Cuentos desde el otro lado: Antología de nueva literatura extraña

Editorial: Fábulas de Albión

SINOPSIS

Con influencia directa de China Miéville, Anna Starobinets o Jeff VanderMeer, los autores apuestan por un lenguaje literario en su reinterpretación de la fantasía urbana, la ciencia ficción especulativa y la literatura extraña. Son cuentos de «New Weird»: el último sub-género de la ciencia ficción literaria, con elementos extraños y en muchas ocasiones emparentado con la ficción especulativa ecológica, ya que elucubra sobre el futuro cercano de nuestro planeta y los principales problemas ‘distópicos’ a los que nos enfrentamos tienen que ver con la explotación de los recursos. Sus principales exponentes son autores multipremiados, entre los que destacan China Miéville o Jeff VanderMeer (ambos publicados con gran éxito en nuestro país, VanderMeer por Ediciones Destino). 

OPINIÓN PERSONAL

«Estamos ante una antología donde están presentes algunos de los autores del fantástico más interesantes del panorama actual haciendo una revisión del género, buscando los límites, dejando atrás la herencia de autores canónicos como Lovecraft para traernos algo con identidad propia».

Si tuviera que definir el new weird basándome únicamente en el contenido de este libro, diría que es un género oscuro, casi siniestro. Relatos que provocan auténtico pavor sin tener que recurrir a elementos macabros. Desde un principio, sospechas que algo realmente terrible está a punto de suceder. 

Todos los personajes tienen una cosa en común: los autores definen su psicología en apenas un par de páginas, capaces de describir toda una vida personal en unas pocas líneas. Además, al margen de una ambientación tan extraña, los protagonistas parecen de carne y hueso. Resulta casi imposible no sentirse identificado con alguna de las historias. Es más, la mayoría de los protagonistas me han parecido carismáticos, así que enseguida empatizas con ellos. Y transmitir esa clase de familiaridad con tan pocas palabras, tiene mucho mérito.

Son relatos bastante breves, de unas diez páginas cada uno, escritos tanto en primera como en tercera persona. Por ejemplo, el relato Ellos de Luis Manuel Ruíz me ha recordado muchísimo a la peculiar prosa en primera persona de Albert Camus en La caída. No obstante, todas y cada una de las voces que componen esta antología poseen su propio sello de identidad. Por otro lado, todas las historias tienen una cosa en común: toman la realidad contemporánea y la deforman a su antojo para transformarla en una ficción extraordinaria, mezcla de fantasía urbana, ciencia ficción e, incluso, cierto realismo mágico. En definitiva, se trata de una lectura amena y original.

Teniendo en cuenta que me vuelven loca las rarezas literarias, este libro me ha parecido interesante y recomendable. Lo que más me ha gustado, han sido los giros imprevistos de algunos relatos. Muchos te dejan simplemente con mal cuerpo, pero otros... te dejan directamente con la boca abierta. Por esa misma razón, no voy a reseñar cada uno de los cuentos por separado porque no quiero que conozcáis de antemano ningún detalle para que podáis disfrutarlo como yo, descubriendo poco a poco las inesperadas sorpresas que se esconden entre sus páginas.

Hay cuentos oscuros, prácticamente de terror. Algunos que directamente nos arrastran hacia la locura de sus personajes. Otros que parecen relatos de auto-ayuda porque reflexionan, desde un punto de vista mágico, sobre sentimientos humanos, tales como la pérdida de un ser querido o la superación personal. Por otro lado, no sé si ha sido de forma intencionada, pero también se aprecia cierta crítica social en un par de ellos. En definitiva, la temática de estos relatos no podría ser más variada.

Mi gran favorito ha sido La ballena varada de Kabelvag. Me ha fascinado el modo en que una historia tan sencilla, como lo es la rivalidad entre dos grafiteros que compiten por realizar el mejor grafiti, puede convertirse en un relato tan intrigante, con un final que me ha enamorado. Y hablando de finales impresionantes, el relato de Marc Pastor me ha dejado en trance.

Hush Hush | Becca Fitzpatrick

Traducción: Pablo Manzano Migliozzi | Editorial: B de Books

SINOPSIS

Nora Grey, una alumna aplicada en busca de una beca para la universidad, vive con su madre viuda en una granja a las afueras de Pórtland, Maine.

Cuando Patch se convierte en su nuevo compañero de instituto, Nora siente a la vez atracción y repulsión hacia este extraño personaje que parece tener acceso a sus pensamientos.

Luego se entera de que Patch es un ángel caído que quiere convertirse en humano. Nora está bajo su control, pero hay también otras fuerzas en juego y de repente se encuentra viviendo hechos inexplicables y en medio de una situación muy peligrosa.

OPINIÓN PERSONAL

Todo comienza cuando un ángel caído, que no quiere ser un ángel, decide apuntarse al instituto (muy Crepúsculo todo) para acercarse a una chica de la que se ha enamorado, a pesar de que no se conocen. En vez de abordarla por la calle y hacer uso de sus poderes mentales, espera durante casi un año escolar para flirtear con su compañera en clase de Biología. En resumen, su protagonista es un chico malo bastante atractivo que se pasa toda la novela acosando a una buena chica. Sinceramente, a mí me emparejan con un compañero semejante y se gana un tortazo el primer día. De todas formas, a Nora tampoco le cae demasiado bien, piensa que: «fuma puros. Morirá de cáncer de pulmón. Esperemos que pronto». Lo más llamativo de este pobre diablo, al que sólo le arrancaron las alas antes de tirarlo a la Tierra como si fuera basura, es que no utiliza sus poderes mentales para manipular a nadie. No, él prefiere tener que ganarse la vida trabajando como cualquier persona normal y corriente.

La mayoría de los personajes son bastante irrelevantes para la historia. La autora los utiliza únicamente como una excusa para que Nora pueda desplazarse libremente por un mapa improbable. Por ejemplo, sin el profesor de Biología, nunca se habrían sentado juntos ni se habrían visto obligados a entablar una conversación. Además, en su clase se habla de sexo desde un punto de vista peculiar, para nada didáctico. Y las conversaciones con el resto de los personajes, como ya dije, dejan mucho que desear. Mismamente, con el ama de llaves, una mujer adulta que dedica su tiempo libre a reinventar su lado sexy. Cuando descubre que Nora tiene un compañero nuevo sólo le pregunta cómo es físicamente. Acto seguido, sin venir a cuento, le suelta frases como: «Mi hija se ha hecho implantes. Dice que lo hizo para ella misma, pero ¿qué mujer se pone tetas para ella misma? Son una carga». Y luego está su mejor amiga, que sólo piensa en liarse con chicos malos porque está más salida que el pico de una mesa. Por supuesto, su amiga también habla de tetas. Y de sexo por diversión con hombres guapos y ricos, justificando el maltrato debido a un estado de embriaguez. Es literatura young adult, pero escribiría lo de young en letra minúscula, por su alto contenido sexual. Parece una novela erótica escrita por y para adolescentes en la edad del pavo.

