Escuela de Frikis | Gitty Daneshvari

Traducción: Laura Manero | Editorial: Montena

SINOPSIS

A Theo, Madeleine, Lulu y Garrison les une solo una cosa: cada uno de ellos sufre de alguna fobia.

Los cuatro acaban en la misteriosa ESCUELA DE FRIKIS, un lugar inaccesible y aislado regentado por la excéntrica Mrs. Wellington y su mayordomo ciego: maquilladísima, con peluca y rodeaba de gatos y de un perro que parecen los dueños y señores de la escuela. El panorama para los cuatro no puede ser más desolador.

OPINIÓN PERSONAL

«Si se usa correctamente, la imaginación puede ofrecer preparación para muchísimas de las dificultades de la vida».

La escuela de Mrs. Wellington es una institución sumamente selecta, dirigida por la escurridiza señora a quien debe su nombre, que tiene como objetivo erradicar los miedos de los niños mediante métodos poco ortodoxos. Mrs. Wellington prefiere pensar en sus métodos como «sumamente poco convencionales, y no “terminantemente prohibidos”». En definitiva, tampoco hay que ser un lince para deducir que esta “vieja chiflada con peluca” (así la llaman sus alumnos) es fiel defensora de las terapias de choque.

Sea como fuere, la “reina de la belleza” Mrs. Wellington me ha parecido un personaje insufrible, absurdo y ofensivo. Rara vez llama a sus alumnos por sus nombres y con frecuencia utiliza apodos como Gordinflón o Musculitos para referirse a ellos. Cualquier ocasión es buena para humillar verbalmente a los demás. No deja títere con cabeza. A continuación, cito textualmente una frase de la profesora: «Está casi ciego, así que, si le hacéis muecas maliciosas, dudo que se entere». Bravo.

Los protagonistas me han parecido un despropósito de principio a fin. Madeleine tiene miedo a las arañas en particular y a los insectos en general. Theo tiene miedo a morir o a caer gravemente enfermo. Lulu sufre de claustrofobia. Y Garrison tiene pánico al agua. Hasta aquí, todo normal. Pero es que la novela los ridiculiza sin ninguna compasión, a ellos y a sus familias. Sin ir más lejos, Theo es un niño gordito al que sus compañeros (y profesora) llaman Gordinflón o Lorzas, dependiendo del día. Qué cansancio me da que, a día de hoy, tantísimos autores sigan mofándose de la obesidad en novelas infantiles.

En definitiva, ¿de verdad queremos que nuestros hijos de 9 años lean ESTO y se piensen que ESTO es lo normal? Por cierto, traducir el título original (School of Fear) como Escuela de Frikis me parece despectivo y poco acertado.

Tampoco me ha parecido una prosa nada apropiada para la edad recomendada (9 años). Muchísimas frases tienen una estructura ligeramente enrevesada, el vocabulario peca en más de una ocasión de pedante y, para colmo de males, el ritmo narrativo resulta demasiado lento. Incluso los diálogos son aburridos de leer. Le he dedicado una lectura rápida a los últimos capítulos porque era eso o cerrar el libro.

Aparte de ofensivo, me ha parecido un libro aburridísimo. La mayoría de los sucesos que tienen lugar, así como las conversaciones, son irrisorios. Hay muchísimo relleno y pocas horas de escuela. Pero lo "mejor" de todo es que la historia continuará porque se trata de una serie. Cuando el argumento no daba para más. La pincelada de misterio que se insinúa a lo largo de toda la novela no me ha dejado nada intrigada y el final resulta demasiado predecible, así que adiós al factor sorpresa.

Anochece en los parques | Ángela Armero

Editorial: Montena

SINOPSIS

La vida de Laura no es fácil. Cuando su hermano murió súbitamente dos años atrás, su mundo se hizo añicos. Entonces empezaron las visitas al psicólogo, las píldoras, la sobreprotección de sus padres y, lo peor de todo, el bullying en la escuela.

Sin más amigos que Javier, el mejor amigo de su hermano, ni ganas de volver a una casa que se le cae encima, Laura se refugia en la biblioteca cada día después del colegio. Los libros se han convertido en la mejor compañía hasta que, un día, Laura coincide con un chico en la biblioteca y se enamora perdidamente de él.

Alexei parece el chico perfecto: es guapo, es hijo de diplomáticos, estudia para ser piloto de avión, le apasionan los libros tanto como a Laura y, sobre todo, parece que también se ha fijado en ella. Sin embargo, Alexei guarda un secreto que no se atreve a compartir con Laura...

OPINIÓN PERSONAL

Laura es una adolescente deprimida que se considera a sí misma defectuosa de fábrica y es víctima de los miedos más irracionales. Siempre ha sufrido ataques de pánico, pero desde la muerte súbita de su hermano, su estado no ha hecho más que empeorar. A pesar de que lleva dos años en tratamiento psiquiátrico, el drama familiar ha sido el escenario perfecto para que Laura alimente una relación de absoluta dependencia con sus padres. Y por si todo esto fuera poco, Laura también es víctima de bullying en el instituto. Su único amigo es Javier, un estudiante de último año. Popular, atractivo e inteligente, Javier era el mejor amigo de su hermano y se siente obligado a cuidarla. 

