como una alegoría y lo paranormal no se hace visible hasta las últimas páginas. Es un libro entretenido, pero al margen de un enfoque fantasioso, poco aporta a los hechos históricos que tantas veces hemos visitado. Las brujas se llaman brujas a sí mismas, pero el final contrasta demasiado con el resto de la novela, que solo ofrece una investigación de manual bastante plana.

Kit bien podría investigar por su cuenta, la policía es inútil y a veces he sentido que la historia no cambiaría, excepto por su relación con los compañeros. Como en toda investigación, encontramos el clásico "poli bueno, poli malo", un inspector ataca al "muchacho afeminado" mientras que el otro parece amable. Durante las primeras interacciones, a los personajes les falta profundidad, aunque el desenlace está cada vez mejor hilado y explica el pasado de su familia, con mucho peso dramático.

Diría que ese peso dramático es lo más interesante de la novela. El retrato social de una época oscura, el modo en que esas “desafortunadas” no importan porque "se lo han buscado" y los pensamientos más crudos y humanos de Kit, una mujer en un mundo de hombres.

«Todas las mujeres ocupan un lugar en la balanza de las brujas, Kit Caswell, pero algunas apenas llegan al peso mínimo. Como tú».

«Poseer magia no implica que seamos todopoderosas».

Otros libros de la autora

La novia del lobo | Aino Kallas

Traducción: Luisa Gutiérrez | Ilustraciones: Sara Morante | Editorial: Nórdica Libros

SINOPSIS

Esta legendaria historia nace de los viejos mitos de los hombres lobo en Estonia, pero cuenta, en realidad, mucho más que eso: es también una metáfora de la ausencia de libertad de las mujeres en el siglo XVII.

El relato se sitúa en Hiiumaa, una isla en el lado oeste de Estonia, y comienza con un guardabosques llamado Priidik que observa a un grupo de mujeres del pueblo que lavan a sus ovejas y se enamora de la joven doncella Aalo. Escrita con un hermosísimo lenguaje, consigue trasladarnos a los bosques de Estonia y a aquellos pueblos amenazados por los lobos en los que se castigaba duramente todo lo que se consideraba brujería.

Sara Morante ha logrado meterse en la piel de la rebelde Aalo y llevarnos con sus ilustraciones a su mundo más allá de la aldea. 

OPINIÓN PERSONAL

«Ésta es la historia de Aalo, esposa del guardabosques Priidik, transformada en lobo por Satán, que adoptando dicha forma huyó de su legítimo marido internándose en el bosque».

Isla de Hiiumaa, Anno 1650. Priidik era un guardabosques de origen campesino que una mañana estival partió a comprar ovejas a la isla vecina de Kasaari. De camino, se enamoró perdidamente de Aalo, una joven de naturaleza bondadosa. Ciego de amor, Priidik no observó las señales de Satán en la muchacha, como la marca de la bruja o el cabello rojo. Poco después de dar a luz a su primogénita, el Espíritu de los Bosques poseyó a Aalo para que mudara su apariencia humana por la de un lobo.

Los viejos mitos presentaban a los lobos como criaturas de los bosques cuyo origen es el Demonio. En las praderas inundadas de Hiiumaa, se reproducían como si los ayudara el mismo Satán y los nobles de las tierras ordenaban grandes cacerías que el pueblo celebraba con regocijo. Los hombres lobo eran quemados en la hoguera, porque la piel de lobo simboliza la exaltación y la libertad, antiguamente entendidas como brujería.

Por el día, Aalo cumple con sus obligaciones, aceptando dócilmente su papel como madre y esposa. Por la noche, renuncia a la congregación cristiana y corre en forma de lobo. Solo en las entrañas del bosque se siente libre y feliz. Su transformación es una fábula narrada en tercera persona que describe el anhelo de esa liberación, pero también el rechazo de los vecinos y la propia familia.

Las ilustraciones de Sara Morante son preciosas, salvajes y poéticas.

«Habitan en ti dos naturalezas, una dócil, otra salvaje como una bestia del bosque, que por turnos gobiernan».

«Aunque vague con los lobos y arda la sangre de lobo en mis venas, eso a los demás no les incumbe, pues la salvación o la perdición de mi alma es sólo asunto mío».

