Reseña, Freddy el político | Freddy the Pig 6 | Walter R. Brooks

Traducción: Concha Cardeñoso | Ilustraciones: Kurt Wiese | Editorial: Turner

SINOPSIS

Antes de que Orwell nos contara que los cerdos pueden gobernar, Freddy "el cerdito renacentista" ya existía. Creado en la década de 1920 por Walter R. Brooks, que le dedicó una serie de casi treinta títulos, Freddy encarna en este volumen, y nunca mejor dicho, al animal político. Así escribe poemas y promete imposibles, se disfraza y nos resulta entrañable. Y la granja donde vive, más humana y animal que la de Orwell, es un lugar para reírse a carcajadas y ponerse a pensar. Por ejemplo, en cómo esto de la nueva política se parece mucho a los cuentos de toda la vida: los banqueros siempre querrán ser dueños de una nueva granja, los ratones se quejarán por principio y algunos cerditos, sabios y vitalistas, seguirán escribiendo poesía.

OPINIÓN PERSONAL

Los animales son felices en la granja de los Bean. Y precisamente para ayudarles, imitan a la sociedad humana y se convierten en animales políticos, para demostrar que pueden dejar la granja a su cargo e irse de vacaciones. Lo primero que hacen es abrir un banco; lo segundo, convocar elecciones. Pronto, la recién nombrada República empieza a desmoronarse, a causa de un pájaro carpintero que estaba de paso.

Esta fábula, anterior a Rebelión en la granja, me ha parecido igual de incisiva en la crítica, pero más entretenida. El humor y las aventuras de los animales son de corte juvenil, aunque retrata las trampas de los bancos, las mentiras políticas durante una campaña electoral o la violencia de un gobierno totalitario.

Forma parte de una serie y los personajes hacen referencias a otros libros, pero puede leerse de manera independiente. El protagonista es el cerdo Freedy, pero todos los animales tienen su peso a lo largo de la historia. Y la mayoría caen bien, ha sido una lectura agradable.

«No digo que él no tenga experiencia, pero no ha aprendido nada de ella. Y entonces, ¿de qué le sirve?»

Memorias de una vaca | Bernardo Atxaga

Traducción: Aránzazu Sabán | Ilustraciones: Adolfo Serra | Editorial: SM

SINOPSIS

La vaca Mo es una vaca muy especial... está decidida a no someterse al destino que espera a las de su especie. Comienza a escribir unas memorias en las que relata los duros años de posguerra en el mundo rural vasco. ¿Logrará Mo su objetivo? Una estupenda historia narrada con una prosa cuidada que atrapará desde las primeras páginas.

OPINIÓN PERSONAL

1940, País Vasco. Mo es una vaca recién nacida en la casa Balanzategui, donde las vacas rojas y negras viven tranquilas, con las puertas siempre abiertas. De vez en cuando, las separan en grupos y les dan un banquete. Parece un hogar idílico, pero al poco tiempo, Mo repara en las rarezas de la casa.

Gracias a su amistad con La Vache qui Rit, descubre que ha habido una guerra civil hasta hace poco y que fusilaron al marido de Genoveva, la señora de Balanzategui. Las amigas se preguntan si es verdad que la guerra ha terminado, porque Gafas Verdes, la persona más maligna que han conocido, vigila la casa.

Años más tarde, cuando Mo recibe los cuidados de la monja Pauline Bernardette en un convento, escribe sus memorias vacunas de aquellos días. El ritmo narrativo se apoya en las conversaciones filosóficas que mantiene con su voz interior y mezcla el pasado con anécdotas del presente. Su versión de los hechos tiene lugar cuando Mo ya dispone de toda la información, describiendo la posguerra desde la madurez y el entendimiento que le han concedido los años.

Es un libro que ha envejecido bien y defiende valores imperecederos. También nos habla de la gente que devuelve mal por bien, de lo importante que es defender a los amigos y, en definitiva, de no ser una vaca tonta.