No podía ser de otra manera, a Laura le encanta leer, especialmente novelas románticas. De hecho, los libros son su único consuelo, aunque ella misma reconoce que lo "malo" de leer tanto es que te vuelves un poco fantasioso. Curiosamente, su vida cambiará como por arte de magia. Cuando Laura quiere esconderse del resto del mundo, acude a la biblioteca. Y uno de esos días, conoce a Alexei, un chico misterioso del que no sabemos absolutamente nada. Solo que le gusta leer tanto como a ella.

Laura y Alexei se enamoran a primera vista, pero este amor instantáneo no hay quien se lo crea. Resulta que, después de todo, Alexei es un niño muy dulce y romántico. Pero, para empezar, por muy infantil que sea tu concepto del amor, no entiendo por qué se ha fijado en Laura, si supuestamente es una chica que pasa totalmente desapercibida. Por otro lado, Laura se enamora de él porque es un chico muy atractivo. Así de simple. Y a partir de ese momento, Alexei es lo único que le importa y se olvida incluso de sí misma. ¡Hay más mundo fuera de tu novio! 

En cierta medida, creo que refleja bastante bien lo fanático que puede llegar a ser el amor adolescente cuando idealizamos demasiado a la otra persona. Sin embargo, el desarrollo que le concede a la ansiedad crónica de Laura no se ajusta demasiado a la realidad. Por supuesto, el amor puede ser un factor decisivo en la recuperación de una persona deprimida, pero los ataques de pánico no desaparecen de un día para otro por muchas mariposas que tengas en el estómago.

Mi principal problema con esta novela es que idealiza demasiado un amor que es tóxico para sus seres queridos. Porque Alexei y Laura viven un amor de cuento de hadas sin atender a las consecuencias y pasando deliberadamente de los sentimientos ajenos. Y de los suyos propios, porque Alexei esconde un secreto que pondrá en peligro una relación tan sólida que se rompe cada dos por tres. Ambos protagonistas son un par de irresponsables.

Por otro lado, el triángulo amoroso me ha parecido tan predecible como innecesario. Y lo más divertido de todo es que Laura no se lo esperaba porque el tercero en discordia «nunca me ha dicho o ha hecho nada que me haga pensar que le guste. ¿Y cómo podría, si soy una solitaria, llevo estas pintas y no sé maquillarme?» Efectivamente, habéis leído bien. No puedes gustarle a un chico si eres solitaria y no sabes maquillarte. A lo largo de toda la novela me he encontrado un puñado de expresiones con las que no estoy de acuerdo, más aún teniendo en cuenta que la edad recomendada es a partir de los 12 años.

Por cierto, ¡me encanta! (sí, es sarcasmo) cómo resuelven el tema del bullying. Aviso, spoiler. Básicamente, el trío se busca a otra chica de la que reírse y Laura mira para otro lado porque le importa un comino mientras que a ella la dejen tranquila. El mensaje que transmite es realmente horrible. ¿Cómo puede una persona compadecerse tanto de sí misma y no sentir absolutamente nada cuando otra persona se encuentra en su misma situación? Entiendo que no hagas nada por miedo, pero es que ¡ni siquiera le concede importancia! 

La novela está dividida en tres partes. La primera y la tercera narradas por Laura y la segunda por Alexei. La segunda parte, que nos cuenta la historia del chaval desde su punto de vista, es con diferencia la parte más aburrida y absurda de todas. Cada una de las decisiones que toma me parece un auténtico despropósito.

En conclusión. Una historia del montón que da vueltas sobre sí misma y nunca llega a ninguna parte. Podría haber contado lo mismo con menos páginas. Los enredos son demasiado absurdos y el desenlace no resuelve absolutamente nada. Los problemas de Laura y Alexei tienen muchas soluciones factibles, pero ambos se limitan a dejar pasar el tiempo con la esperanza de que las cosas se solucionen solas. Pero no lo hacen.

Reseña, Demonios del océano | Vampiratas 1 | Justin Somper

Traducción: Óscar Estefanía | Editorial: Montena

SINOPSIS

A los gemelos Connor y Grace no les queda nada en tierra por lo que luchar: su padre acaba de fallecer y nunca han conocido el cariño de una madre. Temerosos del incierto futuro que les espera, deciden huir en barco. Una tormenta impredecible les sorprende en alta mar y, cuando están a punto de ser devorados por las olas, dos milagrosos barcos acuden en su ayuda.

Recogido por el Diablo, capitaneado por el orgulloso y legendario pirata Molucco Wrathe, Connor se sentirá pronto como en casa y hará suyas las artes de la piratería; en cambio, la suerte de Grace es bien distinta. Sin saber ni siquiera dónde está y encerrada en una habitación a cal y canto, todo irá bien siempre y cuando siga las reglas del enigmático capitán sin rostro...

OPINIÓN PERSONAL

«Vengo de Crescent Moon Bay, capitán. Vivimos allí. Bueno, vivíamos. Nuestro padre era el farero, pero murió y lo perdimos todo. Iban a enviarnos al orfanato, o algo peor. Teníamos que marcharnos. Así que nos hicimos a la mar en el barco de nuestro padre. Solo pretendíamos seguir la costa, pero el tiempo cambió y la tormenta cayó sobre nosotros».