Maldición | Jenni Fagan

Traducción: Jesús Cuéllar | Editorial: Alba

SINOPSIS

En la que ha de ser la última noche de su vida, en una prisión de Edimburgo, en 1951, la bruja convicta Geillis Duncan recibe la visita misteriosa de Iris, un ser etéreo del siglo XXI que quiere acompañarla antes de ser ejecutada. A medida que pasan las horas y se acerca el amanecer, Geillis relata las circunstancias de su detención, tortura, confesión y juicio, mientras Iris le ofrece apoyo, consuelo y la tentadora perspectiva de escapar. Maldición es una representación visceral de lo que sucede cuando una sociedad está consumida por el miedo y la superstición. Jenni Fagan ha construido también un relato poético, lleno de magia y esperanza.

El de Geillis fue uno de los setenta casos reales de los juicios de North Berwick, en los que los acusados fueron sistemáticamente torturados para que confesaran alta traición y sentenciados a muerte por brujería. Geillis había sido comadrona y curandera, hechos manipulados por el hombre para quien trabajaba para hacerla víctima de aquel infame proceso.

OPINIÓN PERSONAL

«Por la mañana, aquí morirá una bruja».

Agosto de 2021. Isis lanza una llamada al éter para viajar en el tiempo hasta el 4 de diciembre de 1591. Su único cometido es que Geillis Duncan, una mujer acusada de brujería, no pase sola en la celda su última noche antes de la ejecución. Esta sesión de espiritismo es una “conversación entre dos brujas de dos épocas distintas”.

Cada palabra de este libro es un grito feminista, un discurso poético que denuncia la quema de brujas, la corrupción de los hombres y cómo los poderosos acallan las voces que amenazan sus privilegios. El relato de Geillis Duncan es la historia real de una sentencia a muerte y la violencia a la que fue sometida en sus últimos días de vida. Con una acusación especialmente dolorosa hacia las mujeres que condenan a otras porque han decidido acatar el orden establecido.

Los diálogos entre Iris y Geillis son duros, explícitos y descarnados, confiesan en primera persona el maltrato que han sufrido y hablan de dos épocas que guardan demasiadas injusticias en común, demasiadas para estar a medio siglo de distancia. Cuando el miedo hacia lo inevitable amenaza su cordura y necesitan abstraerse de lo inevitable, recuerdan y comparten lugares más agradables, escapando de la celda a través de la imaginación. 

Su prosa es poética y confunde la realidad con la ensoñación. Uno de esos libros que necesitas subrayar entero porque está lleno de frases sentidas.

No olvidamos.

«¿Cuándo podremos, no como brujas, sino como simples mujeres, maldecir a nuestros acusadores?»

«La voz de la mujer es una maldición. Tiene que aprender a ensalzar siempre a los hombres. Si no lo hace es una amenaza».

«No tenemos por qué tragarnos los miedos de los hombres, aunque nos maten por ellos».

Reseña, Las semillas del rencor | Esther Magar

Ilustración de cubierta: Samuel Manjón

SINOPSIS

Escondido entre montañas, Pesinistra es un pueblo hostil incapaz de sacudirse los prejuicios. De Elisa dicen que lleva el demonio dentro por el color de su pelo. Ella no está dispuesta a tolerar su desprecio y se marcha a la gran ciudad. Pero allí no encuentra un futuro mejor y regresa al pueblo, donde solo le queda la mala vida que le vaticinaron.

Armada con el odio que han sembrado en ella, hará un juramento que sellará el destino de sus descendientes y de Pesinistra.

OPINIÓN PERSONAL

Elisa es una mujer de pelo rojo «repudiada en público por las mujeres de honrada condición y amada en secreto por hombres de escaso decoro». Su historia da comienzo a una saga familiar de cinco generaciones en un pueblo olvidado por el mundo y rodeado de montañas.

Pesinistra es un pueblo de chismosos, donde las ventanas tienen ojos y las paredes oídos. Parece que el único fin de los vecinos fuera criticar, darle mala reputación a las mujeres adelantadas a su tiempo y difundir los últimos cotilleos. La mayoría de los personajes son maliciosos y repulsivos, no lo digo como crítica, todos están bien construidos, tienen recorrido y reflejan la realidad de los pueblos anticuados, en contraste con la ciudad, más moderna y abierta a los cambios.