«La vaca conoce qué es la soledad, qué es la desolación, y con ese conocimiento puede enfrentarse a la vida».

«Lo peor es que recordar y poner en el papel lo recordado no trae alivio alguno».

El mago de Oz | L. Frank Baum

Adaptación: Lourdes Íñiguez | Ilustraciones: Alberto Díaz | Editorial: Anaya

SINOPSIS

El mago de Oz es el cuento infantil norteamericano más leído y traducido a otras lenguas; por lo tanto, uno de los libros favoritos de los niños de todos los países. La historia nos cuenta el viaje fantástico de Dorothy por el camino de adoquines amarillos hacia la Ciudad Esmeralda, junto a sus compañeros, el espantapájaros, el leñador de hojalata y el león cobarde, en busca del mago de Oz.

Aunque alejado de los argumentos tradicionales de los cuentos populares, guarda un mensaje que es el de propugnar el bien frente al mal y la verdad frente a la falsedad, así como el de enseñar que la inteligencia, la bondad, el esfuerzo, el valor y la solidaridad deben ser las cualidades que todos los niños y adolescentes han de poseer para llegar a ser adultos ejemplares.

OPINIÓN PERSONAL

Dorothy vive en las secas y grises praderas de Kansas, con sus tíos y su perro Totó. Un día, un ciclón se lleva la casa volando y la deposita en el país de Oz, con Dorothy y Totó en su interior. «En los países civilizados ya no quedan brujas, ni magos, ni hechiceras». Pero en Oz viven aislados del resto del mundo, así que todavía quedan brujas y magos.

«En el país de Oz había cuatro brujas; las que viven en el Norte y en el Sur son buenas, y las del Este y Oeste, perversas». Había, en pasado. Porque la casa aterrizó sobre la bruja del Este y es historia. 

Todo el mundo está encantado con la aparición de la niña, a la que confunden con una hechicera. Pero ella solo quiere volver a Kansas. Quizá el gran mago de Oz, que vive en Ciudad Esmeralda, pueda ayudarla. Y por el camino de adoquines amarillos que lleva a la ciudad, conocerá a un espantapájaros sin cerebro, a un hombre de hojalata sin corazón y a un león cobarde.

Libro clásico de aventuras, con personajes de fantasía y escenas que entretienen al tiempo que enseñan buenos valores. En su búsqueda de la ciudad, los recién amigos superan obstáculos y sobreviven a persecuciones, descubriendo las maravillas y las criaturas que habitan el país de Oz. 

Es una historia bien hilada en la que siempre están sucediendo contratiempos, y algunos detalles que aparecen en las primeras páginas, toman relevancia casi en los últimos capítulos.

Esta edición ilustrada es una traducción y adaptación del original inglés, con textos añadidos que explican la biografía del autor y el contexto de la obra. Supongo que a estas alturas, todos conocemos el final, aunque sea de oídas. En caso contrario, no leáis los textos antes de la novela porque desvelan información importante.

Caminando bajo el mar, colgando del amplio cielo | Patricio Pron

Ilustraciones: Rafa Vivas | Editorial: Siruela

SINOPSIS

Cuando Nahuel, un venado de la Pampa argentina, se ve acorralado en su tierra por culpa de la sequía que ha causado el hombre, decide iniciar un viaje que lo llevará a cruzar el mar más grande que existe, bajar a sus temibles profundidades y subir a sus cielos. Y lo hace llevando consigo las dos cosas que más importan en este mundo: la esperanza y un puñado de amigos. Entre ellos, un cerdo que ladra, un búho que habla con adivinanzas, un topo muy sabio, una fiel y adorable puercoespín y unas luciérnagas reivindicativas. En su viaje hallarán aventuras y un país que, por fin, podrán llamar su casa.

