Reseña, Freddy el político | Freddy the Pig 6 | Walter R. Brooks

Traducción: Concha Cardeñoso | Ilustraciones: Kurt Wiese | Editorial: Turner

SINOPSIS

Antes de que Orwell nos contara que los cerdos pueden gobernar, Freddy "el cerdito renacentista" ya existía. Creado en la década de 1920 por Walter R. Brooks, que le dedicó una serie de casi treinta títulos, Freddy encarna en este volumen, y nunca mejor dicho, al animal político. Así escribe poemas y promete imposibles, se disfraza y nos resulta entrañable. Y la granja donde vive, más humana y animal que la de Orwell, es un lugar para reírse a carcajadas y ponerse a pensar. Por ejemplo, en cómo esto de la nueva política se parece mucho a los cuentos de toda la vida: los banqueros siempre querrán ser dueños de una nueva granja, los ratones se quejarán por principio y algunos cerditos, sabios y vitalistas, seguirán escribiendo poesía.

OPINIÓN PERSONAL

Los animales son felices en la granja de los Bean. Y precisamente para ayudarles, imitan a la sociedad humana y se convierten en animales políticos, para demostrar que pueden dejar la granja a su cargo e irse de vacaciones. Lo primero que hacen es abrir un banco; lo segundo, convocar elecciones. Pronto, la recién nombrada República empieza a desmoronarse, a causa de un pájaro carpintero que estaba de paso.

Esta fábula, anterior a Rebelión en la granja, me ha parecido igual de incisiva en la crítica, pero más entretenida. El humor y las aventuras de los animales son de corte juvenil, aunque retrata las trampas de los bancos, las mentiras políticas durante una campaña electoral o la violencia de un gobierno totalitario.

Forma parte de una serie y los personajes hacen referencias a otros libros, pero puede leerse de manera independiente. El protagonista es el cerdo Freedy, pero todos los animales tienen su peso a lo largo de la historia. Y la mayoría caen bien, ha sido una lectura agradable.

«No digo que él no tenga experiencia, pero no ha aprendido nada de ella. Y entonces, ¿de qué le sirve?»

Papá Piernaslargas | Jean Webster

Ilustración de cubierta: María Luisa Fruns | Traducción: María Sierra | Editorial: Turner

SINOPSIS

Judy Abbot, que ha vivido toda su vida en un orfanato, tiene un misterioso benefactor que está dispuesto a pagarle los estudios. A cambio, ella solo tiene que enviarle una carta al mes, no hacer preguntas, y nunca esperar respuestas. Pero sus cartas están muy lejos de ser las de una modosa huerfanita. Judy mezcla las anécdotas universitarias con sus ideas, dibujos y teorías sobre quién será su benefactor, al que llama Papá Piernaslargas.

Una novela epistolar llena de ternura, sentido del humor y un romanticismo muy poco convencional, que nos lleva hasta un final sorprendente y, por supuesto, feliz.

OPINIÓN PERSONAL

Jerusha Abbott es la mayor de los huérfanos en el Hogar Infantil John Grier. Es una joven de 17 años original, decidida y de espíritu aventurero que nunca ha puesto el pie en el interior de una casa normal. Debido a sus excelentes notas, un patrono anónimo se ofrece a costear los gastos de la universidad con la única condición de que Jerusha le escriba una carta al mes. El libro recopila las cartas de Miss Jerusha Abbott a Mr. Papá Piernaslargas Smith.

Judy (antes Jerusha) escribe cartas que recuerdan a un diario para informarle de sus progresos con los estudios y contarle todas sus actividades sociales. Se siente agradecida por la oportunidad que le ha brindado, aunque a veces se enfurruña por no conocer al que considera su única familia. Solo sabe tres cosas de su benefactor: es alto, es rico y odia a las chicas.

La personalidad de Judy me ha parecido entrañable, con un lenguaje genuino, sin pelos en la lengua y una visión única del mundo. Su relato no puede ser más tierno, aunque también tiene un punto social. Si bien el final era demasiado predecible, no estropea el encanto la historia. Por cierto, los dibujos son simpatiquísimos.

«¿No resulta muy raro que por fin yo tenga a alguien?»

Reseña, Todos mis amigos son superhéroes | Andrew Kaufman

Traducción: Diego de los Santos Domingo | Ilustraciones: Marc Torrent | Editorial: Turner

SINOPSIS

Tom es perfectamente normal, pero todos los que lo rodean son superhéroes, incluida su esposa, la Perfeccionista. Por desgracia, el exnovio de la Perfeccionista también es un superhéroe, y se venga de ella hipnotizándola para que no pueda ver a Tom. Convencida de que la ha abandonado, la Perfeccionista decide mudarse, y Tom tiene que hacer un último y desesperado intento para conseguir que ella lo vea. Un libro de culto sobre el amor, los amigos, y las rarezas que nos unen.

