Pueblo chico, infierno grande | José Manuel Blanco

Ilustración de cubierta: Gemma Martínez

SINOPSIS

Al abogado madrileño Beltrán Quirán Lerdo de Tejada le surge el plan menos apetecible en pleno agosto: viajar a Villanueva de la Encina, un caluroso pueblo de Córdoba, a buscar a los herederos de un cliente. Si da con ellos, el bufete que gestiona con su novio, y al que no le sobran los clientes y sí las deudas, podrá seguir adelante.

Estresado y amargado, a sus treinta años, Beltrán llega a Villanueva de la Encina, donde se encontrará con personajes de lo más variopinto: Mercedes, la brusca dueña del hostal; su hijo Isidro, un universitario sin vergüenza; Vera, una escritora bohemia de novela erótica, y Sebas, el alcalde, un joven de la edad de Beltrán que vive por y para sus vecinos, y con el que lo une un vínculo desde hace años.

Con un pueblo abarrotado de gente por las vacaciones y por una boda, parece que nadie sabe quiénes son los herederos. Entre verbenas y noches al fresco, lo que comenzó como un aburrido viaje servirá a Beltrán para encontrarse con su pasado y replantearse las prioridades de su vida.

OPINIÓN PERSONAL

Beltrán Quirán Lerdo de Tejada trabaja con su pareja en un bufete de Madrid que está al borde de la quiebra. Durante la segunda semana de agosto, Jacobo arruina sus planes de vacaciones idílicas y le manda a Villanueva de la Encina, un pueblo perdido del sur de España, para buscar al heredero de un rico estadounidense. 

Beltrán investigará los archivos del ayuntamiento con ayuda de Sebastián, un alcalde nudista que se comporta como una cabra, pero sabe calmarle en sus crisis de ansiedad. El abogado aprovecha la escapada rural para replantearse su situación laboral y de pareja. ¿Su vida es realmente la vida que quiere?

La relación entre Beltrán y Sebastián, un pijo y un ganadero extrovertido, es cuando menos curiosa, con momentos tan excéntricos como el resto del elenco secundario. El choque cultural entre el pueblo y la ciudad es típico y exagerado, me descoloca que no conozca cosas tan básicas como, por ejemplo, los deliciosos flamenquines.

La historia de los herederos no tiene peso, solo es una excusa para que el abogado y el alcalde pasen tiempo juntos, ¿conseguirá borrar a su novio de la ecuación? Es un triángulo amoroso que no encierra mucho misterio, la única tensión entre ellos son un par de escenas un poco tóxicas "novio vs. pretendiente" que resuelve muy bien.

Se dice que pueblo chico, infierno grande, pero encontramos un pueblo moderno y abierto de mente que solo enfrenta a los vecinos por una posible moción de censura entre dos partidos independientes que se tiran cuchillos. Al margen de las intrigas políticas, es un pueblo como otro: piscina, verbena y pocos escenarios más.

Está escrito en primera persona desde el punto de vista de Beltrán y me ha gustado el tono narrativo, tiene su punto gracioso. Sin emocionarme a un nivel romántico, es una lectura entretenida y agradable.

 

«Habría sido muy bonito si hubiésemos seguido más tiempo, ¿no? Si no hubiese habido... miedos».

«Creías que era lo mejor entonces y ahora no es así».

«Odio mi pasado. Si pudiera volver atrás...»

Los tres secretos de Mary Mirage | Mario Sanca

Diseño de cubierta: Sofía Simón Benito

SINOPSIS

¿Qué tienen en común una autora de novela erótica, un chico de ciudad y tres ancianas de pueblo?

Ángel necesita tranquilidad para terminar su doctorado, por lo que decide irse al campo una temporada con su abuela, Esperanza. Ella, y sus amigas Remedios y Consuelo, recibirán al chico con los brazos abiertos. Por desgracia encontrará ciertas distracciones, como un guapo ciclista de ojos verdes o las novelas de su escritora favorita.

Una historia repleta de cariño donde el pasado, el presente y el futuro se encuentran para hacer patentes las diferentes realidades que pueden vivir las personas.

OPINIÓN PERSONAL

Ángel es un estudiante de postdoctorado que quiere acabar su investigación para la universidad. Cuando llega el verano, decide irse al pueblo de su abuela Esperanza para estar tranquilo, acabar el archivo y pensar en el futuro. La idea es concentrarse en el trabajo, pero a medida que pasan los días, no deja de hacerse preguntas como, por ejemplo, quién es ese chico tan guapo que siempre va en bicicleta.