La narrativa es sencilla y fácil de leer gracias a que abundan los diálogos. De hecho, es posible enterarse de todo lo que sucede leyendo únicamente las conversaciones (las cuales, por cierto, dejan mucho que desear).

Durante unas cuantas páginas y más páginas, realmente no pasa gran cosa. Desde un principio, sabemos que Patch es un ángel caído, uno muy sexy que anda por ahí sin camiseta para que los demás puedan admirar la cicatriz de sus alas y la musculatura de su cuerpo. No sabemos por qué desea seducir a Nora, ni sabemos quién es el acosador que la ataca sólo a ratos cuando perfectamente podría matarla en cualquier momento, ya que casi siempre está sola. No, en vez de eso, mata a cualquiera que se ponga su abrigo. Como están sucediendo cosas muy raras últimamente, las chicas prefieren iniciar una investigación por su cuenta antes que avisar a cualquier adulto, la policía también queda descartada. Y esto conlleva una sucesión de situaciones ridículas y poco creíbles dentro y fuera del instituto. Entre ellas, la de inventarse una amenaza de bomba para husmear en el expediente del chico nuevo porque como compañera de biología de Patch, tenía derecho a saber ciertas cosas.

Al final, la cosa mejora... algo. Aunque me gusta su reinterpretación de los ángeles y la Biblia, no me convence cómo ha desarrollado un argumento que daba para mucho más. Las pocas incógnitas que se plantean al principio se eternizan una barbaridad y, de pronto, responde a todos los interrogantes con muy poca acción para ser una novela de fantasía sobre ángeles caídos. Muchos párrafos carecen lógica y resultan incluso contradictorios entre sí. La historia sometida a un análisis poco exhaustivo comienza a hacer aguas por todas partes. Cualquiera diría que improvisa según la marcha. Hush Hush podría haber sido una novela autoconclusiva bastante interesante. Pero el resto de la saga no me interesa lo más mínimo, a pesar de que me había comprado la saga entera porque suelen gustarme los libros de esta temática.

Reseña, Skulduggery Pleasant | Detective Esqueleto 1 | Derek Landy

Traducción: Xohana Bastida | Editorial: SM

SINOPSIS

Stephanie es una chica de doce años que recibe en herencia la casa de su tío, Gordon Edgley. Tras una accidentada noche en la mansión, la joven es salvada por Skulduggery Pleasant, un detective con una extraña peculiaridad... ¡es un esqueleto! ¿Qué aventuras les esperan? Libro de humor negro con grandes dosis de imaginación y risas.

OPINIÓN PERSONAL

«Stephanie llevaba toda la vida deseando que ocurriera algo fuera de lo normal, algo que la sacara del monótono mundo en el que vivía». 

Stephanie es una niña de doce años que no encaja en el mundo normal. Tras la muerte de su tío, no solo hereda una casa y una fortuna, también «un mundo más grande de lo que ella supone». Así es como conoce a Skulduggery Pleasant, el detective esqueleto, y se adentra en las calles mágicas de Dublín.

En este primer libro, conocemos a los que serán protagonistas de la serie y nos iniciamos en una guerra que lleva en pausa algunas décadas. El enemigo número uno del esqueleto está buscando el Cetro de los Antiguos para despertar a los dioses Sin Rostro, seres que volverán a esclavizar a la humanidad. Y parece que Stephanie tiene la llave.

La relación entre Skulduggery y Stephanie es el punto cómico de la novela. El esqueleto es un tarado y su nueva socia es una adolescente cabezota con ganas de aventuras. Sin duda, Pleasant es un tipo divertido y carismático, aunque su pasado es tortuoso, convirtiéndose así en uno de mis personajes literarios favoritos. 

El estilo narrativo resulta idóneo para el público juvenil al que va dirigido: un libro ameno, con bastante diálogo y capítulos breves, que presume de humor británico. Y al estar escrita en tercera persona, conocemos los pensamientos de todos los personajes, buenos y malos.

Reseña, Cosas Terribles 3 | Fran Ferriz

Ilustraciones: Fran Ferriz

SINOPSIS

Han pasado tres meses desde que todo parecía haber terminado. Hugo juega a ser una persona normal, disfrutando de unas vacaciones forzosas, mientras Yossef se recupera de sus heridas. Pero el pasado no es un recuerdo, es una enfermedad venérea: siempre vuelve cuando crees que estás limpio.

Una oscuridad ancestral ha cruzado las grietas de la realidad y amenaza nuestro mundo. En este nuevo tablero de juego, las leyes físicas son una sugerencia y la fe es el chiste que se cuenta en los funerales.

Llega el cierre de «Cosas Terribles». Un buffet libre de horrores interdimensionales, casquería fina y un sentido del humor que te hará cuestionar tu brújula moral. Porque seamos sinceros, el Apocalipsis es mucho más divertido que una aburrida Tercera Guerra Mundial.

OPINIÓN PERSONAL 

Cuando llega el final de una serie que te ha enganchado, es inevitable entrar con miedo. Miedo a que no alcance un cierre satisfactorio. Miedo a que no cumpla las expectativas. ¿Y cuáles eran mis expectativas en este caso? Una historia igual de loca que me hiciera reír en los momentos más inesperados. Es decir, que fuera «más de lo mismo», como tres platos de patatas fritas. Siguen siendo patatas, pero no dejas de pensar en lo bien que entraría un cuarto plato, hasta que te duela el estómago (de tanto reírte).

Los amigos imaginarios y compañía regresan en un mapa infernal, pero «las grietas» no son nuevas, forman parte de un caos organizado en el tiempo que recupera incógnitas de libros anteriores. Cada momento de revelación invita a releer la trilogía para reparar en los guiños que pasaron desapercibidos y así apreciar la imagen completa del rompecabezas. Resuelve los cabos sueltos con acierto, o quizá en un golpe de suerte. 