OPINIÓN PERSONAL

Nahuel es el último venado de las pampas argentinas, donde las tormentas siguen a las largas sequías. Las cosechas del hombre reducen su territorio, no hay agua y la vida es difícil. Por eso Nahuel decide cruzar el mar en busca de una tierra mejor. En su viaje lo acompañan Martirio, una puercoespín anciana, y Porc Faiseur, un cerdo que se hace pasar por perro.

El viaje de Nahuel es una fábula sobre la migración. Los animales que han viajado a Europa han vivido historias tristes que recuerdan a sucesos reales. Todos aman su tierra, todos tuvieron que huir de la guerra, el hambre... y ahora reciben un trato injusto simplemente por buscar una vida mejor. Es un libro que también nos habla de condiciones laborales y sindicatos, aunque esto último casi de pasada.

Cuenta una realidad dura, «tenebrosa» en sus palabras, pero lo hace con sentido del humor y habla con el lector a modo de cuentacuentos. No es un texto dramático pese a la crueldad de algunos pasajes, las aventuras definen una metáfora potente con un punto divertido y fantasioso. El mensaje que lanza es bonito y necesario.

 

«A menudo la maldad y la estupidez se parecen».

«A Nahuel le impresionó que hubiera allí tanta agua para beber cuando en otros lugares muchos morían de sed».

«Puesto que uso la cabeza para razonar qué es bueno y qué no lo es, aspiro a vivir en un lugar en que no quieran separármela del cuerpo a cada rato solo por pensar diferente».

Los imaginarios | A.F. Harrold

Ilustraciones: Emily Gravett | Traducción: Adriana de la Torre | Editorial: SM

SINOPSIS

Amanda y Rudger son mejores amigos. Pero Rudger tiene un pequeño defecto: no existe. Sólo Amanda lo puede ver porque es su amigo imaginario. Un día, el señor Bunting llama a la puerta ¡quiere llevarse a Rudger!

Se dice que Bunting se alimenta de amigos imaginarios.

La única solución es que Rudger huya solo. Pero ¿puede un amigo imaginario sobrevivir sin alguien que le imagine?

OPINIÓN PERSONAL

Amanda Primrose Shuffleup es “una niña con chispa” y muchísima imaginación. Es feliz haciendo las cosas por sí misma y se puede entretener muy bien estando sola, inventando aventuras. Cualquier habitación cobra vida cuando entra en ella.

Un día conoce a Rudger, un amigo imaginario que aparece en su armario. Rudger no puede recordar dónde ha estado antes de eso, como si hubiera sido hecho para ella. Nadie más puede verlo, pero él es feliz con su primera, única y mejor amiga.

Cuando el señor Verderón (Bunting en el original) intenta llevarse a Rudger para alimentarse de él, Amanda tiene un accidente. Así comienza el libro. ¿Qué pasaría si Amanda desaparece, no lo recuerda o no piensa en él? Rudger no tiene imaginación para crear mundos, ni para imaginarse a sí mismo. Y se está Desvaneciendo.

Inesperadamente, he llorado con este libro y me ha dolido en muchísimas páginas. La historia no se parece, pero lo que he sentido me ha recordado a Toy Story, con esos juguetes siendo olvidados cuando el niño se hace adulto. Es un homenaje a la imaginación, a los libros y a las personas con una mente chispeante. Se valora más cuando somos adultos, es un recordatorio que despierta a nuestro niño interior.

No es literatura infantil como tal, tiene momentos e ilustraciones espeluznantes y no idealiza la inocencia de la infancia. Sin entrar en detalles, los personajes dicen y hacen cosas crueles. Amanda vive en su propio mundo, ignora los sentimientos de su amigo y le recuerda que si no fuera por ella desaparecería. Rudger se arrepiente de lo que tiene que hacer para no Desvanecerse.

Una historia conmovedora y dura, con un delicioso sentido del humor que muchos considerarán inapropiado para los más pequeños, pero que a mí me ha ganado.

  

«Las fotografías son todo lo que tenemos de algunas personas. Ellas y nuestros recuerdos.» 