Y así da comienzo esta serie juvenil, cuando Connor es rescatado por el Diablo y Grace se ve atrapada en un barco de vampiratas, protegida por el "joven" Lorcan. Separados por las olas, ni Connor ni Grace están seguros de que su hermano haya sobrevivido al naufragio. Pero no dejan de buscarse.

Es un primer libro que nos presenta a la tripulación de ambos barcos, de modo que apenas suceden grandes aventuras, excepto trifulcas en cubierta y los peligros que les aguardan a bordo. Plantea la existencia de una Academia de Piratas, con una alumna destacada como Cheng Li, un personaje moderno en oposición al capitán Molucco Wrathe, más tradicional y al margen de las nuevas normas. 

De adulta me ha sabido a poco, pero recuerdo la serie con entusiasmo: libros llenos de aventuras, fantasía y romance.

«Resultaba tentador quedarse allí, ir a la deriva junto a los otros fragmentos de su mundo».

Mil lugares donde encontrarte | Firebird | Claudia Gray

Traducción: Laura Martín de Dios | Editorial: Montena

SINOPSIS

Los padres de Marguerite Caine son genios de la física. Sus teorías sobre los universos paralelos han sido muy discutidas, pero por fin han podido demostrar la existencia de otros mundos: han inventado el Pájaro de Fuego, un colgante que permite saltar de una realidad a otra.

Cuando el padre de Marguerite aparece muerto, su joven y enigmático ayudante Paul, huye a otra dimensión con los datos de la investigación y el prototipo del Pájaro de Fuego. Marguerite no puede permitir que escape de la justicia e inicia su persecución a través de mundos muy distintos del nuestro.

Cada vez que Marguerite encuentra a Paul, le surgen más y más dudas de que sea realmente el asesino de su padre... Y no solo eso, sino que está segura de que es el destino lo que enlaza sus vidas. ¿Podrá finalmente confiar en Paul o descubrirá que su historia de amor siempre acaba en traición?

OPINIÓN PERSONAL

Los padres de Marguerite Caine llevan décadas investigando las teorías sobre los universos paralelos, en un proyecto financiado por Triad Corporation. Después de tantos años de trabajo, por fin han inventado el Pájaro de Fuego: un artefacto que permite viajar a una dimensión alternativa. Pero Paul, uno de los ayudantes, ha matado a su padre y ha huido con el Pájaro de Fuego a otra dimensión. Por suerte, Theo guardaba dos prototipos del pájaro y Marguerite y el otro ayudante de sus padres acaban persiguiendo a Paul a través del multiverso.

Solo pueden viajar a dimensiones donde ya existen. La conciencia del viajero posee el cuerpo de su otro yo, pero no sus recuerdos, el "huésped" permanece dormido en el interior de su otra versión. El Pájaro les ayuda a conservar su conciencia y les informa cuándo se produce una brecha dimensional. Las explicaciones "científicas" no tienen fundamento ninguno, es fantasía urbana para no hacerse preguntas. La protagonista deja claro que no entiende la física ni sabe explicar el funcionamiento del artefacto, simplemente son cosas que pasan y se adaptan según convenga. 

La trama es muy básica, los protagonistas viajan entre mundos alternativos que se parecen al "original" y nadie, absolutamente nadie, sospecha que otras personas han ocupado el lugar de sus versiones. Se mueven por un mapa desconocido con soltura y hacen lo que quieren porque su presencia no suele tener repercusiones, excepto en una subtrama que para mí resume la esencia libro.

El triángulo amoroso es el plato fuerte de la novela y, al mismo tiempo, su mayor debilidad. Mientras persiguen a Paul para vengarse, Marguerite y Theo investigan el asesinato y tontean. Pero es que Theo me carga muchísimo y me desquicia. Con el paso de los días y en contacto con otras versiones de sí misma, Marguerite recuerda los momentos que ha compartido con el tímido, inteligente, sensible y misterioso Paul. Y describe esos encuentros con unas palabras preciosas.

Con todos los fallos que le encuentro, es un libro entretenido. Tiene su aquel.

Ahora llega el silencio | Álvaro Colomer

Editorial: Montena

SINOPSIS

Han transcurrido seis meses de la llegada del Silencio.

Así llaman al día en que los adultos murieron.

Pero el Silencio sigue aquí. El caos se ha apoderado de la ciudad. Los niños están indefensos. Los adolescentes tienen los días contados. Saben que están condenados a morir al cumplir los veintidós años. Astrea solo tiene dieciséis, pero no está dispuesta a esperar la muerte sentada. Luchará para cambiar su suerte, aunque esto suponga perder lo poco que le queda.

OPINIÓN PERSONAL

El argumento me parecía interesante, pero no me convence cómo está desarrollado. Toda la información aparece de golpe, es un resumen de una novela más extensa; el ritmo de la historia no me acaba de atrapar y los personajes tampoco. Demasiado simple y poco entretenido.

Hilda y el pueblo oculto | Luke Pearson, Stephen Davies

Traducción: Noemí Sobregués Arias |Editorial: Montena

SINOPSIS

Hilda es una gran aventurera y no le teme a nada. Ni siquiera a las criaturas mágicas del valle en el que vive con su madre. Es una gran exploradora a la que le encanta dibujar ¡y descubrir los secretos más emocionantes del lugar!