No hay mucha trama y en ese sentido es un poco monótono. La novela gira torno a la identidad secreta de una escritora de novela erótica, el amor del protagonista y el secretismo de Esperanza y sus amigas, Remedios y Consuelo. El final es predecible, aunque tampoco cuida que no lo sea, provocando situaciones simpáticas.

La historia romántica es sencilla y el desarrollo, superficial. Diría que el argumento son las dudas existencias de Ángel, un hombre joven con pocas habilidades sociales que lleva un largo periodo de sequía amorosa y sexual. No sabe lo que quiere en la vida y se encuentra bloqueado, dejando pasar las oportunidades. Menos mal que tres octogenarias modernas están decididas a encontrarle un noviete.

Es un libro entretenido para un rato, con muchísimo diálogo y una prosa rápida que entra sola. Una novela feelgood que nos invita a dar el paso, vivir y arriesgarnos.

Otras obras del autor: Café y tarta

«El amor nunca es sencillo. Primero hay que conocerse muy bien a uno mismo y saber lo que se quiere para poder querer a otra persona.»

Café y tarta | Mario Sanca

Ilustración de cubierta: Sito Recuero

SINOPSIS

Hace tres años, Elena —alegre y divertida— dejó su sueño de ser diseñadora de moda para ser camarera y un poco más gris. Jaime, corrector editorial, serio y muy tímido, lleva tres años estancado en su vida y sus relaciones, y tiene un vínculo compulsivo con los dulces. Los dos se encuentran a diario en la cafetería en la que trabaja Elena y en la que transcurre toda la historia. A modo de cuaderno de bitácora, descubrimos poco a poco qué une a los dos protagonistas, y a los personajes secundarios que los acompañarán durante todo un año: Susana, una escritora que espolvorea todo con dosis de dramatismo; Paco, uno de los trabajadores de una papelería cercana que, tras romper la capa superior, deja a la vista a una drag llamada Paco Mertelo; o Pablo, que no sabe que el gran problema de su vida es él mismo. Todo esto endulzado con un tipo de tarta diferente en cada escena.

OPINIÓN PERSONAL

Jaime y Elena se encuentran todos los días en la cafetería en la que trabaja Elena. Jaime es corrector editorial y Elena dejó la carrera de diseño hace tres años. Los dos tienen heridas abiertas, pero nunca hablan de ello. Pasan los meses y todo lo que sabemos de esta pareja de amigos, sucede en la cafetería. Los recuerdos y motivos por los que Elena dejó el diseño, la primera vez que se vieron y las triquiñuelas de Elena para emparejar a Jaime, quien está convencido de que las conexiones no hay que buscarlas, sino permitir que se encuentren.

Las primeras páginas se hacen lentas, son conversaciones de bar poniéndose al día de los trabajos y no sabemos mucho de sus vidas personales. Pero, a medida que pasan las estaciones, ellos también pasan página. Esta es la historia de dos personas que avanzan y superan el pasado como buenamente pueden. Sentía curiosidad por el vínculo que los mantiene unidos, aunque me di cuenta en los pequeños detalles, y deseaba saber si las cosas acaban bien.

El ritmo narrativo salta de una semana a otra, contando lo más importante de sus vidas, mientras toman café y tartas deliciosas que ojalá tuvieran su propio libro de recetas. Las descripciones de todo, incluso de las personas, siempre son azucaradas. Utiliza expresiones con gusto como “el color de las galletas tostadas” o “tono dulce y cálido, similar a la espuma caliente”.

La vida no se detiene para nadie y la cafetería tampoco. Poco a poco despliega un abanico de personajes secundarios que también atraviesan un proceso de cambio y superación. Es una historia moderna, protagonizada por un grupo de amigos con un sentido del humor muy personal. Una lectura agradable y cálida, literatura feelgood para leer bajo el cobijo de una manta.

Reconozco que no siempre empatizo, no comparto su manera de inmiscuirse en la vida de los demás y me ha chocado el mensaje que transmiten las últimas páginas, al margen de que narrativamente me parece un libro bien escrito y coherente. Tiene un punto de drama que te encoge el corazón, pero siempre intentando dejarnos con una sonrisa que despierte una actitud optimista en el lector.

¿Los problemas nos ayudan a seguir adelante con más fuerza e intensidad?