¿Y qué decir de las ilustraciones? Más oscuras que nunca, como el humor negro que se gasta el escritor. No apto para todos los públicos: es ficción absurda, son personajes macarras que cometen las mayores idas de olla. Hasta las escenas ridículas que parecen relleno valen la pena, porque un chiste, una sola línea de diálogo, justifican el sinsentido. 

Nada sobra en esta parodia de terror que escora hacia la comedia romántica. Una fumada apocalíptica llena de referencias y crítica con el mundo que nos ha tocado vivir. Si buscas un libro que te saque del bloqueo lector, es lo que necesitas: una prosa visual, con muchísimo diálogo y digno de acabar convertido en guion de cine. 

El fin está cerca, pero ya hemos comprado billete al próximo universo.

666/10

Fantasmas de verde jade | La Sociedad de Lundenwich 1 | Victor Sellés

Ilustraciones: Eduard Coll | Editorial: Obscura

SINOPSIS

El joven Thomas Blackpole desea con todas sus fuerzas librarse de su condena en el Panópticon, la infame cárcel de Lundenwich. Tras unos meses de lo más duros entre rejas, la oferta de empleo de la señora Wickfield alterará por completo su vida y su percepción de cuanto le rodea: Tom descubrirá que posee el Don, y que su nuevo hogar, una funeraria, esconde más secretos de los que nadie alcanzaría a imaginar.

En la casa de entierros, Wickfield ayuda tanto a los vivos como a los muertos de una forma nada convencional y dirige en secreto la Sociedad de Lundenwich, un grupo de jóvenes con capacidades extraordinarias que trabaja equilibrando las fuerzas sobrenaturales que moran en la ciudad. La iniciación de Tom en la Sociedad consistirá en resolver el caso del Vampiro de Maleperduis, un escurridizo asesino que tiene a las fuerzas del orden completamente desconcertadas. ¿Será Tom capaz de controlar su Don y hacer que la paz reine de nuevo en Lundenwich?

OPINIÓN PERSONAL

«No solo los fantasmas: todo lo que tiene alma produce ectoplasma. Aquellos que poseemos el Don podemos manipularlo o interactuar con él».

La funeraria de la señora Wickfield es el hogar de la Sociedad de Lundenwich, una sociedad secreta formada por jóvenes huérfanos con habilidades innatas. Su misión es resolver crímenes y ayudar a los espíritus a cruzar al Otro Lado.

«—Por cada asesinato que queda sin revolver... 
—Puede nacer un fantasma».

La historia comienza cuando Ligeia Leighton, una joven con el Don de la presciencia, sueña con Tom Blackpole, un canalizador con un gran poder... que ha sido encerrado en una institución religiosa por robar a un lord. Tom es un lector habitual de los folletines de detectives y está encantado con su nueva vida en la Sociedad. Su primer misterio en el mundo sobrenatural es el caso del vampiro de Maleperduis y el vapor verde que emanaba de una de sus víctimas.

La ambientación de la serie nos lleva a Lundenwich, una metrópolis imperial de un Londres alternativo. De momento, no se habla ampliamente de los poderes políticos que gobiernan la ciudad, pero describe el contraste entre la opulencia y la miseria, «la parte del Isis que separaba Lundenwich de la República de Nueva Nassau», y menciona un Lord Protector. También hace referencias a la rivalidad entre el Culto de la Razón y la religión. El mapa social y político es un fondo por explorar, pero ofrece muchas pistas y tiene momentos de protagonismo.

La construcción del mundo está organizada con buen pulso y saber hacer, todas las piezas que muestra acaban demostrando su peso en la trama. Es una narrativa lenta, pero entretenida, que ofrece un abanico de personajes generoso y cada uno cuenta su propia subtrama. Desde las primeras páginas, destaca por su calidad literaria y a medida que avanzas necesitas saber más.

Siendo el primer libro de una serie, es una historia de presentación y los misterios del pasado se quedan en el aire. Y precisamente las incógnitas sin resolver me han parecido lo más interesante. El caso del vampiro se vuelve predecible llegados a cierta escena. Sin entrar en detalles y personalmente, la novela funciona mejor cuando la fantasía paranormal se aleja de los elementos científicos y tecnológicos.

«No hay justicia en este mundo, ni siquiera en la muerte».

«Supongo que hay cosas tan horribles que uno prefiere ignorarlas».

Nuevadrid | Tracia C. Mercurio

Ilustración de cubierta: Noemí Cambronero Castillo | Ilustraciones del interior: Clara Dies Valls y Freepik

SINOPSIS

Desde el principio de los tiempos, la Tierra ha sido una reserva natural secreta para que la frágil especie humana pudiese sobrevivir. Los agentes de la Agencia de Conservación son alienígenas mestizos infiltrados entre los humanos y trabajan en las sombras para asegurarse de que el frágil ecosistema del planeta no se vea alterado por elementos externos. Clyo, una detective veterana, deberá averiguar de dónde procede esta nueva amenaza, reclutando a viejos aliados y cuestionando los cimientos de su propia existencia.

OPINIÓN PERSONAL

Año Nuevo, Nuevadrid está incomunicada por los misteriosos meteoritos que han caído en todos los puentes y sobre los túneles, derrumbando las salidas de la isla y dejando el centro el aislado. En medio del caos, solo tres agentes han dado señales de vida y dos de ellos son incapaces de trabajar juntos.

Como adelanta la sinopsis, el planeta azul es una reserva natural y la Agencia de Conservación del Planeta Tierra se asegura de proteger el ecosistema de la especie humana. El tráfico espacial está restringido en esta zona del universo: prohibidas las naves espaciales. No es probable que la Agencia tenga que salvar a la humanidad de una invasión extraterrestre... ¿o sí?

Los agentes mestizos Clyo, Caronte y Valentya investigan los meteoritos valiéndose de sus habilidades especiales: las órdenes de una medio-elfa, la intuición de un medio-enano y la fuerza de una medio-orca de metro noventa. Aunque buena parte de la investigación se enfoca en las relaciones entre los agentes y sus contactos, con personajes secundarios de manual.

Tengo sentimientos encontrados. Por un lado, no conecto con los protagonistas y los escenarios me parecen un batiburrillo resultón. Por el otro, el argumento tiene puntos interesantes y es un libro entretenido que he devorado. Se puede leer como si fuera autoconclusivo, pero da gusto reconocer las referencias a otras novelas de las autoras.