Pero todo cambia cuando empiezan a recibir cartas de los elfos invisibles pidiéndoles que se marchen. Valiente y decidida, Hilda se niega en rotundo a abandonar su casa, pero ¿será capaz de resolver los problemas con el pueblo oculto del valle?

OPINIÓN PERSONAL

Entretenido, lleno de personajes simpáticos. Me ha sorprendido porque es un libro cargado de pequeñas enseñanzas. De niña, habría disfrutado el doble con su lectura. Las ilustraciones son monísimas y originales.

Cinder | Crónicas lunares 1 | Marissa Meyer

Traducción: Laura Martín de Dios | Editorial: Montena

SINOPSIS

Cuando Cinder conoce a Kai, el príncipe de Nueva Pekín, el mundo está patas arriba: una plaga mortal está causando estragos entre la población del reino, y los científicos trabajan contra reloj para encontrar una posible vacuna.

Tras el contagio de Peony, hermanastra y única amiga de Cinder, esta se presenta voluntaria a las pruebas médicas del misterioso doctor Erland, unas pruebas a las que ningún otro participante ha sobrevivido. Pero, para sorpresa de todos, Cinder sale con vida. Y no solo eso: en el hospital se descubre un secreto de su pasado que podría cambiar el futuro del mundo... y unir a Cinder y Kai de forma inesperada.

OPINIÓN PERSONAL

Entretenido y original. Me encanta la ambientación, el toque "futurista" (casi fantasía) y los pequeños guiños al cuento clásico de Cenicienta. La historia cambia por completo y ahora tiene una trama mucho más elaborada y atrayente. Sin embargo: el desenlace era una obviedad y el romance, además de escaso, resulta poco creíble. Tampoco me convence el reino lunar. Los personajes no son coherentes ni adultos.

El Circo de los Extraños | Darren Shan 1-3

Traducción: Concepción Rodríguez González | Editorial: Montena

SINOPSIS

Me llamo Darren Shan. Soy un «vampiro a medias». No nací así. Antes era normal. Me gustaba leer historias de terror y ver pelis de miedo. Cuando este circo de bichos raros llegó a mi ciudad, mi mejor amigo, Steve Leopard, consiguió entradas y fuimos juntos a verlo. Fue genial, de lo más extraño y estremecedor. Una noche alucinante. Pero lo más raro ocurrió después de la función...

OPINIÓN PERSONAL

Cuando comencé su lectura pensé que sería una saga demasiado infantil. Después de todo, la historia arranca con un grupito de adolescentes convencidos de que todo lo que los adultos detestan suele ser genial. Y por esa misma razón, deciden que acudir al Circo de los Extraños es una buena idea. Por supuesto, ya sabemos de antemano que los dos "elegidos" serán los amigos más inseparables de la pandilla: Steve, un chaval violento que aspira a convertirse en un vampiro; y Darren, un chico más responsable que está obsesionado con las arañas. Para mi sorpresa, la macabra actuación que tiene lugar en el circo resulta una clarísima advertencia para todos los lectores. Si eres de estómago sensible, es aconsejable que abandones el circo, ahora mismo. No es una novela de terror, en el sentido de pasar un miedo de sustos, pero abunda la sangre y se muere mucha gente.

Por otro lado, me ha gustado mucho la narrativa de Darren Shan. Su "historia real" está escrita en primera persona, como si un adolescente medio vampiro fuese una persona normal y corriente. De modo que nos describe las costumbres de los vampiros y demás criaturas sobrenaturales a través de comportamientos bastante cotidianos que forman parte de unas vidas tan rutinarias como las de cualquier ser humano. Y precisamente, son esas pequeñas historias que tienen lugar en su día a día las que van hilando una historia más compleja. Poco a poco, el narrador va dando leves pinceladas de los personajes que aparecerán en breve, generando siempre una intriga que nunca queda del todo satisfecha. A pesar de que se toma la historia principal con demasiada calma, no resulta una lectura tediosa, ya que contiene muchísima acción y un montón de momentos divertidos.

Aunque abundan los personajes, todos quedan muy bien definidos y se van relacionando entre sí de formas inesperadas, ya que no se deja en el olvido ningún detalle que haya sido mencionado previamente, aunque parezcan menciones irrelevantes en un principio. Además, consigue que el lector se encariñe rápidamente de los principales protagonistas. Sinceramente, Darren parece disfrutar con nuestro sufrimiento durante un par de capítulos realmente emotivos. He encontrado un par de contradicciones en el argumento, pero creo que pueden pasar perfectamente desapercibidas si uno no se detiene a analizar minuciosamente la credibilidad de una historia sobre criaturas casi mágicas.

Los primeros libros de la saga de Darren Shan fueron publicados en español aprovechando el estreno de la película, una adaptación que no me gustó casi nada. Sin embargo, la historia de Darren Shan no concluye aquí. Los tres volúmenes publicados por Montena (El circo de los extraños, La montaña de los vampiros, El príncipe de la noche) solo recopilan nueve de los doce libros que forman la saga. De modo que se me ha quedado cara de tonta cuando terminé de leer el Príncipe de la noche. He buscado más información por todas partes, pero no encuentro indicios de que se hayan publicado el resto de los libros. 