«Estar totalmente solo es algo espantoso.»

«Yo puedo verte.»

La historia interminable | Michael Ende

Traducción: Miguel Sáenz | Editorial: Santillana

SINOPSIS

La Emperatriz Infantil está mortalmente enferma y su reino corre un grave peligro. La salvación depende de Atreyu, un valiente guerrero de la tribu de los pieles verdes, y Bastián, un niño tímido que lee con pasión un libro mágico. Mil aventuras les llevarán a reunirse y a conocer una fabulosa galería de personajes, y juntos dar forma a una de las grandes creaciones de la literatura de todos los tiempos.

OPINIÓN PERSONAL

Son dos libros en uno. La primera mitad es una novela de aventuras, pura fantasía y amor por los libros. Me ha encantado. La segunda mitad es más filosófica y densa, menos entretenida. Le reconozco cierto interés, pero es mucho más pesada de leer y el protagonista no me llega a caer bien.

Otros libros del autor

Entresombras y la cabalgata macabra | Entresombras 4 | Roberto Aliaga

Ilustraciones: Roger Olmos | Editorial: Macmillan

SINOPSIS

Mateo está decidido a rescatar a su hermano Lucas del mundo oscuro donde ha estado atrapado desde hace tiempo. Sin embargo, obstruyéndole el paso está el nefario abuelo Penumbras, quien prepara su gran venganza contra los miembros de la Resistencia quienes han frustrado sus malignos planes hasta ahora. ¿Podrá por fin vencer a los disidentes? Un cuento trepidante lleno de aventura y horror, este libro absorberá a los jóvenes lectores.

OPINIÓN PERSONAL

La cabalgata macabra es el cuarto libro de la serie Entresombras, y no recomiendo su lectura independiente, aunque la historia se entiende perfectamente sin necesidad de leer el resto de novelas. Por cierto, aviso de que esta reseña puede contener spoilers de las anteriores novelas.

«El mundo sombrío era muy aburrido. Allí no había días y noches, sino una semioscuridad perpetua. Y el tiempo tenía sus propias reglas.»

Como diría Brady, un resumen rápido: Existe el mundo de los vivos y el mundo sombrío, un mundo habitado por muertos (zombies, básicamente) y gobernado por el Abuelo Penumbras, el causante de toda la maldad que habita en el mundo sombrío. Hace un tiempo, el Abuelo comenzó a utilizar las puertas para venir a por los niños de nuestro mundo. La niña Penumbras ha regresado a su lado, arrepentida, pero el Abuelo solo perdonará su traición si le entrega a todos los miembros de la Resistencia.

Y lo que es peor, hace un año que el Abuelo ha "adoptado" al hermano de Mateo. Es decir, le ha lavado el cerebro para que sea un niño malvado. Pero Lucas está recuperando la memoria y, poco a poco, empieza a recordar a su familia... y también a Daniela, una niña que no pinta nada en este entierro a pesar del extraño protagonismo que se le concede.  

Siempre busco libros infantiles con valores, pero no creo que se aprenda demasiado con esta novela. De hecho, aparecen los típicos matones adolescentes: el feo, el gordo y el malo. Y nos regala consejos como: «Mejor entender uno mismo que ir preguntando». Tampoco me ha gustado un pelo que el profesor le recrimine a Lucas que no se parezca más a su hermano, las comparaciones son odiosas. 

En contrapartida, me ha sorprendido con un montón de referencias bastante cultas. Y debo reconocer que me ha parecido una lectura muy entretenida, llena de momentos terroríficos que me han puesto los pelos de punta. Sin duda, los más peques se lo pasarán de miedo. Por último, el desenlace resulta casi intrigante, porque nunca sabes qué va a pasar a continuación. Además, la historia tiene su punto cómico y absurdo. Así que mi balance final ha sido más positivo que negativo.