Otros libros de Tracia C. Mercurio

La maldición del tranvía 015 | Dead Djinn Universe 0.3 | P. Djèlí Clark

Traducción: Rebeca Cardeñoso | Ilustración de cubierta: Sofía Sanz
Ilustraciones interiores: Almudena Martínez | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

Año: 1912

Ciudad: El Cairo

La maldición de un tranvía aéreo parece un caso simple para el agente Hamed, pero con un presupuesto casi inexistente y un compañero novato, todo puede descontrolarse muy rápido.

Entre rituales que salen mal, jequesas, sufragistas, autómatas que toman conciencia y personajes que esconden más de lo que parece, nuestros agentes necesitarán todo su ingenio para resolver el misterio sin que nadie más salga herido. 

OPINIÓN PERSONAL

Hace cuarenta años, un genio sudanés errante horadó la montaña de Kaf utilizando una combinación de alquimia y maquinaria, abriendo una puerta hacia el plano que habitan los djinn. La apertura provocó que la magia fluyera a raudales, cambiando la historia. Algunos djinn guardaron las distancias, pero otros interactuaron con los humanos, transformando El Cairo moderno en una ajetreada metrópolis.

Los djinn crearon los tranvías (teleféricos) para que funcionaran por sí mismos, no necesitaban conductores. Un medio de transporte que conectaba casi todo El Cairo, metros de cable tendido atravesaron la ciudad en todas direcciones.

Cuarenta años más tarde, dos agentes del Ministerio de Alquimia, Encantamientos y Entidades Sobrenaturales acuden a la estación de Ramsés a investigar un tranvía encantado: varios pasajeros han visto una entidad sobrenatural desconocida en el tranvía 015.

De fondo social, nos encontramos a sufragistas luchando para que el Parlamento de Egipto apruebe una ley que permita votar a las mujeres y a una camarera que es la clave para que resuelvan el caso, porque sin ella no sabrían ni por dónde empezar. La novela toca más temas sociales, como la abolición de la esclavitud, pero lo hace en una especie de batiburrillo poco revuelto, creando personajes nada relevantes y convenientes, como los autómatas autoconscientes. 

La historia principal mejora a medida que avanza, destacando la ambientación y la cultura de este Cairo alternativo habitado por criaturas místicas. Pero las vidas de los personajes se quedan en relleno y no hay demasiada complicidad entre el agente experimentado, el nuevo recluta y la camarera; podría contar lo mismo con otros protagonistas. Me ha gustado el tono casi de humor y es una lectura entretenida.

«Para muchos espíritus, lo que percibían era su realidad».

Otros libros del autor

Una palabra mortal | Impossible Times 1 | Mark Lawrence

Traducción: David Tejera Expósito | Editorial: Red Key Books

SINOPSIS

Una palabra mortal es el primer título de la trilogía de ciencia ficción Impossible Times, una historia que nos traslada al Londres de los años 80 de la mano Nick Hayes y su grupo de juego de Dungeons & Dragons. Un misterioso personaje empujará a Nick y sus amigos a una misión sin sentido, en la que tendrán que jugárselo todo para salvar a su compañera Mia, emprendiendo una carrera contra el tiempo y a través del tiempo, desafiando las mismas leyes de la física.

El aclamado autor Mark Lawrence nos brinda una adictiva aventura de misterio y la ciencia ficción plagada de enigmas y personajes entrañables, a medio camino entre Regreso al futuro y Stranger Things.

OPINIÓN PERSONAL

«Todo empezó cuando les conté a los demás que tenía leucemia mientras jugábamos a Dungeons & Dragons».

Nick Hayes tiene quince años cuando le diagnostican cáncer. Durante el tratamiento con quimioterapia, parece que el tiempo empieza a oscilar. Nick percibe ecos del pasado y del futuro. Y no solo eso, un misterioso hombre calvo persigue a Nick y sus amigos.  

Una palabra mortal es una novela juvenil que mezcla los viajes en el tiempo con la teoría del multiverso, pero los conceptos que maneja no tienen mucho sentido. Cuanto más araño la superficie de una premisa que podría ser interesante, menos lógica y más contradicciones le encuentro a todo.

Es además un libro aburrido, con muchísimo relleno y personajes creados específicamente para el papel que tienen que interpretar, se nota demasiado la mano del narrador y no me creo las casualidades. Me ha costado acabarlo.

«Cuando te ocurre una desgracia, siempre te resulta sorprendente que el mundo siga a lo suyo con una indiferencia impecable».

«Todos tenemos una coraza, una piel que nos separa del mundo y que tenemos que romper cada vez que nos comunicamos con él. A veces desearía que la mía fuese menos gruesa».

Los Tambores del Dios Negro | P. Djèlí Clark

Ilustración de cubierta: David G. Vaquero | Traducción: Raúl García Campos | Editorial: Obscura

SINOPSIS

Trepadora quiere abandonar las calles de Nueva Orleans, donde lleva largo tiempo luchando por sobrevivir. Desea levantar el vuelo y, para lograrlo, ha trazado un plan que implica asegurarse una plaza a bordo de la Ladrona de Medianoche, la famosa aeronave contrabandista. Trepadora sabe que solo lo conseguirá si se gana la confianza de su capitana Ann-Marie, y la oportunidad se le presenta al descubrir que un científico haitiano ha sido secuestrado y que su rapto guarda relación con Los Tambores del Dios Negro, una poderosa y mítica arma.

Pero ese no es el único secreto que Trepadora custodia: cuando era una niña, Oiá, la diosa africana del viento y la tormenta, depositó en ella sus poderes. Ahora, la diosa tiene sus propios planes para Trepadora y Ann-Marie.

OPINIÓN PERSONAL

Finales del siglo XIX, en una Nueva Orleans alternativa sacudida por las tormentas negras. Jacqueline, más conocida como Trepadora, es una niña callejera de trece años que lleva dentro a la diosa del viento y las tormentas. De vez en cuando recibe visiones de la diosa Oiá, como su encuentro con una calavera blanca.

Mientras permanece escondida en los recovecos de Les Gran Murs, escucha a unos hombres hablando de los Tambores del Dios Negro y Trepadora no duda en vender esa información a la capitana de la Ladrona de Medianoche, uno de los dirigibles que han llegado a las torres de la ciudad.