Otras obras del autor: Los tres secretos de Mary Mirage

«La vida está llena de momentos duros, amargos como el café, que quiebran el alma como la corteza de un bizcocho y nos dejan expuestos. Pero también dulces, en los que nuestro corazón burbujea como la nata adherida a nuestros labios. Pero ambos son inseparables. Porque no sabríamos apreciar un buen dulce si no recordáramos el sabor de lo amargo.»

La Casa de los Principios | Ana González Duque

Diseño de cubierta: Eva de José, Paola C. Álvarez

SINOPSIS

Sara Flavín siente que su vida se ha quedado en suspenso. Trabaja en algo que no le gusta. Su relación de pareja quedó truncada por un accidente. Y su padre —alto ejecutivo de una empresa— la maneja como si aún tuviera seis años. Pero un fin de semana, su progenitor la envía a valorar la antigua casa de su abuela, cerrada desde que ella falleció. Y descubre que La Casa de los Principios no está vacía en absoluto y que los excéntricos residentes —una bibliotecaria jubilada con fama de bruja, una niña que colecciona palabras raras y un hombre tan guapo que parece salido de un cuadro— son encantadores. Obligada por las circunstancias a permanecer en la zona, Sara decide indagar en la historia de los habitantes de la casa sin prever que tal vez descubra cosas de su propia historia.

OPINIÓN PERSONAL

Sara Flavín trabaja para una empresa, llevando el marketing de contenidos por cortesía de su padre, que es el gerente. Desde la muerte de su marido, Sara es incapaz de tomar sus propias decisiones; el duelo la ha convertido en una niña de treinta años sometida bajo el yugo de un padre controlador incapaz de darle el cariño que necesita. Su madre los abandonó hace quince años y podría decirse que Sara y su padre están solos en el mundo, solo se tienen el uno al otro.

Pero todo puede cambiar en un fin de semana. Cuando su padre la envía a hacer un informe de una casa familiar que quiere poner a la venta, Sara pone rumbo a un pueblo perdido en medio de un bosque salvaje y plagado de naturaleza. La casa abandonada, antigua y pintoresca, pertenecía a su abuela, la Señora de los Principios, y es un asilo para supervivientes, para gente que venía a reconstruir su vida, a hacer borrón y cuenta nueva.

Los huéspedes (ahora okupas) de la Casa de los Principios la reciben con los brazos abiertos, como una más. Tras un recibimiento afectuoso, Sara simplemente no puede decirles quién es ni a qué ha venido en realidad. No imagina que su convivencia con Amelia, Tomás e Irene será una experiencia que cambiará su vida.

Todo el libro me ha recordado a una peli de tarde. La historia transcurre en un bosque idílico donde solo habitan personas felices que han encontrado su camino al margen de la sociedad. Amelia se desvive por casar a Tomás, un hombre perfecto e irresistible que, en palabras de Sara, «no tiene derecho a ser tan atractivo».

¿Pero qué sabemos de él? Su historia de amor se desarrolla en apenas unos días, rollo adultos jugando a ser niños otra vez y descubriendo las alegrías de la vida. Sara ha estado en un limbo emocional durante el último año, es una mujer de emociones contradictorias y tóxicas que se odiaba a sí misma y no podía salir de un bucle depresivo, pero llega al bosque y en unas horas se le pasan todos los males.

La construcción de todos los personajes que van apareciendo es casi irreal y el desarrollo de su historia personal, demasiado inmediato. Los sentimientos de Sara no tienen profundidad, el drama familiar no logra emocionarme y el romance es tan azucarado que se traduce en un simple "Tomás está bueno, mi marido era malo".

La historia base, la idea inicial del argumento, sí me gustaba. Es una novela escrita como parte de un proceso de curación y el desahogo emocional me ha tocado en algunas frases, porque comparto pensamientos. Pero los problemas se arreglan tan fácil, como por arte de magia, que al final todo es muy frío y poco creíble. La prosa, eso sí, es bonita y cuidada.

Otros libros de la autora: La Sociedad de la Libélula

«El fracaso no es un punto y final. Solo es un punto y seguido. Vuelve a intentarlo.»

«Todo final es un principio.»