En conclusión. Una historia muy sencilla y ligeramente original. Su lectura resulta altamente entretenida y espeluznante, pero recomiendo echarle un ojo al resto de la serie antes de hincarle el diente a esta novela. La historia queda abierta a nuevas aventuras. 

«Prefería que le pegara un vivo a que le mordiera un muerto.»

«Alguien debe pagar por tus errores para que aprendas la lección.»

«No hay nada como el poder de la sugestión.»

Alma y la isla | Mónica Rodríguez

Ilustraciones: Ester García | Editorial: Anaya

SINOPSIS

Alma ha llegado del mar. Otto no entiende su idioma y, desde que está en su casa y le ha tenido que dejar su habitación, se siente desplazado. La atención de sus padres, su abuela y hermanos ahora se dirige a Alma. Y a Otto, el pequeño de la familia, esto no le hace mucha gracia. A pesar de todo, la comunicación entre ambos irá más allá de las palabras y la amistad trascenderá la posible distancia que aparece en un primer momento. Gracias a la presencia de un amuleto, Otto entenderá mejor el origen de Almaz Sebhat, el verdadero nombre de la niña que vino del mar.

OPINIÓN PERSONAL

«A veces, algunos pescadores hacían eso: se llevaban a los niños que venían del mar a sus casas hasta encontrar una solución. Nadie sabía su  nombre, pero mi padre dijo que se llamaba Alma».

Otto siempre ha sido el más pequeño de la casa. Hasta que un día se siente destronado por la niña "demonio" que ha llegado del mar. Alma es una superviviente. Su familia ha arriesgado la vida para huir de la guerra y la miseria. Pero no todos han tenido la misma "suerte" que Alma. Otto ha visto con sus propios ojos a los ahogados que han aparecido mecidos por las olas. No obstante, siente celos de la niña que le ha robado la atención de su familia.

Sé lo que estáis pensando, que esta novela parece demasiado dura para un público infantil. Sin embargo, Mónica Rodríguez siempre encuentra las palabras adecuadas. Al final, la belleza del paisaje prevalece por encima de los horrores que éste encierra sin restarle ni un ápice de dramatismo a la situación. Por otro lado, Alma es un personaje adorable.

Pensaba que Otto sería el típico niño mimado e insoportable, pero la verdad es que resulta muy fácil ponerse en su lugar y comprender su postura. Además, su rechazo hacia Alma no es tan radical como me esperaba. Por supuesto, siente rabia y adopta un comportamiento demasiado egoísta, pero también tiene gestos de amabilidad y simpatía hacia ella. Y ese equilibro entre dos emociones tan opuestas me ha resultado de lo más entrañable.

La novela está narrada en primera persona por el propio Otto, un niño de 10 años. En ese sentido, la autora consigue meterse en su piel y describir las emociones más básicas de un niño de su edad. La prosa es amena y utiliza un lenguaje bastante sencillo, ideal para los lectores de la misma edad que el protagonista. Además, los capítulos son muy cortitos y se lee en un suspiro. Como siempre, es muy difícil juzgar un libro infantil como lectora adulta, intentando adivinar si a los niños también va a gustarles. Pero en general, me ha parecido una lectura entretenida.

En definitiva, la autora trata el tema de la inmigración con muchísima corrección, ya que no le edulcora la realidad a los niños, pero tampoco dramatiza (en exceso). Y la historia de amistad entre Alma y Otto me ha parecido preciosa y emotiva. Me ha gustado muchísimo la presencia de ese amuleto mágico que le permite a Otto contemplar el pasado de Alma.

Otros libros de la autora

Crenshaw: El gato invisible | Katherine Applegate

 Traducción: Milo Krmpotic | Editorial: La Galera

SINOPSIS

Me llamo Jackson y en otoño empezaré quinto de primaria. Cuando sea mayor quiero ser científico de animales.

¿Sabías que un guepardo puede correr a 110km/h? ¿Que una cucaracha sin cabeza puede sobrevivir dos semanas? ¿O que cuando un lagarto cornudo se enfada escupe sangre por los ojos?