Es una novela corta ambientada en una historia alternativa con toques steampunk y fantasía urbana. La magia de los antiguos dioses afrikanos quedó sepultada entre los esclavos que se sublevaron allá por 1811 y convirtieron a Nueva Orleans en una tierra sagrada, uno de los pocos territorios no alineados de los ahora rotos Estados Unidos. Mas los dioses han comenzado a resurgir...

Las primeras páginas condensan la construcción de un mundo inmenso que pedía más desarrollo. Debido a su corta extensión, los personajes no tienen mucho arco y la acción acaba siendo inconclusa; pero la mitología es una novedad, las aventuras entretienen y me ha gustado el trasfondo que retrata. No está mal.

Otros libros del autor

Multiverso | Multiversum 1 | Leonardo Patrignani

Traducción: Juan Carlos Gentile Vitale | Editorial: B de Blok

SINOPSIS

Alex Loira, un chico italiano de dieciséis años, cae al suelo desmayado en medio de un partido de baloncesto. En ese mismo momento, Jenny Graver, una chica australiana de la misma edad, también se desvanece en su casa.

En los últimos cuatro años esta clase de sucesos se ha venido repitiendo con frecuencia. El hecho es que Alex y Jenny se comunican telepáticamente y, ansiosos por conocerse, se citan por fin en el muelle de Altona Beach, en Melbourne. Ambos están allí. O al menos eso dicen.Porque ninguno puede ver al otro.

Marco, un amigo de Alex, descubre que se trata de la teoría del Multiverso: nuestras vidas se desarrollan de manera distinta en una infinidad de dimensiones paralelas. En el mundo de Alex, Jenny murió a los seis años. En el mundo de Jenny, Alex existe pero no es su amigo.

¿Cómo podrán encontrarse? O mejor todavía, ¿cuándo y dónde podrán encontrarse?

OPINIÓN PERSONAL

Alex Loria vive en Italia y Jenny Graver, en Australia, pero desde hace cuatro años padecen extraños desvanecimientos en los que perciben la presencia el uno del otro y mantienen diálogos telepáticos. La novela arranca cuando Alex le pide ayuda a su amigo Marco, un genio de la tecnología, para encontrarse con Jenny.

Como bien adelanta el título, Alex y Jenny tienen la capacidad de atravesar el umbral entre dos mundos y aparecer en un espacio-tiempo alternativo ocupando sus cuerpos en un universo paralelo. La historia se centra en el descubrimiento de este poder y cómo encaja su amor a distancia en la trama principal. Y todo ello, mientras la humanidad está en peligro, no sabemos por qué.

Los protagonistas son Alex, Jenny y Marco, aunque la investigación de Marco no me interesa mucho, es un personaje casi secundario. Descubre información que será relevante y se mantiene en contacto con Alex, pero su papel no cambia los hechos: esa información se presenta por otras vías y Alex podría organizarse de otra manera.

El giro final resulta conveniente y caótico, el poder de los adolescentes se adapta a la historia principal y descubren nuevas peculiaridades, con misteriosos flashbacks del pasado. Se mueven por el mapa de maneras erráticas, los mundos alternativos no sorprenden, la ciencia ficción (o fantasía urbana) no tiene lógica y su búsqueda se alarga hasta el aburrimiento.

Por último, es un romance sin chispa. Alex y Jenny no comparten una historia de amor que nos enamore con ellos a medida que se conocen mejor, se gustan porque parecen predestinados a hacerlo.

Continúa en Memoria, pero abandoné la trilogía en el segundo libro.

La balada de Tom el Negro | Victor LaValle

Traducción: Pilar Ramírez Tello | Editorial: Runas

SINOPSIS

Charles Thomas Tester conoce la magia de un traje y la invisibilidad que puede dar la funda de una guitarra; sabe que la maldición escrita en su piel atrae la mirada de los blancos acomodados y sus policías. Se dedica a trapichear para comer, pero cuando entrega un libro a una enigmática hechicera en Queens, Tom abre la puerta a un ámbito mágico más profundo y despierta la atención de cosas que deberían haber seguido dormidas.

OPINIÓN PERSONAL

Nueva York, 1924. Charles Thomas Tester vive en Harlem con su padre enfermo. Cualquiera que lo vea pensará que es un músico de jazz negro, pero trapichea con lo arcano valiéndose de la funda de su guitarra. Recientemente lo han contratado para entregar un libro amarillo en una casa de Queens y este trabajo desencadenará el horror más inenarrable.

Con una prosa muy cuidada, introduce los mitos de Lovecraft en barrios donde los negros no tienen protección, planteando el poder primigenio como una especie de revancha. El racismo aparece tan normalizado que nos lleva a sentir impotencia y rabia. La crítica social, aunque breve, es el plato fuerte de la historia, pero el arco de los personajes me ha parecido torpe e insuficiente.

El primer encargo de Tommy enseguida deriva en otro trabajo que, en principio, no guarda ninguna relación. Obviamente todo apunta a que las historias tendrán un lugar común, mientras la presencia policial se impone en una investigación que cambia su objetivo a medida que Tommy se mueve por el mapa.

Obedeciendo a las recomendaciones, he intentado leer esta novela breve un par de veces y, ahora que he finalizado su lectura, mi primera impresión no ha cambiado. Encuentro todo aburrido, excepto un par de momentos destacables, y no me gusta cómo resuelve muchas escenas. Siento que los detalles encajan mal, los personajes leen un guion que avanza a saltos y no se comen el escenario, que era magnífico.

Los demás seguimos aquí | Patrick Ness

Traducción: Nuria Salinas Villar | Editorial: Nube de Tinta

SINOPSIS

¿Qué pasa si no eres el Elegido? ¿El que se supone que tiene que luchar contra zombis, fantasmas come-almas, o lo que resulten ser estas luces azules y muertes misteriosas?

¿Qué pasa si eres como Mike? Él solo quiere pasar el verano con sus amigos, y quizás atreverse a pedirle para salir a Henna antes de que alguien haga saltar el instituto por los aires. Otra vez.

¿Es que si no vas a salvar el mundo, tu vida no puede ser especial e interesante? Aunque quizás no tanto como la de tu mejor amigo, el Dios de los Gatos...

OPINIÓN PERSONAL

Es el fin del mundo. Primero fueron los zombis, luego los vampiros... y ahora los Inmortales están a punto de alcanzar nuestro mundo a través de portales. A pocas semanas de la graduación, los indies arriesgan sus vidas una vez más para salvarnos de una nueva amenaza. Pero esta no es su historia.