OPINIÓN PERSONAL

«Prueba tú, resume tu personalidad y tus aptitudes en una sola frase o en una imagen. Si puedes hacerlo, seguramente ya eres un superhéroe. La dificultad de encontrar un buen nombre de superhéroe reside en parte en el hecho de que puede que haga referencia a algo que no te gusta de ti. Es más, podría hacer referencia a la parte de ti que más odias, a algo de lo que te librarías gustoso aunque fuese pagando».

Creo que el capítulo “Búscate un nombre de superhéroe” resume a la perfección la esencia de esta pequeña joya. El autor transforma lo "normal" en un superpoder, de modo que nuestro día a día figura aquí como un suceso extraordinario. Incluso para describir la ansiedad se habla de un “monstruo de la ansiedad”, convirtiendo lo cotidiano en una metáfora social muy potente cargada de significado.

Chica conoce a chico, chica y chico se enamoran, empiezan a salir, pero surgen las primeras dudas, su relación atraviesa altibajos, la ruptura parece inevitable... ¿habrá reconciliación? ¿Conseguirá la Perfeccionista ver a Tom con los mismos ojos que la primera vez? 

El lenguaje que utiliza para reflexionar sobre las relaciones humanas (porque la novela no gira únicamente en torno a la relación de pareja) me ha parecido maravilloso. Y el trabajo de Marc Torrent ha sido el acompañamiento perfecto, puesto que ha convertido el realismo mágico en ilustraciones que nada tienen que envidiar a la pluma del autor.

La historia era perfecta por sí misma, pero además el autor describe otros superpoderes en párrafos que van acompañando al texto principal. Hasta cierto punto, esos párrafos sobran porque muchos superhéroes ni siquiera aparecen en el relato, pero hay que reconocer que son invenciones muy originales.

«Si la música es invisible, ¿tan malo es ser invisible?»

La dichosa importancia de la belleza | Amanda Filipacchi

Traducción: Marta Alcaraz | Editorial: Turner

SINOPSIS

En el centro de Nueva York un grupo de amigas luchan contra los ideales de belleza impuestos por la sociedad. Barb es demasiado hermosa y teme que nadie sepa ver más allá. Lily, por el contrario, intenta desesperadamente atraer al hombre que la ha rechazado. Mientras tanto, un asesino anda suelto. 

Un cuento de hadas contemporáneo que se mueve entre el género policiaco y la farsa surrealista.

OPINIÓN PERSONAL

Casi toda la novela está narrada en primera persona por Barb, una mujer guapísima que se disfraza de fea porque sucedió algo en el pasado que la traumatizó de por vida. Poco a poco, vamos conociendo al resto de su pandilla, compuesta por un reparto de personajes no menos excéntricos que la propia Barb: una escritora de éxito, una pianista muy fea de más éxito todavía, un ex-policía sin ningún talento especial y una chica que tiene todavía menos talento con la cerámica. Sin olvidarnos de que unos secuestradores la encerraron en un ataúd. Hechas las presentaciones, deciros que simpatizo con todos los protagonistas por igual, todos tienen vida propia y se complementan entre sí. Desde que aparecen en escena, es fácil encariñarse de ellos a pesar de sus... rarezas. Porque en esta novela todo queda salpicado por un surrealismo delicioso que, misteriosamente, resulta totalmente creíble.

Y hablando de misterios, Barb empieza a recibir cartas de un amigo que se suicidó hace tiempo. Por supuesto, no son cartas normales y corrientes. Su difunto amigo les confiesa que uno de ellos es un asesino. Pero eso no es lo peor. Lo peor de todo es que LEO está decidid@ a cometer un nuevo asesinato el 27 de Octubre y los demás tienen que impedirlo como sea, a pesar de que ignoran su verdadera identidad. De este modo, se producen una serie de situaciones todavía más surrealistas durante la primera mitad de la novela. Confieso que, a estas alturas, su historia ya me había atrapado por completo y no podía parar de leer. El misterio me tenía en ascuas, pero es que además, la trama se desvía por unos derroteros cada vez más sentimentales gracias a dos magníficas historias de amor:

—Lily, la pianista muy fea anteriormente citada, está enamorada de un hombre muy superficial que no corresponderá a los sentimientos de ninguna mujer tan fea. Sin embargo, Lily es capaz de embellecer cualquier objeto con su música...

—Barb es una chica guapísima que se disfraza de fea para encontrar el verdadero amor, un hombre capaz de enamorarse de su belleza interior a pesar de toda la grasa postiza que oculta su belleza exterior. El problema es que "el amor de su vida" conoce su secreto...