«¿Qué clase de mundo es este, donde el mal nace de un acto de bondad?»

La trampa de los 18 | El Rapto 1 | Erin Bowman

Traducción: Pilar Ramírez Tello | Editorial: Montena

SINOPSIS

Lo llaman «el Rapto»: la medianoche antes de su decimoctavo cumpleaños, la tierra tiembla, sopla un viento helado, del cielo desciende una luz cegadora... y todos se desvanecen por siempre jamás.

Todavía faltan unos meses para que a Gray Weathersby le llegue su turno, pero cuando su hermano Blaine es víctima del Rapto, todas las verdades de su pequeño mundo se tambalean...

OPINIÓN PERSONAL

Lo recuerdo como un libro muy del montón. La historia parecía interesante, pero el desarrollo de la trama cada vez me interesaba menos y el final... se olvida fácilmente.

El misterio del planeta de los gusanos | Ken Follett

Traducción: Manuel de los Reyes | Editorial: Montena

SINOPSIS

Fritz y Helen esperan pasar unas tranquilas vacaciones en la granja de su tío Grigorian junto a su primo Tubs. Pero acabarán a ¡diecisiete años-luz en el espacio!

Los gemelos y su primo han sido elegidos para resolver la disputa entre las poderosas facciones que rivalizan por controlar el misterioso planeta de los gusanos. Todos están seguros de que esos tres terrícolas serán imparciales como para dar una solución justa al conflicto; y para ello su tío les da unos poderes intuitivos especiales.

Mientras el destino de todo el sistema solar cuelga de un hilo, los chicos deben descubrir cuál es el secreto que motiva a los siniestros extraterrestres a hacer todo lo posible por lograr la victoria.

OPINIÓN PERSONAL

No se trata de una novela de grandes personajes, en el sentido de que la historia no profundiza en la psicología de ningún protagonista y se centra más en las acciones. De hecho, se acaba la novela y no sabemos exactamente cómo es cada uno, al margen de la habilidad especial que poseen. De modo que la personalidad de los protagonistas es totalmente  plana, y además, también escasean los personajes secundarios.

Crespo y Helen son dos mellizos que no soportan a su primo Panza, porque es un niño demasiado infantil (va en serio). Pero un día, reciben la visita del tío Grigorian y los tres se ven obligados a realizar un viaje juntos, a través del universo. Por cierto, estoy un poco cansada de encontrarme novelas infantiles en las que algún personaje recibe un apodo ofensivo en base a su apariencia física. Creo que los adultos deberíamos dar ejemplo y dejar de utilizar ese recurso en la LIJ.

Por otro lado, los personajes adultos son prácticamente irrelevantes para la trama y apenas hacen acto de presencia. Por desgracia, no me convencen nada las novelas infantiles en las que unos niños se convierten en los salvadores del mundo de la noche a la mañana, dejando en un segundo plano tanto a padres como al resto de personas adultas que deberían, cuando menos, tener cierto protagonismo en la historia.

La edad recomendada de esta novela es a partir de 9 años y, como novela infantil que es, su prosa resulta bastante amena y el ritmo de la narración es muy ágil porque sus protagonistas están en constante movimiento. Además, los capítulos no son demasiado extensos. La novela está escrita en tercera persona, pero siempre desde el punto de vista de los mellizos y su primo. No obstante, el vocabulario de muchos capítulos me ha parecido demasiado complicado para niños de esa edad. Si a un adulto le cuesta comprender lo que significa viajar a través de una cuarta dimensión plegada, imagina qué cara pondrá un niño cuando se lo expliques.

La verdad es que, a pesar de todos los puntos negativos que le he encontrado, me ha parecido una novela entretenida. De acuerdo que la historia es muy infantil y la ciencia ficción roza casi la fantasía, pero yo creo que si hubiera leído esta novela a la edad recomendada, la habría disfrutado el doble. Sin embargo, insisto: creo que los niños se aburrirán tanto como yo con los párrafos dedicados a explicar datos de astronomía y viajes a través del espacio.

El desenlace me ha gustado tanto como me esperaba e incluso me ha sorprendido. Al final, la trama me ha parecido interesante, porque toca temas de actualidad como la defensa de todos los animales que habitan el universo, la explotación de un planeta recién descubierto o el egoísmo de querer dominar una fuente de riqueza ilimitada sin pensar en las consecuencias. Me habría gustado que profundizase todavía más en la polémica, pero me conformo.

«Parece ser que ningún adulto está libre por completo de prejuicios. Es un hecho constatado que los jóvenes poseen un sentido de la justicia más refinado que los adultos».

Rubí | Piedras preciosas 1 | Kerstin Gier

Traducción: Luis Miralles de Imperial | Editorial: Montena

SINOPSIS

Vivir en una familia cargada de secretos no es fácil. O al menos eso es lo que piensa Gwendolyn Sheperd. Y es que en su casa nada ni nadie es del todo «normal»: empezando por su excéntrica tía abuela, pasando por la misteriosa Lucy, que se escapó de casa hace diecisiete años sin dejar rastro... y, para acabar, también está Charlotte, su encantadora y rabiosamente perfecta prima, quien, según parece, ha heredado un extraño gen familiar que le permitirá viajar en el tiempo.