Esta es la historia de los compañeros de instituto que no están destinados a ser héroes, aunque ellos también enfrentan sus propios dramas personales y trastornos de salud mental. Mike, su hermana Mel, su mejor amigo Jared y su mejor amiga Henna solo quieren graduarse y pasar el último verano juntos. Mientras, tienen lugar sucesos paranormales, como las misteriosas muertes o las luces azules. 

No es exactamente una novela de fantasía urbana, la lucha de los héroes ocurre como telón de fondo. En el título de cada capítulo, el narrador resume brevemente el contexto que están viviendo. Esos párrafos son una parodia divertida del género. Durante el capítulo, los demás se preguntan qué pasa con los indies; aunque los adultos viven como si nunca hubiera sucedido, no es la primera vez que el futuro de la humanidad corre peligro. ¿Una metáfora de la edad adulta? No lo descarto.

Los demás seguimos aquí es literatura juvenil y actual, los personajes visibilizan problemas de salud mental y hablan de trastornos, por desgracia, frecuentes. Yo personalmente, me he visto reflejada en el trastorno obsesivo-compulsivo de Mike y su falta de autoestima, pero no es el único que tiene que convertirse en un "héroe", su hermana Mel ha recaído en un trastorno de la conducta alimentaria y su padre es alcohólico. Una situación agravada por la imagen de familia perfecta que les exige la carrera política de su madre.

Aquí los héroes son humanos normales con vidas corrientes, que estudian, sufren y descubren el primer amor. Mike nunca se ha declarado, pero todo el mundo sabe que está enamorado de su mejor amiga. Y este verano puede ser el último que los amigos pasen juntos.

Otros libros del autor

La quinta bruja | Angela Slatter

Traducción: Rebeca Cardeñoso | Ilustración de cubierta: Moixonada | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

Las calles de Whitechapel destilan secretos, brujería y muerte. 

Kit Caswell es una joven policía que debe ocultar su verdadera identidad para proteger a su familia. Durante la investigación de los terribles crímenes de Jack el Destripador, Kit será la única en escuchar a las mujeres de Whitechapel: brujas, prostitutas y supervivientes. Ellas son la clave para destapar los verdaderos motivos del asesino, oculto en un Londres que respira espiritismo y magia negra. Solo si Kit consigue la ayuda de las mujeres que nadie quiere ver, tendrá una oportunidad de detenerlo.

En esta novela corta Angela Slatter despliega todo su imaginario lleno de magia oscura y misticismo, como ya hizo en De conjuros y otras penas, para contar la historia de un grupo de mujeres en uno de los momentos más oscuros de la Historia de Inglaterra.

OPINIÓN PERSONAL

La madre de Katherine está convencida de que su hija sigue siendo aprendiz de sombrerera, pero Kit lleva tres meses trabajando en la Policía Metropolitana de Londres haciéndose pasar por un hombre. Sabe que es una apuesta arriesgada, pero las condiciones salariales mejoran cuando eres un hombre y necesitan dinero para costear las medicinas de su hermano enfermo.

Mientras vigila cada movimiento que hace para que nadie descubra su verdadera identidad, Kit ayuda a investigar los asesinatos de Whitechapel: están asesinando a prostitutas con una brutalidad que roza lo inhumano. Parece que las víctimas no importan a nadie, muchos cree que se han ganado la violencia ejercida sobre ellas. Pero a Kit sí le importan y será la primera en escuchar lo que tienen que decir.

La quinta bruja es una especie de retelling mágico que revisita uno de los primeros casos registrados de un asesino serial: Jack el Destripador. Sin embargo, la brujería puede interpretarse como una alegoría y lo paranormal no se hace visible hasta las últimas páginas. Es un libro entretenido, pero al margen de un enfoque fantasioso, poco aporta a los hechos históricos que tantas veces hemos visitado. Las brujas se llaman brujas a sí mismas, pero el final contrasta demasiado con el resto de la novela, que solo ofrece una investigación de manual bastante plana.

Kit bien podría investigar por su cuenta, la policía es inútil y a veces he sentido que la historia no cambiaría, excepto por su relación con los compañeros. Como en toda investigación, encontramos el clásico "poli bueno, poli malo", un inspector ataca al "muchacho afeminado" mientras que el otro parece amable. Durante las primeras interacciones, a los personajes les falta profundidad, aunque el desenlace está cada vez mejor hilado y explica el pasado de su familia, con mucho peso dramático.

Diría que ese peso dramático es lo más interesante de la novela. El retrato social de una época oscura, el modo en que esas “desafortunadas” no importan porque "se lo han buscado" y los pensamientos más crudos y humanos de Kit, una mujer en un mundo de hombres.

«Todas las mujeres ocupan un lugar en la balanza de las brujas, Kit Caswell, pero algunas apenas llegan al peso mínimo. Como tú».

«Poseer magia no implica que seamos todopoderosas».

Otros libros de la autora

Ali & Oli - Caza y vampira | Laura Tárraga

Personajes de cubierta: Patricia Esteban Brau (@aboutbrau)

SINOPSIS

Cuando Ali buscó prácticas para por fin acabar la universidad, no se esperaba que su única opción fuera una agencia de cazavampiros de lo más destartalada cuya dueña, Tomasa Ajosanto, es todo un personaje.

Allí debe infiltrarse para cazar al vampiro que está causando una serie de muertes para poder acabar con él y evitar más asesinatos en el futuro.

Por desgracia, Oli es mucho más lista de lo que esperaban y se adelanta a todos los pasos de la agencia y termina haciendo un pacto con Ali para tratar de descubrir qué está sucediendo en realidad, ya que todos los caminos llevan a ella... a pesar de que jura ser inocente.

¿Conseguirá Ali salir con vida de su prisión vampírica y descubrir quién es el asesino? 

OPINIÓN PERSONAL

Ali es una estudiante universitaria que quiere trabajar como investigadora criminal en la policía científica. Pero antes, tiene que acabar la carrera con unas prácticas fuera de lo común en una agencia cazavampiros. Su tutora, Tomasa Ajosanto, le ha encargado investigar una serie de asesinatos cometidos por el mismo vampiro.

Ali & Oli es un relato breve sobre una cazavampiros en prácticas y una vampira. La historia no estaba mal, aunque tiene poco desarrollo dada su extensión. No diría que es un libro romántico, la atracción es instantánea y no hay escenas que te suban las pulsaciones, pero la pareja me parece mona, en plan rollo adolescente.