La historia transcurre entre los años 1843 y 1983, aunque sería más correcto decir que es un libro de muchas historias. A través de cinco protagonistas conocemos la biografía de cada núcleo familiar, viendo cómo pasan las décadas a la espera de que la vida y la sociedad sean más justas con la siguiente generación. En Pesinistra, las mujeres solo sirven para casarse, cuidar la casa, ser decentes y tener hijos. A su vez, los hijos heredan el negocio de los padres y no pueden elegir su propio camino.

Es una novela con mucho poso social, protagonizada por individuos que no pueden ser felices porque están llenos de odio o bien se han convertido en víctimas de sus propios prejuicios. No encontramos una trama propiamente, son vidas entrelazadas que discurren en un pueblo que evoluciona, un retrato social sutilmente decorado por el realismo mágico más intimista que deriva en un desenlace simbólico. 

Solo me queda aplaudir la pluma de la autora y decir que su prosa es impecable.

«A los vivos se los desprecia con habladurías y a los muertos, con silencios».

«Siempre es la mujer la que escapa de su pasado. El hombre hace y deshace a su antojo, sin sufrir las consecuencias de sus actos».

«La única forma de sobrevivir en esta mísera vida es renegando del corazón; quien no entiende eso, está destinado a sufrir».

Otros libros de Esther Magar

Media alma | Regency Faerie Tales 1 | Olivia Atwater

Traducción: Laura Moreda Caballero | Ilustración de cubierta: Cinthya Álvarez | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

En plena época de la Regencia, Inglaterra no está preparada para lidiar con una joven como Theodora Ettings. Dora, que de niña perdió media alma a manos de las hadas, a sus veinte años está muy lejos de ser la señorita casadera que su familia querría.

Incapaz de sentir miedo o vergüenza, causa innumerables escándalos a su paso provocando el bochorno entre los londinenses. Para colmo de males, el insufrible sorcier real, despreciado por toda la sociedad, será el primero en descubrir el secreto de su infancia.

Ambos se verán envueltos en los siempre peligrosos asuntos de las hadas, cuyos engaños tan solo son comparables con los de la alta sociedad inglesa y Dora tendrá que demostrar hasta donde puede llegar una joven con tan solo media alma.

OPINIÓN PERSONAL

Theodora Eloisa Charity Ettings, aunque prefiere que la llamen Dora, fue maldecida por las hadas. El marqués lord Vallebaldío le robó la mitad de su alma cuando tenía 10 años y, desde entonces, todas sus emociones y sus habilidades cognitivas se han atenuado, entumecidas y distantes, no siente miedo, vergüenza o felicidad.

Años más tarde, cuando Dora y su prima Vanessa viajan al Londres de la Regencia para ser presentadas en sociedad, Dora conoce al hechicero de la corte. Lord Elias Wilder es un héroe de guerra, el principal protector de Inglaterra contra las artes oscuras. Sin embargo, ninguna alcahueta quiere casar a sus hijas con el sorcier, un hombre insolente, amable con los desvalidos y cruel con los poderosos.

Los desencuentros de la pareja son entrañables, dulces y divertidos. Sus primeras conversaciones son un intercambio de palabras desafortunadas entre dos almas parecidas. Dora habla sin pensar, es la única que le soporta precisamente porque le enfrenta, y la química no es tanto física, sino mental. Ella tiene media alma y no puede sentir nada por nadie, pero su manera de entender el mundo hace que Elias desee socializar con alguien, por primera vez.

Juntos investigan la maldición feérica y la plaga del sueño que afecta a la población infantil más pobre de la ciudad. Me agrada que la fantasía tenga el mismo peso que el romance, ya que la magia forma parte de la vida cotidiana. Y me agrada aún más que la magia sea la herramienta que utiliza, a modo de fábula, para hablarnos de una realidad incómoda. El Mundo de las Hadas es el mundo real llevado al exceso, un mundo cruel y desquiciado, lo que pensaríamos al ver nuestra sociedad desde fuera y no como parte del sistema.

Media alma es una historia encantadora pese a tocar temas duros como el rechazo social hacia las personas no normativas, los horrores de la guerra o el maltrato a pobres y enfermos. El trasfondo social quizá peca de evidente, pero nos devuelve la esperanza con personajes que no miran hacia otro lado cuando se trata de mejorar una sociedad que lamentablemente sigue siendo la nuestra. Me temía un final que estropeara el mensaje (la costumbre), pero es agradable y bien cerrado.