Pero un día Gwen se encuentra de pronto en el Londres del penúltimo cambio de siglo y comprende que el mayor secreto de su familia es ¡ella misma! Para protegerla, su madre trató de ocultarle todas las pruebas, pero en realidad ella es la última viajera en el tiempo y tiene una importante misión que cumplir. Ahora Gwen está en el ojo del huracán y parece que todo el mundo tiene un montón de advertencias que hacerle. En cambio, nadie va a decirle lo más importante: es mejor no enamorarse mientras se viaja de una época a otra, porque eso puede complicar terriblemente las cosas...

OPINIÓN PERSONAL

Gwendolyn Sheperd no es una chica normal y corriente. Las mujeres de su familia son portadoras de un extraño gen familiar que les permite viajar en el tiempo. En su casa, nadie es del todo "normal". Gwen puede ver y hablar con fantasmas. Su tía abuela tiene extrañas visiones del futuro. Y su prima Charlotte, quien ha heredado el gen, ha sido preparada durante toda su vida para sobrevivir en el pasado. Nunca ha tenido tiempo para divertirse con amigas o salir con chicos. En lugar de eso, ha recibido clases de baile, esgrima, equitación, lengua e historia.

El primer salto en el tiempo, el Salto de Iniciación, se produce entre los dieciséis y los dicesiete años del portador del gen y es totalmente incontrolado. Pero, aunque Charlotte lleva días padeciendo los síntomas habituales, aún no ha experimentado su primer salto. Al final, resulta que todo el mundo estaba equivocado respecto a Charlotte. En realidad, la portadora del misterioso gen ¡es Gwen!

Por desgracia, Gwendolyn no ha recibido la misma educación que su prima, así que nadie le ha explicado lo que tiene que hacer durante los saltos en el tiempo. Por esa razón, su madre acude a los Vigilantes, una antiquísima sociedad secreta conocida como la Logia del Conde de Saint Germain.

A partir de entonces, Gwen estará siempre bajo la protección de Gideon, un chico engreído, que preferiría seguir trabajando solo, o en compañía de Charlotte. De todas formas, lo que prometía ser un viaje en el tiempo seguro y tranquilo, se convierte en una pesadilla que los cambiará a ambos para siempre.

El prólogo y el epílogo están escritos en tercera persona, pero el resto de la novela está narrado en primera persona por la propia Gwendolyn. La verdad es que la prosa me ha parecido muy natural y espontánea, ya que a veces utiliza expresiones muy graciosas y aparecen reflejadas muchas de las preocupaciones más típicas de una chica de su edad. Gwen se describe a sí misma como un bicho raro, pero yo he empatizado con ella desde la primera página. 

Me ha gustado mucho que no sea perfecta. Por otro lado, Gideon sí es el perfecto caballero, algo comprensible teniendo en cuenta la vida que ha llevado. Aunque también tiene su punto rebelde y sarcástico. La historia romántica entre Gideon y Gwen está muy bien llevada, excepto porque el final necesitaba más páginas. 

De momento no profundiza demasiado en la psicología y las motivaciones de los otros personajes. No obstante, cada uno posee una personalidad bastante marcada que los diferencia del resto. En general, me han parecido creíbles y nada exagerados. Otro detalle que me ha gustado muchísimo es que, a pesar de ser una novela juvenil, la trama no deja de lado a los adultos.

En conclusión. La historia es sencilla, pero se trata de una lectura muy entretenida. El desenlace me ha parecido un poco precipitado, pero al mismo tiempo, me ha dejado completamente intrigada y con muchísimas ganas de leerme el resto de la trilogía. Por cierto, me ha sorprendido gratamente que el prólogo y el epílogo vayan de la mano.

«—No tengas miedo, Gwendolyn. No estás sola.
Exacto, no estaba sola. Estaba con gente en la que no podía confiar.»

Una llama entre cenizas | An Ember in the Ashes 1 | Sabaa Tahir

Traducción: Pilar Ramírez Tello | Editorial: Montena

SINOPSIS

En un mundo regido por la ley marcial de la Roma Antigua, el precio de la desobediencia es la muerte. Laia y su familia sobreviven en los callejones más pobres, sin cuestionar el orden establecido. Han visto lo que les pasa a quienes se atreven a desafiarlo.

Cuando encarcelen a su hermano por traición, Laia se verá obligada a acudir a la resistencia. A cambio de su ayuda, deberá espiar para ellos en la Academia Militar. Allí conocerá a Elias, el soldado más prometedor del Imperio y también su mayor opositor.

OPINIÓN PERSONAL

Hace quinientos años, los marciales conquistaron las tierras académicas gracias a su acero (de una calidad superior) y esclavizaron a todos los supervivientes. Donde antes había una universidad o una biblioteca, ahora hay una armería o una academia militar. Laia es una adolescente académica que ha visto morir a casi toda su familia. Durante una redada nocturna, los marciales detienen a su hermano Darin y ella se ve obligada a huir. Obsesionada con la idea de liberar a su hermano, Laia acude a la resistencia. Pero a cambio de su ayuda, el líder quiere que ella se convierta en una espía e investigue a los marciales, bajo las órdenes de una comandante sádica que acostumbra a torturar y asesinar a sus esclavos.