La dichosa importancia de la belleza es una de las novelas más peculiares que he leído en los últimos años y, al mismo tiempo, resulta casi exquisita. Su argumento se escapa de la norma y no te deja indiferente. Detrás de tanto surrealismo, se esconden un sinfín de metáforas que pueden interpretarse de diferentes maneras. A pesar de que muchos capítulos carecen de sentido común, el absurdo es sólo una apariencia. Un libro que te hace reflexionar y con el que resulta imposible no sentirse identificado. No encuentro palabras para describir esta maravillosa novela.

En resumen, esta novela es una crítica camuflada hacia toda sociedad o persona que se sienta esclavizada por un canon de belleza capaz de variar en cuestión de segundos. Amanda Filipacchi alude a las personas que todavía buscan el verdadero amor en la belleza de un amor a primera vista, pero también a quienes esconden su verdadera belleza detrás de los complejos físicos. Sin embargo, conviene recordar que no sólo rechazamos a las personas feas, también prejuzgamos injustamente a todas las personas guapas. Sólo por esta razón, las últimas líneas me han parecido soberbias.

Dicho de otra manera, me alegro muchísimo de no haber prejuzgado la hermosa portada de esta edición, porque esta novela también posee belleza interior. Una belleza que no todos sabrán admirar, pero que está ahí, a la espera de alguien que sepa ver más allá de las apariencias.

Los centenarios | Lore Segal

Traducción: Julia Osuna Aguilar | Ilustración de cubierta: Pep Montserrat | Editorial: Turner

SINOPSIS

Que todas las personas mayores que pisan cierto hospital "pierdan la chaveta" –y he allí el diagnóstico más preciso con el que han conseguido dar los médicos–, podría ser el resultado de una conspiración, un plan terrorista para mantener a los ancianos occidentales con vida hasta el final de los tiempos, pero sin que puedan valerse. Mal de la chaveta. Al menos eso opina uno de los personajes de esta sátira, el experto en textos apocalípticos y teorías de conspiración. Y ya se sabe que un paranoico es el que acaba de darse cuenta de lo que en teorías de conspiración está pasando.

OPINIÓN PERSONAL

Su lectura resulta tediosa por culpa de una prosa caótica y un exceso de protagonistas, la mayoría innecesarios. Me ha costado un mundo memorizar todos los nombres e historias personales de cada uno. Por otro lado, el argumento me parece un poco... desconcertante. Y lo que es peor, ese final tan repentino y ambiguo no explica nada como es debido ni desarrolla un argumento que daba para mucho más, me ha sabido a poco. El desenlace no ha estado a la altura de mis expectativas.

Una pena, porque el resto de la novela me parece mucho más interesante. El humor es muy sutil, casi imperceptible. Pero tiene su gracia. Aunque también me ha inspirado bastante pena, porque los personajes son tan de carne y hueso que enseguida empatizo con ellos. En muchos párrafos se percibe claramente una sátira muy realista que apenas distorsiona nuestra sociedad. De modo que los primeros capítulos son para leer con ganas y tiempo para reflexionar. En definitiva, a pesar de todo, es una novela entretenida con bastante contenido. Por desgracia, las últimas páginas me han dejado perpleja e insatisfecha. ¡Menudo un fiasco! 

Quince perros | André Alexis

Traducción: Diego de los Santos | Editorial: Turner

SINOPSIS

¿De qué iban a ponerse a hablar los dioses en un bar si no era de la naturaleza de los hombres? "Cualquiera diría que se entienden entre sí, pero no tienen ni idea de lo que significan sus palabras para los demás. ¿Cómo resistirse a esta farsa?", pregunta Apolo.

Hermes, en cambio, cree que la conciencia y el lenguaje dan la felicidad, y para zanjar la cuestión, apuesta con Apolo un año de servidumbre a los resultados de un experimento. Se trata de conceder la palabra y el pensamiento a quince perros que están pasando la noche en una clínica veterinaria cercana. Y a ver qué pasa.

Claro que en una manada deben prevalecer la mentalidad de grupo y el instinto, no el egoísmo, la voluntad de poder o, peor aún, la voluntad poética que empieza a manifestar alguno de los quince perros. La conciencia parece una bendición y también un peligro: sin ella no serían posibles el amor y la redención tal y como los entendemos los seres humanos, pero los dioses, al igual que los perros, no lo tendrán tan fácil para ponerse de acuerdo.

OPINIÓN PERSONAL

Un argumento muy original, pero bastante desaprovechado. Durante las primeras páginas, realmente sientes la angustia de esos perros humanizados, su confusión; y te reconoces en cada uno de ellos cada vez que formulan los grandes interrogantes de la vida. Pero después, la historia no mejora y mi interés por la novela se fue apagando. Me esperaba una prosa mucho más crítica con la sociedad, pero dedica demasiadas páginas a describir cómo sobreviven los perros sin sus amos en vez de analizar el pensamiento humano. Por esa razón, su lectura es un poco tediosa.