Reseña, El mago que se perdió en su sombrero | Lars Vasa Johansson

Traducción: Francisca Jiménez  |  Editorial: Duomo

SINOPSIS

Cuando el bosque pide ayuda, llega al rescate Anton, un mago ególatra cuya vida es un fracaso que él se niega a admitir. Se somete entonces a una terapia muy especial. Todo empieza a última hora de la tarde de un día de junio. Anton acaba de tener un accidente con su coche en mitad de la nada. No tarda en encontrarse con una muchachita rubia, quien le pide que la ayude a recoger flores para la noche del solsticio de verano. A través de los retos que se ve obligado a superar, Anton será consciente de sus propios fracasos y de su actitud egoísta. En el fondo no es mala persona: solo tiene miedo de creer en la magia y de ser feliz. La verdadera felicidad se alcanza ayudando a los demás. Por eso, nunca hay que decir que no a las jovencitas guapas ni a las ancianas gruñonas.

OPINIÓN PERSONAL

En palabras de los personajes que desfilan por esta novela, Anton es un egocéntrico y un amargado, un egoísta quejicoso. Podría seguir subrayando adjetivos del propio libro para describir al protagonista de esta historia, pero tampoco quiero cebarme con el pobre Anton. Porque además, la mejor descripción es el pequeño subtitulo que aparece en portada: un extravagante e inolvidable antihéroe.

Anton acaba de cumplir cuarenta y cinco años, pero no tiene muchos motivos de celebración. Nadie le echaría de menos si desapareciera... y entonces ocurre. Tras un accidente de coche y una serie de catastróficas desdichas, acaba perdido en un bosque extraño, donde una niña le pide ayuda con unas flores.

«La niña es un zomer que va deambulando por el bosque todos los años cuando se acerca el día del solsticio de verano. Si la ayudas a recoger las flores, te salvas. Si no la ayudas, te maldice y sufres desgracias a diario hasta que no puedes soportarlo más y te suicidas. Después, tu alma pasa a la eternidad encerrada en una de las perlas del pasados que lleva en el pelo».

Por supuestísimo, Anton es un ególatra que no va por ahí ayudando a la gente necesitada. Pero es que además tarda en creerse el "cuento" de la maldición porque su vida ya era una sucesión de accidentes desafortunados antes de su encuentro con un ser sobrenatural. Tras unos cuantos contratiempos de lo más surrealistas e hilarantes, Anton se rinde a la evidencia y accede a superar tres pruebas mágicas para librarse de la maldición del zomer.

Las pruebas, en realidad, no son nada del otro mundo. No hay batallas visualmente épicas, aunque las criaturas que habitan el bosque están muy presentes en toda la novela. Anton tendrá que ayudar a los descendientes mágicos de Tiveden y, lo que es peor, tendrá que relacionarse con personas que, obviamente, no toleran su mal carácter ni reciben con una sonrisa su humor ácido. Pobre, pobre Anton.

Y mientras deambula por el bosque encantado tratando de deshacer una maldición, Anton recuerda su pasado. Así conocemos al mago desde su más tierna infancia, un niño solitario e introvertido, al que su propia familia nunca ha sabido comprender. Todo parece cambiar cuando conoce a su mejor amigo en la adolescencia, aunque ya sabemos de antemano que su amistad con Sebastian no durará mucho. Recuerda también su historia con Charlotte, su amor de juventud, aunque ya sabemos de antemano que Anton se ha quedado solo y nadie le echará de menos si desaparece. 

Pero, ¿por qué? ¿Cómo ha llegado a convertirse en el amargado que es hoy? Para superar las pruebas, tendrá que enfrentarse a una realidad nada agradable que ha tratado de ignorar durante años. Es decir, a sí mismo.

He leído esta novela tres veces y lo que más me ha gustado las tres veces es que Anton soy yo. Anton somos todos los que alguna vez nos hemos sentido fracasados, incomprendidos... solos. Todos los que hemos convertido el dolor en ira y hemos vivido enfadados con el mundo durante años. Lo que más me ha gustado ha sido caminar de su mano durante las tres pruebas, verme en ese espejo y escuchar mi propia voz dentro del bosque.

Tu vida no va a cambiar porque leas este libro, pero nos ayuda vernos desde fuera, aceptar nuestra parte de culpa y sonreír. Es perfecto para levantar el ánimo cuando estás de bajona. Diferente, original, gracioso. El mago que se perdió en su sombrero es un ególatra, pero acaba irradiando optimismo.

«−Si no dices lo que quieres, nos resulta difícil saberlo −solían decirme.

Tal vez uno no sabe bien lo que quiere a veces, y otras tal vez no queremos desvelar demasiadas cosas de nosotros mismos diciendo exactamente lo que sentimos y pensamos».