Se puede leer de forma autoconclusiva, aunque es una serie: Regency Faerie Tales. Esta edición incluye el relato El sorcier real, ambientado en la guerra de Inglaterra contra Francia, donde descubrimos cómo se conocieron Elias y su amigo, el médico Albert Lowe, del que también me he encariñado.

«Existe el mal en el mundo. Y apartar la vista de él no sirve de nada. Tampoco sirve de nada mirarlo de frente. Pero a veces, cuando no podemos hacer que el mundo entre en razón, debemos conformarnos con eliminar algunos de los pequeños males que tenemos delante».

«Ya no me veo capaz de respetar a alguien que no se sienta al menos un poco enfadado ante tanta injusticia».

La joven de la perla | Tracy Chevalier

Traducción: Ignacio Gómez Calvo | Ilustración de la cubierta: Giuseppe Quattrocchi | Editorial: Duomo

SINOPSIS

Países Bajos, siglo XVII. La joven Griet, de dieciséis años, entra a trabajar al servicio de Johannes Vermeer en la ciudad de Delft. Griet parece saber cuál es su papel en la casa: ocuparse de las tareas domésticas y cuidar a los seis niños del pintor. Sin embargo, la sensibilidad de la muchacha llama la atención de Vermeer, quien le abre las puertas de su mundo y su trabajo. A medida que la intimidad crece entre ambos, también lo hacen la tensión y los celos. Y pronto, llega el escándalo.

OPINIÓN PERSONAL

«Todo el mundo habla de ello: la hija de Jan, el azulejero, ha ido a trabajar para el pintor Vermeer.» Tras un desgraciado accidente que dejó a su padre ciego y sin empleo, Griet comienza a trabajar como criada para un matrimonio católico con cinco hijos y otro en camino. Su amo es el pintor Johannes Vermeer, quien enseguida muestra interés por la sensibilidad artística de la joven protestante.

Cuando Griet se establece en el barrio papista, su relación con las las mujeres de la casa deja mucho que desear, especialmente con la pequeña Cornelia, un demonio de niña. Su ayuda tampoco es bien recibida por Tanneke, una criada celosa de ella que no duda en hacerle la vida imposible. El trato de la familia es deleznable y Griet vive un infierno que requiere todo su tiempo. Su  nueva vida está borrando la vieja.

Ella se resigna a su nueva vida y obedece en silencio. Mantiene a la verdadera Griet oculta bajo una cofia, al igual que su pelo. Su familia, a la que solo ve los domingos, presiona para que agrade a sus amos y se comporte como una muchacha decente en edad de casarse. Vermeer es poco menos que un ánima durante los primeros meses, no han vuelto a hablar desde que el matrimonio contrató sus servicios, y a pesar de todo, su presencia la va envolviendo.

Comprendo la fascinación de Griet, deslumbrada por el remanso de paz que supone el arte. Si bien el pintor es un egoísta redomado que solo piensa en sí mismo y en su obra, compensa la crueldad de sus silencios con breves momentos de cómplice caballerosidad. Como la criada, también anhelo que sus pasos me lleven de nuevo a la intimidad de su estudio, para contemplar su creación.

La novela está inspirada en un cuadro del pintor Johannes Vermeer, especulando el posible origen de la mujer que retrató. Una obra bastante fiel a la vida del artista y buen retrato de la época, la dureza de sus días me deja con el corazón arrugado.

«Nunca sé en lo que estás pensando, Griet. Eres tan callada que nunca lo dices. Pero te guardas cosas dentro. A veces las veo a escondidas en tus ojos.»

«En fin, la vida es imprevisible. Si vives lo bastante, nada te sorprende.»

«Procura seguir siendo tú misma.»

 

Tras el lienzo | Mireia de No Honrubia

Ilustración de cubierta: Alba N.F. (Kalisdice Art) 

SINOPSIS

En 1890, Amelia, una joven acomodada, vive día a día sin pensar en el futuro. A pesar de la presión social, no tiene ningún interés en casarse o dejar su empleo en la galería de arte que dirige su tío.