Honestamente, creo que los hechos son mucho mejor que las historias. No puedes ver una historia. No puedes sostenerla en tu mano para medirla. De hecho, las historias no son más que mentiras. Y a mí no me gusta que me mientan.

La regla número uno de todo científico es que siempre hay una explicación lógica para todo. Por ejemplo, ¿cómo aparecen gominolas moradas por arte de magia cuando apenas tenemos comida en casa? O, ¿por qué es difícil hacer amigos cuando siempre tienes hambre? O, ¿de dónde ha salido ese ridículo paraguas? O, ¿cómo es posible que mis padres crean que no me doy cuenta que discuten cuando llegan las facturas?

Pero, lo más importante es que tiene que haber una explicación lógica de por qué el amigo imaginario que me inventé hace años ¡se está pegando un baño de espuma en nuestra bañera!

OPINIÓN PERSONAL

Jackson es un niño de quinto curso que vive con sus padres, su hermana Robin y una perra llamada Aretha Franklin. Jackson debería ser un niño feliz. Pero enseguida nos damos cuenta de que su familia está atravesando una crisis económica muy grave. La comida escasea, su padre no goza de buena salud, en casa discuten cada vez con mayor frecuencia y el niño percibe que sus padres se sienten culpables de esta situación. Después de todo, Jackson es un niño demasiado adulto para su edad que se da cuenta de estas cosas.

Entonces, recibe la visita de un viejo amigo imaginario. Crenshaw es un gato blanco y negro bastante peculiar. Camina sobre dos piernas como cualquier humano y está aquí para ayudar a Jacks. Pero él lo único que desea es que sus padres le traten como a un adulto, dejen de fingir que todo va a ir bien y que le cuenten toda la verdad. Pensaba que Crenshaw iba a tener mucho más protagonismo, pero no. Al margen de que Jackson tenga de nuevo un amigo imaginario, el gato me ha parecido un personaje más bien secundario. Algo que me ha sorprendido para bien.

Por último, su amiga Marisol me ha parecido un niña muy dulce, aunque su papel en la historia tampoco es tan relevante. En resumen, Jackson es el único y verdadero protagonista de esta novela, un detalle que no me esperaba para nada y que me ha parecido todo un acierto.

La prosa es muy sencilla y demasiado amena. Después de todo, la edad recomendada de esta novela es a partir de 10 años. A pesar de ser una historia tan dramática, la autora utiliza expresiones bastante simpáticas, por lo que su lectura nos transmite cierto optimismo y sensación de bienestar.

La novela está escrita en primera persona del pasado y la historia ha sido dividida en tres partes. En la primera, nos presenta brevemente a Jackson y su situación familiar, así como nos habla de la segunda aparición de su amigo imaginario. En la segunda parte, nos cuenta la primera vez que vio a Crenshaw, años atrás, y profundiza más en el pasado de la familia. La tercera, obviamente, relata el desenlace de la complicada situación que atraviesa su familia.

Por otro lado, los capítulos son muy breves, algunos incluso sólo ocupan una página. De modo que se lee en un santiamén si eres adulto y le permite un montón de pausas a los más peques de la casa.

Crenshaw es pura magia. No recuerdo cuándo había leído un libro infantil que me emocionara de esta manera. De hecho, es una de las novelas más tristes que he leído últimamente. En serio, es un dramón. El típico libro que lees porque te apetece sufrir. Y al mismo tiempo, es una historia tan de verdad. Tan real. A las pocas páginas ya tenía unas ganas terribles de llorar. Pero también es una novela de superación personal bastante optimista gracias al sentido del humor que caracteriza a todos los personajes y al amor incondicional que une a esta familia. Ponerme en la piel de Jackson ha sido una experiencia muy cruel, pero también enriquecedora.

«Digámoslo así: puedes estar muy enfadado con alguien y quererlo igual con toda tu alma.»