Laia es un personaje que evoluciona despacio, y con la que no he terminado de conectar. De acuerdo, es una chica cobarde que se enfrenta a sus peores pesadillas para rescatar a su hermano, pero le ha faltado un poco más de garra y carisma. Por otro lado, su historia con Keenan no me dice gran cosa porque lo único que tienen en común es que ambos han perdido a todos sus seres queridos. Lo que sí me ha gustado mucho, es el pasado familiar de Laia y que la resistencia esté dividida. El hecho de que la única esperanza de los académicos también esté corrompida, hace que la historia sea mucho más realista y nos mantiene en tensión todo el rato.

Por el contrario, he empatizado muchísimo más con el protagonista masculino. Elias es un máscara, es decir, un soldado marcial entrenado por la comandante durante catorce años. Es, además, el hijo bastardo de una familia respetable. Un hijo no deseado que fue abandonado por su madre en el mismo momento de su nacimiento y que, por lo tanto, no ha sido criado por los marciales. Quizá por esa razón, Elias no comparte el carácter bélico del Imperio y su máscara de plata líquida no se funde con la piel. Elias no quiere ser un máscara, ni siquiera quiere formar parte de un Imperio que esclaviza a otras personas. Es más, últimamente se preocupa más de la cuenta por la nueva esclava de la comandante.

No obstante, cuando los poderosos e inmortales augures lo señalan como uno de los candidatos que lucharán por convertirse en el nuevo emperador, a Elias no le queda más remedio que renunciar a sus planes de desertar y enfrentarse a sus propios compañeros si desea sobrevivir a las Pruebas. Los augurus creen ciegamente en una profecía que dice: De entre la juventud curtida en la batalla surgirá el anunciado, el más grande entre los emperadores, azote de nuestros enemigos, comandante de las más devastadoras huestes. Y el Imperio será uno.

Otra de las candidatas es Helene, la mejor amiga de Elias desde que eran niños. Según parece, Helene está enamorada de Elias, pero sus sentimientos no son del todo correspondidos. Elias la quiere, sí. Pero solo como amigos. El caso es que todo el mundo subestima a Helene, incluido el lector. Sinceramente, Helene es uno de los personajes más complejos de toda la novela, aunque solo sea por todos los secretos que esconde. Reconozco que he odiado a esta mujer con todas mis fuerzas, pero mi opinión cambió por completo durante los últimos capítulos. Porque ¡qué final! 

Una llama entre cenizas es un libro con muchísimos personajes y todos igual de relevantes. Buenos y malos van construyendo un esquema de lo más sólido que me ha dejado sin palabras en más de una ocasión. Si tuviera que describir a los protagonistas con la mayor brevedad posible, creo que la autora retrata perfectamente a sus personajes en los agradecimientos: “el valor de Elias, la determinación de Laia y la capacidad de Helene para amar”.

La historia está escrita en primera persona del presente, alternando entre Elias y Laia. Se trata de una prosa bastante amena que se lee en un suspiro y, además, el ritmo narrativo es muy ágil, ya que es una historia cargada de acción y adrenalina en estado puro. Los capítulos no son especialmente cortos, pero lo parecen porque no puedes parar de leer.

Para ser sincera, esta novela me ha sorprendido muchísimo desde las primeras páginas. Me esperaba una novela juvenil más sencilla y sin grandes pretensiones, pero resulta que es una historia de fantasía histórica maravillosa y muy entretenida. Por supuesto, coincido en que el argumento desafía a la lógica en más de una ocasión, pero su desarrollo es lo bastante correcto como para corregir esos pequeños deslices.

Como primer libro de una trilogía me ha parecido fascinante, aunque solo sea porque me ha dejado completamente intrigada. Durante los últimos capítulos, se van resolviendo poco a poco todas las incógnitas, pero aún así, me he quedado con muchísimas ganas de saber qué les depara el futuro. Muy recomendable.

«El miedo solo es tu enemigo si se lo permites. El exceso de miedo te paraliza. La falta de miedo te vuelve arrogante. El miedo puede ser bueno. Puede mantenerte con vida. Pero no permitas que te controle. No permitas que siembre la duda en tu interior. Cuando el miedo tome el control, procura utilizar la única arma lo bastante poderosa e indestructible como para doblegarlo: tu espíritu. Tu corazón.»

«Existen dos clases de culpa: la que se convierte en una carga y la que te da un propósito. Deja que la culpa te impulse, que te recuerde quién quieres ser. Dibuja una línea mental y no vuelvas a cruzarla. Tienes alma. Está herida, pero está. No permitas que te la quiten, Elias.»

«No necesito creer en lo sobrenatural, no cuando lo que anda suelto por las noches es mucho peor.»

Desafíame (Hasta los huesos) | Lena Valenti

Editorial: Montena

SINOPSS

Lara es una estudiante modelo que ha decidido darse un homenaje y vivir una aventura loca antes de ir a la prestigiosa Universidad de Yale. La semana antes de empezar el curso, se va con sus amigos Taka y Thais al Festival de Lucca, dispuesta a que sea su momento y que lo que pase en Lucca, se quede en Lucca.