Guiada por la curiosidad, descubre que han intentado robar una obra de arte dejando atrás una falsificación. Preocupada por la credibilidad del museo, Amelia iniciará una investigación que la llevará a conocer a una nueva aliada: la copista Nellie. Ambas se verán implicadas en una trama en la que el robo será solo el principio.

¿Conseguirán descubrir la verdad tras la falsificación?

OPINIÓN PERSONAL

Londres, 1890. Dos ladrones han intentado robar un cuadro en la galería de arte Whitergold. Por suerte, la policía los detuvo cuando salían y todo quedó en una simple anécdota. Sin embargo, muchas instituciones podrían dejar de colaborar con el museo si los rumores que corren llegasen a oídos de los propietarios.

Por esa razón, Amelia Raines decide investigar por su cuenta. Amelia es sobrina del director y trabaja en el archivo del museo; aunque viene de una familia acomodada, no tiene el menor interés en casarse y solo pretende la independencia económica. Su investigación comienza como una aventura, pero los motivos que han promovido el robo pronto ponen en peligro su vida.

Transgrediendo las normas sociales de la época, Amelia contará con la ayuda de su nueva amiga, Nellie Vance, una mujer casada que acude con frecuencia al museo para pintar y replicar los cuadros de las exposiciones temporales. Nellie no solo enfrenta las consecuencias de un caso sin resolver, también es una esposa afectada por la convivencia con una suegra que la maltrata a espaldas de su hijo.

La ambientación me ha parecido entrañable, con un estilo de prosa bonito que hace su lectura amena. Tras el lienzo es “una mirada femenina de la sociedad victoriana”. Amelia y Nellie no solo buscan la verdad, son dos mujeres cada vez más resueltas en un mundo de hombres. Si bien Amelia se comporta como una adolescente de clase privilegiada, a veces es contradictoria y he echado de menos más determinación por su parte cada vez que rechaza las verdades incómodas para no salpicar al museo. 

El ritmo narrativo entretiene, aunque el final peca de predecible desde las primeras páginas y no aporta nuevos datos a la investigación, no hay muchos sospechosos. El misterio consiste en dos buenas amigas conversando con los mismos personajes e intercambiando la misma información en diferentes escenarios. Las coincidencias y casualidades son convenientes. Con todo, es un libro agradable que gustará.

«Se sentía tan enfadada y a la vez tan triste que empezaba a entender todas esas personas que buscaban justicia a cualquier precio en las novelas que alguna vez había leído».

Otros libros de la autora

Reseña, Vardo: La isla de las mujeres | Kiran Millwood Hargrave

Traducción: Aitana Vega Casiano | Editorial: Ático de los Libros
Ilustración de cubierta: Maya Hanisch, con detalles de rosemaling noruego (Edwin Remsberg/Alamy)

SINOPSIS

Nochebuena de 1617. Una tempestad se desata sobre la isla noruega de Vardø cuando los hombres de una pequeña aldea están en el mar pescando. Todos mueren. A partir de ese instante, Vardø se convierte en una isla de mujeres, entre ellas, Maren, que debe hacer frente a la muerte de su padre, su hermano y su prometido. Las mujeres de la isla tratan de hacer todo lo posible por salir adelante, pero, pronto, las noticias llegan a las autoridades.

Dieciocho meses más tarde, una siniestra figura arriba a la isla desde Escocia para poner fin al anómalo gobierno de las mujeres: el comisario Absalom Cornet. Con él, viaja su joven esposa, Ursa, que ve en Maren algo que nunca ha conocido: una mujer independiente. Entre ambas surgirá una relación que lo cambiará todo. Pero, para Absalom, Vardø es el hogar de un mal terrible y oscuro, uno que debe erradicar a toda costa.

Escrita con delicadeza y gran lirismo, Vardø es una novela atmosférica que nos habla de la verdadera naturaleza del amor y del mal, y del poder de las mujeres y la razón en un momento más necesario que nunca. 

OPINIÓN PERSONAL

Noreste de Noruega, año 1617. «La tormenta llegó en un abrir y cerrar de ojos.» Era Nochebuena cuando se desató una tormenta que parecía conjurada y que acabaría convirtiéndose en un hecho histórico mítico. Otras islas también fueron sacudidas por la tragedia, pero ninguna como Vardø, donde murieron todos los pescadores de la isla, cuarenta hombres en total. 