La investigación de los crímenes es muy básica, el misterio resulta predecible y todo sucede demasiado rápido, pero es sencillo en un sentido agradable, entretiene y está bien escrito. La ambientación y los personajes mantienen un tono de parodia, viven situaciones absurdas y comparten algunos chistes. Sin grandes pretensiones, me ha parecido una lectura simpática para leer de una sentada. 

 

«¿Por qué me estaba riendo en una situación como esa? ¡¡Que tenía delante a una señora que decía ser un vampiro!!»

La Tercera Decadencia | Bilogía LTD 1 | Rebeca Martínez Ortega

Ilustración de cubierta: Libertad Delgado

SINOPSIS

Siann y Shiff, dos ladrones de los barrios bajos de Saddleton, se han hartado de sufrir la tiranía de la familia de Lobos. Convencida de que pronto se repetirán las catástrofes que sacudieron el mundo hace cien años, Siann idea un plan para cometer el robo definitivo y escapar junto a su amigo de la miseria y de una muerte segura. Lo que no imagina es que nada saldrá como espera y que la Tercera Decadencia será muy distinta a las anteriores.

OPINIÓN PERSONAL

Siann ha robado el brazalete ceremonial de la futura reina de Saddlonia, uno de los nueve países independientes de los Reinos de Aelos. Siann y su amigo Shiff viven en los barrios bajos de Saddleton y planean vender el brazalete para conseguir dinero y alejarse de las zonas más afectadas por los desastres naturales de las Decadencias previas, cientos de terremotos, huracanes y tormentas que sacudieron el mundo.

Son ladrones que pertenecen a la familia de Lobos, junto a otros miembros curtidos en el arte del robo y el espionaje. La primera parte se centra en presentarnos el funcionamiento de la familia y las historias personales de cada uno. Aquí hasta los malos tienen pasado y todos los personajes recorren un arco interesante. Incluso los secundarios están muy bien construidos.

Al principio no hay una gran trama ni acción trepidante, pero planifica con cuidado lo que sucede y comienza a encajar los puntos de vista de los protagonistas. Poco a poco introduce tramas paralelas que más tarde ganan fuerza, como la investigación de las Decadencias o las leyendas de los dioses, aunque aquí la religión es algo más parecido a la mitología. 

Hasta que la propia historia sufre una ruptura y las peripecias de simples ladrones derivan lentamente en una novela de fantasía oscura y urbana. 

Una novela entretenida, con buen ritmo narrativo y una estructura sólida, aunque tiene cosillas sueltas. Si buscas segundas lecturas, todo recuerda a nuestra realidad. El trasfondo social me ha parecido lo bastante crítico y vigente. Y la prosa es una delicia, una grata sorpresa.

 

«A veces tenemos que hacer cosas horribles para sobrevivir.»

Lumen | Celia Arias

Ilustración de cubierta: Libertad Delgado

SINOPSIS

Alexia y sus amigos no imaginan que un simple juego en el cementerio despertará a una Sombra de un panteón olvidado. Al sentirse amenazada, Alexia descubre que posee una habilidad hasta ahora desconocida y entra en contacto con los Guardianes, que tratan de aclarar el origen de su poder.

Junto a la Hermandad, tendrá que sobrevivir al ataque de criaturas fantásticas y enfrentarse a los Renegados para restablecer el Equilibrio. Descubrirá que nada es lo que parece y que todo es posible en una ciudad donde nunca había pasado nada... hasta ahora.

OPINIÓN PERSONAL

Alexia y sus amigos han entrado en el cementerio por la noche, la típica quedada adolescente, pero el juego salió mal y ahora Alexia es perseguida por entes oscuros y criaturas paranormales. Su incursión le ha abierto las puertas a una vida llena de peligros y magia, donde cada persona tiene un poder, aquí llamado Lumen.

Las primeras páginas prometen un libro de corte clásico y no destacan mucho de otras historias. Su vida anterior queda en segundo plano y los adultos desaparecen con una excusa conveniente para no entorpecer su relato. Los jóvenes se mueven de un lado para otro sin rendir cuentas a nadie y abundan las escenas de acción.

La batalla final es un poco arbitraria, con personajes que entran y salen de escena sin que nadie parezca darse cuenta en un espacio más bien reducido. Los malos son torpes y los buenos tienen golpes de suerte, he echado de menos más profundidad en la estructura y el desenlace.

Por el mismo motivo, el romance me ha sabido a poco. Las primeras conversaciones son encantadoras y prenden una chispa, pero después todo se vuelve intermitente, desaprovechado y ligeramente tóxico. Algunos momentos me han parecido forzados y la actitud de ambos es un cliché desesperante.

Por lo demás, es un libro entretenido y rápido de leer, perfecto para desconectar.

Otros libros de la autora: Aeteria

«Nuestro mayor problema no son las criaturas, sino las personas.»

Hijas de Lilith: El legado de la sangre | Rafael de la Rosa

Ilustración de cubierta: Libertad Delgado

SINOPSIS

Lidia acaba de descubrir que es una bruja. Una bruja mediocre. Pero toda su vida se viene abajo cuando se ve arrastrada a una lucha que lleva siglos en marcha.

En un mundo con dioses antiguos, sin nadie en quien confiar, tendrá que hacer lo que sea para sobrevivir.

Cazadores dispuestos a todo por revivir a su diosa.

Una guerra interna entre las brujas.

Y una profecía a punto de cumplirse.

OPINIÓN PERSONAL

«¿Y si te dijera que existe la magia en ti y en mí, ahora?»

Lidia es una bruja mediocre. La sangre de las brujas procede de una diosa, pero ella tiene poco porcentaje de su sangre corriendo por las venas. Ni siquiera sabía que era una bruja hasta que se ve envuelta en una guerra que amenaza con destruir la magia y el mundo. Brujas y cazadores luchan por el nacimiento de una nueva Lilith, una bruja de sangre pura que podría revivir a Aztarte, la Diosa entre Dos Mundos.

Es una novela con muchísimos personajes persiguiendo un mismo objetivo, bien sea para protegerlo o para destruirlo. Los capítulos están fragmentados en escenas breves y rápidas, un recurso bastante cinematográfico, que narran los hechos desde todos los puntos de vista. Da la sensación de que avanza a saltos y los movimientos de los personajes son un poco erráticos y superficiales.