Pero se equivoca: cuando conoce a Killian, un chico guapo, seductor y que hace parkour como si hubiera nacido para ello, Lara se deja llevar. El festival se va volviendo más frenético e intoxicante hasta que ambos presencian un asesinato. En el momento de la verdad, Lara no sabe a quién creer, a su corazón o a la evidencia.

OPINIÓN PERSONAL

«—Lara, lo que suceda en Lucca, se queda en Lucca. No mirarás atrás. Este es tu momento, nadie te conoce, y nadie te reconocerá después. Enloquece como una chica de tu edad. Sé por una vez la chica que se supone que debes ser. Solo se tienen dieciocho años una vez.
Por una vez en la vida, me esforzaría en dejar que las riendas las llevaran otros por mí.
Mi caballo interior necesitaba desbocarse».

Tal y como anunciaba la sinopsis, Lara es la típica protagonista de novela juvenil: una chica inteligente y responsable, que apenas tiene vida social porque dedica todo su tiempo y su energía a estudiar. Por supuesto, cree que es una chica del montón y dice que no le obsesiona su físico, pero está todo el rato hablando de sí misma. Volviendo a la historia principal, Lara ha sido admitida en Yale, pero antes de acudir a su futura universidad ha decidido concederse unos días sabáticos. Porque sí, ella también se considera una chica "rarita", una friki del manga japonés y los videojuegos. Y por esa razón, acude al Festival Internacional del Cómic, series y Videojuegos en compañía de sus dos mejores amigos...

Taka es el clásico japonés superdotado que no soporta la mediocridad (pero es amigo de Lara y Thaïs). Resulta que su mejor amigo es un experto en hackeo y en decodificación desde los doce años. En cuanto a Thäis, su gran capacidad de seducción le ha abierto muchas puertas durante los últimos años (tal cual). En definitiva, que ambos son millonarios, uno gracias a su inteligencia y la otra gracias a su cuerpo de modelo. Lo mejor de todo: Lara piensa que «no todas somos tan promiscuas ni estamos deseando levantarnos las faldas» como Thäis (sí, son mejores amigas). Pero cuando te fijas en el chico más atractivo que has visto en tu vida, corres a que Thäis te enseñe a maquillarte y a vestirte de manera provocativa porque necesitas llamar su atención (sin comentarios). Por cierto, Taka decide inscribir a sus amigas a una yincana organizada por el Premio Alan Turing. El premio: una beca. Sí, son tan millonarios que tienen la vida resuelta, pero aún así participan en vez de permitir que alguien más necesitada gane el evento. Por diversión, porque a Taka le encantan los retos. O-dio-sos.

Y más o menos por aquí, entra en escena Kilian, el líder de los Assassins Traceurs, un grupo de adictos al parkour que también van a participar en la yincana. Por decirlo de alguna manera, Kilian es el despertar sexual de Lara. No se conocen de nada, pero obviamente, se "enamoran" a primera vista. Pero yo no he conseguido enamorarme de Kilian en toda la novela, ni un poquito. Lara siente celos de un completo desconocido, cuando yo estaba deseando perderle de vista. El papel de gamberro sexy le queda muy grande a este personaje. Se supone que tengo que babear por sus huesos solo porque Kilian la llama cachorrita todo el rato y se pasa la mitad de la novela sobando su cuerpo, besándola y lamiéndole el cuello. Kilian cree que una mujer virginal e inocente como ella es un regalo porque pensaba que ya no quedaban chicas como ella. O-dio-so.

Por fin, cuando la historia comenzaba a estancarse en un baile erótico de lo más absurdo, aparece EL chico malo, ese personaje trillado que solo está ahí para que entorpecer su relación y hacer quedar a su colega como un héroe y un caballero salva-damiselas-en-apuros. ¡Sálvate sola, Lara! Mientras tanto, Thäis la anima a que se vaya de fiesta, se emborrache y se estrene sexualmente. Sí, señor.

Por último, de la familia de Lara mejor no hablo. Sólo diré que llama pijastra a su madrastra y que, gracias a ella, siempre viste ropa y complementos que cuestan un ojo de la cara. Por lo demás, todos los protagonistas me han parecido odiosos y ridículos a partes iguales.

La prosa de Lena Valenti siempre es correcta y bastante amena, de modo que todas sus novelas se leen igual de rápido. En esta ocasión, escribe la historia en primera persona, centrándose sobre todo en el mundo interior de Lara.

Sinceramente, la sinopsis es un resumen de toda la novela y no hay más. Una historia aburrida y muy del montón en la que apenas sucede nada de interés, demasiado típica todo el rato. Además, se deja todo lo "bueno" para el final. De modo que me ha parecido un inicio de trilogía decepcionante, a menos que busques una historia simplona sobre una virgen inocente que se enamora de un gamberro con un pasado oscuro.

En general, la historia peca de infantil pero las escenas de "amor" resultan bastante pornográficas. Leed las primeras páginas, y seréis testigos de cómo un hombre desconocido «bombeaba a un ritmo parecido al de un martillo».

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