Las mujeres se sumieron en una avalancha de lamentos, abandonadas a su suerte y atrapadas en aquel lugar, más que nunca. Cuatro meses después, el pastor Kurtsson llega a la isla enviado desde Varanger, pero los sermones vehementes poco ayudan. El mar gobernaba sus vidas y el dolor no alimenta. Las supervivientes se centran en pescar y cuidar los campos, tienen que comer y cuidarse entre ellas. 

“Es una cercanía que nace de la exigencia” y la nueva actividad de su isla natal entra en conflicto con las creencias de muchas feligresas. Las mujeres de Dios enfrentan el duelo aferrándose a su fe y consideran impío el liderazgo de Kirsten, una viuda independiente, terca y fuerte a la que algunas ven como a un pastor.

«Se imagina que Vardø siguiera así para siempre: un lugar sin hombres, pero que sobrevive a pesar de todo».

La división entre ellas, incluso dentro de la misma familia, se vuelve cada vez más profunda y peligrosa. Seis meses después de la tormenta, Vardø se precipita hacia una segunda tragedia con la llegada del comisario Cornet y su esposa Ursula. Por orden directa del rey Cristián, el nuevo lensmann de Vardøhus le encomienda al comisario supervisar el pueblo para consolidar su Iglesia en estas tierras y acabar con la influencia sami, una población indígena acusada de hechicería.

Vardø es una novela basada en hechos reales, o mejor dicho, ambientada en una base histórica. «Una obra de ficción que se ocupa no de los juicios en sí, sino de las condiciones que los hicieron posible.» Habla de las mujeres de la isla y de cómo vivían, es un retrato tan fiel a la historia de las "brujas" que su lectura es un baño de realidad casi insoportable. Sientes impotencia, rabia y DOLOR así en mayúsculas, no dejas de preguntarte cómo puede nadie, hombre o mujer, defender la barbarie que han padecido las mujeres a lo largo de los siglos, incluso en la actualidad.

He sentido verdadera claustrofobia bajo la imposición de un Dios que justifica actos sanguinarios, pero también es un soplo de esperanza y un homenaje a las mujeres independientes y fuertes de la isla que se atrevieron a transgredir las leyes de un rey déspota, mujeres como la viuda Kirsten o Maren. La historia está narrada en tercera persona, aunque protagonizada por los pensamientos más íntimos, sensibles, bellos y eróticos de Maren y Ursula, obligada a casarse un pastor inmisericorde.

El final te rompe y te rebela.

«Ahora sabe que fue una tonta al pensar que el mal solo existía ahí fuera. Vivía entre ellos, caminaba sobre dos piernas y juzgaba con una lengua humana».

«No importa lo que soy, solo lo que creen que soy».

El último vikingo | Sonia P. Kiessling

SINOPSIS

España, siglo XI. Daga es una pirata muy peculiar que por una grata casualidad, se encuentra con el que probablemente sea el último vikingo de la península ibérica en las arenas de Sevilla. Ella decide salvarlo de su destino pero eso hace que comience una persecución que parece interminable porque una secta religiosa los persigue. Juntos recorren varios puntos de Andalucía, Valencia, Baleares y Cataluña con la fanática orden de la Llama pegada a sus talones. Una aventura llena de acción, violencia, sexo y mucho ron.

OPINIÓN PERSONAL

Dueña de un barco que surca el Guadalquivir en la España del siglo XI, Daga es una pirata que roba a los ricos para dárselo a los pobres. Después de saquear en tierra firme, se encuentra con el último vikingo de la península ibérica, esclavizado como guerrero en las arenas de Sevilla. La pirata se queda tan prendada por los ojos del nórdico que no duda en separarse de su tripulación para rescatar a Reidar.

Esta causa perdida no será tarea fácil. La Orden de la Llama, una orden cristiana que extermina vikingos, los perseguirá por todo el mapa. Los fugitivos atraviesan tierras de moros, pero en cada iglesia hay un representante de esta orden católica porque los musulmanes apoyan su causa. El mundo entero tiene un pergamino con sus caras dibujadas a carboncillo ese mismo día.

Bastiones rebeldes, palacetes árabes, pasadizos bajo tierra, asaltos al castillo... las aventuras resumen los elementos clásicos de las aventuras históricas y la acción es demasiado básica. Las peleas que enfrentan a Reidar contra todos rozan la fantasía bélica en cuanto a la desproporción de su fuerza. Todo lo anterior no es más que un juego de niños para Daga, quien logra infiltrarse en todas partes, ayudada por sus armas de mujer.

La ambientación es un batiburrillo de culturas y épocas que mezcla musulmanes, cristianos, vikingos, celtas, piratas... y una ardilla. No se habla de alta mar, aquí los piratas son bandidos de los caminos y la piratería solo es una manera de expropiar los bienes que han sido robados. Es un libro lleno de buenas intenciones y escrito como mero entretenimiento para tiempos pandémicos, pero la crítica social es demasiado burda y los detalles atemporales me sacan de la historia.

Me esperaba una historia romántica para echar el rato, pero los sentimientos no tienen desarrollo. Se sienten ligados el uno al otro desde el primer día, como si el amor fuera cosa de dioses, y lo único que hacen es besarse después de cada frase.

«La vida es lo único realmente nuestro en este mundo.»

La Médium y la Máscara | Juan Carlos Merino

Diseño de cubierta: César Merino

SINOPSIS

Principios de 1876. Transcurridos sesenta y un años de la muerte de Napoleón Bonaparte, uno de sus mariscales, Alojz Strnad, apodado “el oscuro”, parece haber regresado. Tratándose de una figura controvertida a la que se le atribuían conocimientos de magia negra, la “Wells”, una organización que investiga sucesos paranormales, se pone en contacto con la médium Bethany Hound para que les confirme, a través de una sesión de espiritismo, si es verdad que está vivo.

Se iniciará así un viaje que arrastrará a un singular grupo de personajes a una aventura que no estará exenta de acción, suspense y, por supuesto… fantasmas.

OPINIÓN PERSONAL

Bethany Hound es una médium con un talento sobrenatural. Durante su juventud, escuchaba voces o susurros y percibía sombras y siluetas que, para los demás, no existían. Con el paso de los años, ha aprendido a controlar su don y en la actualidad ayuda a pacientes que adolecen de enfermedades espirituales. No busca notoriedad y lleva una vida discreta, bajo el amparo de un vigilante escocés. 

Su vida da un giro inesperado cuando la Wells, una agencia privada que investiga la naturaleza sobrenatural de los Strnad, requiere sus servicios como médium. La agencia sospecha que el mariscal Alojz Strnad ha regresado de entre los muertos sesenta y un años después de su muerte.

Strnad no solo está vivo, el mariscal que oculta su rostro bajo una máscara blanca ha contratado a un corsario para recuperar un libro maldito, aquel que le permitirá consumar su venganza a sabiendas de que el libro se cobrará su precio...

Ambientada en la época de Napoleón y años posteriores, la novela describe hechos, lugares y personajes reales, concediéndole a la ficción un toque de realidad que me resulta fascinante. Todos los hechos históricos están perfectamente documentados y las fechas coinciden, algo que hace la historia mucho más sólida y atrayente.

Hay muchísimos personajes y todos tienen protagonismo, incluso conocemos el pasado de cada uno. Su camaradería y sus circunstancias personales dotan de una profundidad mayor a la trama principal. ¿Quiénes eran antes de llevar a cabo esta empresa suicida y cómo se han reunido los cinco de Burke?

Como bien se dice a mitad de novela: «Si a lo que se refiere, señorita, es si creemos en fantasmas, no solo creemos, sino que los hemos visto. De hecho, cada uno de nosotros, a su manera, vivimos con fantasmas.» 

El escritor mezcla géneros que funcionan muy bien: histórica, aventuras, magia oscura, fantasmas... y un pequeño atisbo de romance. La epicidad de las batallas me recuerda a libros y pelis de nuestra infancia que tan buenos recuerdos nos dejaron. 

Una novela tremendamente entretenida que me ha tenido pegada a sus páginas desde el primer capítulo. Lo recomiendo, sin duda.

«En la vida, al menos en una ocasión, nos toca jugar a las cartas con el diablo.»

Del color de la leche | Nell Leyshon

Traducción: Mariano Peyrou | Editorial: Sexto Piso

SINOPSIS

Elias Canetti escribió que en escasas ocasiones las personas logran liberarse de las cadenas que las atan para, inmediatamente después, quedar sujetas a otras nuevas. Mary, una niña de quince años que vive con su familia en una granja de la Inglaterra rural de 1830, tiene el pelo del color de la leche y nació con un defecto físico en una pierna, pero logra escapar momentáneamente de su condena familiar cuando es enviada a trabajar como criada para cuidar a la mujer del vicario, que está enferma. Entonces, tiene la oportunidad de aprender a leer y escribir, de dejar de ver «sólo un montón de rayas negras» en los libros. Sin embargo, conforme deja el mundo de las sombras, descubre que las luces pueden resultar incluso más cegadoras, por eso, a Mary sólo le queda el poder de contar su historia para tratar de encontrar sosiego en la palabra escrita.

En Del color de la leche, Nell Leyshon ha recreado con una belleza trágica un microcosmos apabullante, poblado de personajes como el padre de Mary, que maldice la vida por no darle hijos varones; el abuelo, que se finge enfermo para ver a su querida Mary una vez más; Edna, la criada del vicario que guarda tres sudarios bajo la cama, uno para ella, y los otros para un marido y un hijo que no tiene; todo ello, enmarcado por un entorno bucólico que fluye al compás de las estaciones y las labores de la granja, que cobra vida con una inocencia desgarradora gracias al empeño de Mary de dejar un testimonio escrito del destino adquirido, al cual ya no tiene la posibilidad de renunciar.

OPINIÓN PERSONAL

La violencia machista dentro de la propia familia en una sociedad que nos quiere calladas. Cuatro hermanas sometidas a la voluntad de un padre que ansiaba hijos varones. 

Se lee sufriendo por el papel de la mujer en 1830, porque no dista mucho de la posición social que muchas cabezas pretenden adjudicarnos. Mary representa cada pequeño acto de rebeldía que durante décadas fue silenciado.

Durante las primeras páginas casi abandono su lectura, me ha llevado unos cuantos párrafos hacerme a la ortografía de una protagonista que ha aprendido a escribir recientemente (ausencia de guiones y mayúsculas). Pero a las pocas páginas estaba atrapada.

Pensaba que el aprendizaje tendría más peso y ocuparía todos los capítulos. Cuál ha sido mi sorpresa al descubrir que el hecho de que aprenda a leer y escribir no solo era la trama en sí misma ¡sino el mensaje! ¿Cuántas mujeres no han podido contar su historia porque no tenían voz ni sabían escribir?

El final es un grito.

A la caza de Jack el Destripador | Stalking Jack the Ripper 1 | Kerri Maniscalco

Traducción: María Celina Rojas | Editorial: Puck

SINOPSIS

Esta deliciosa y espeluznante novela de terror tiene una trama inspirada en los asesinatos de Jack el Destripador y un final inesperado que te helará la sangre…

Audrey Rose Wadsworth, de diecisiete años, nació como la hija de un Lord, con toda una vida de riqueza y privilegios por delante. Pero entre las fiestas de té y los vestidos de seda lleva una vida secreta prohibida.

En contra de los deseos de su severo padre y las expectativas de la sociedad, Audrey se escapa frecuentemente al laboratorio de su tío para estudiar la espantosa práctica de la medicina forense. Cuando su trabajo en una serie de cadáveres asesinados salvajemente la arrastra a la investigación de un asesino serial, su búsqueda de respuestas la llevará muy cerca de su propio mundo protegido.

OPINIÓN PERSONAL

Los primeros capítulos me han intrigado muchísimo, pero después la historia decae hasta aburrir y me ha costado un poco finalizar su lectura. Me esperaba una investigación un poco más oscura, pero las pesquisas de la pareja se vuelven cada vez menos interesantes. Su manera de reflexionar no deja de parecerme un poco extraña. Y las primeras conclusiones son casi fantasía.

Audrey Rose es una protagonista un poco tontita, las cosas como son. Pero me cae relativamente bien y le concede un toque feminista a la época. Un detalle que se repite hasta la saciedad para dejar bien claras sus pretensiones. Por otro lado, la perspicacia de Thomas me parece exasperante. Si bien es cierto que me divierte cómo provoca a Audrey Rose, su continua verborrea me llega a cansar.

La autora se ha documentado bastante, pero creo que la referencia a Jack el destripador no era necesaria. Puesto que es la "adaptación" menos realista que he leído hasta la fecha y la historia funcionaba igual de bien sin hacer alusión a un asesino famoso.