Se echa de menos un escenario mejor construido, aunque los lugares que visitan y el submundo mágico son lo más interesante. Las criaturas recuerdan a Lovecraft sin llegar a desplegar del todo su bestiario: los Antiguos, dioses de otra dimensión con un poder inimaginable, llevan en nuestro mundo desde hace siglos. También ha introducido referencias a otros mitos clásicos, pero su repercusión ha sido mínima.

Lidia, como protagonista, me ha parecido secundaria. Siempre es arrastrada por el aquelarre y por los cazadores y brujas que la persiguen. No he llegado a conectar con ninguna bruja. Su arco es un estallido de acción con tantos giros inesperados como incongruencias, algunas páginas son lentas, mientras que otras tenían toda mi atención. La trama y el universo me convencen más que la estructura narrativa.

La ilustración de la cubierta nos presenta con acierto el tono de la obra, una historia macabra y oscura, con momentos sangrientos. Encandilará a muchos.

 

«Hermanas, preparad la hoguera, el nuevo despertar de Lilith ha comenzado.»

El poder de los bichos raros | Olivia Mars 1 | Isabel Álvarez

Ilustraciones: Marina Bruno

SINOPSIS

Cuando mi padre y yo nos mudamos a Lonely Town, un pueblo gris y solitario alejado de cualquier cosa interesante, estaba convencida de que mi vida se había acabado. Pero lo que realmente pasó fue mucho peor.

Todo empezó con el incidente con Mike Sullivan, un abusón que se empeñó en hacerme la vida imposible. Aquello desató en mí un poder sobrehumano que me cambió… para siempre.

De pronto, me vi obligada a huir de todo cuanto conocía y a luchar por mi vida mientras aprendía a utilizar una habilidad que todavía no comprendía.

OPINIÓN PERSONAL

Olivia Mars es una niña de 12 años que acaba de mudarse con su padre a Lonely Town, un pueblo pequeño que no le da buena espina. En su nuevo instituto, El Arce, los alumnos le hacen el vacío o se burlan de ella, excepto Angus, su compañero en el proyecto de física para el concurso anual de ciencias. Un día, por accidente, Olivia descubre que tiene un poder desconocido... y su vida corre peligro.

Los niños adolescentes se diferencian por los poderes, la personalidad y su arco aún no están del todo definidos. Cuesta sentir afinidad hacia algún personaje que nos represente, lo he echado de menos. También se nota la ausencia de los adultos en el bando de los buenos. Como es habitual en primeras lecturas, los niños enfrentan al enemigo con herramientas increíbles y no saben aprovechar sus habilidades.

Un primer libro agradable y ameno, se lee en un santiamén. Los primeros capítulos presentan su vida cotidiana y enseguida va directo a la historia principal, con pocas interrupciones de información adicional. Olivia y los "bichos raros" (título gastado a estas alturas) huyen de una poderosa organización, un argumento que recuerda a conocidas series de televisión, pero en versión infantil.

Edad recomendada: a partir de 7 años.

«No son nuestras habilidades las que nos hacen especiales, sino la manera en la que las usamos.»

Todos los pájaros del cielo | Charlie Jane Anders

Diseño de cubierta: Will Staehle | Traducción: Natalia Cervera | Editorial: Insólita

SINOPSIS

Patricia es una bruja que tiene el don de comunicarse con los animales. Laurence es un geek que ha construido una máquina del tiempo que le permite viajar dos segundos hacia el futuro. Juntos sobreviven como pueden al infierno de crecer siendo los raros, los marginados. Hasta que sus vidas toman caminos diferentes…

Cuando se reencuentran, ya adultos, Laurence se ha convertido en un genio de la ingeniería que trata de salvar el mundo —o al menos a un 10% de la población mundial— en el San Francisco de un futuro próximo. Por su parte, Patricia ha terminado sus estudios en Eltisley Maze, la academia oculta para magos y brujas, y trabaja en secreto para intentar paliar los innumerables males que asolan la Tierra. Aunque provienen de mundos enfrentados, la bruja y el científico descubrirán que tal vez tengan más en común de lo que piensan.

OPINIÓN PERSONAL

Theodolphus Rose ha tenido una visión apocalíptica del futuro: una guerra entre la magia y la ciencia que dejará el mundo calcinado. Y en el centro de todo, un hombre y una mujer que todavía son niños.

Laurence es un niño prodigio de mente científica. Patricia es una bruja, o eso le han dicho los pájaros del bosque. Lo único que tienen en común cuando se conocen y se hacen amigos es que ambos son “pringados de octavo curso”. La novela arranca con sus vivencias en la escuela, ambos víctimas de bullying, y las relaciones tóxicas con sus familias, quienes desaprueban todo lo que hacen. 

Parece que ninguno logra contentar las expectativas de sus padres, quienes delegan en sus hijos sus frustraciones y asuntos sin resolver. Los adultos orquestan la triste realidad de muchos niños, aunque denuncia el maltrato con una exageración que a veces resulta caricaturesca. En general, todo el libro está escrito en un tono extraño, con más tintes de realismo mágico que de fantasía.

Una vez hechas las presentaciones, la historia da un salto de varios años a un futuro distópico. La Tierra ha sido destruida por ciertos avances científicos y la humanidad prácticamente se encuentra en peligro de extinción. Pandemias, cambio climático... El trasfondo ecologista y social vertebra todo lo demás.

No sé decir si me ha gustado o no. La historia de Laurence y Patricia es bonita, con momentos emotivos y preocupaciones cotidianas, resulta fácil empatizar con sus diferencias. Pero me ha costado digerir la prosa, poco fluida, a pesar de un ritmo narrativo bastante juvenil. Hay saltos de escena desconcertantes y el final me ha parecido desastroso. Un "cierre" abierto muy poco satisfactorio.

Una sensación agravada por los agradecimientos del libro: «Espero sinceramente que os haya gustado este libro. Si no, o si había cosas a las que no veíais sentido u os parecían muy traídas por los pelos, escribidme por correo electrónico e iré a vuestra casa a representároslo todo. Puede que con marionetas de dedo de origami.»

 

«Cuando el mundo entero es caótico, debemos ser la mejor parte del caos.»

«—¿Te acuerdas de cuando éramos pequeños? ¿Cuándo no entendíamos por qué los adultos eran tan hijoputas?
—Sí.
—Ahora lo sabemos.»

Los 13 exorcismos de Salomon Joch | Paul Arquier-Parayre

Traducción: Mariona Gastó Jiménez | Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

El padre Salomon Joch, exorcista al servicio del Vaticano bendecido (o maldecido quizás) con el don de la inmortalidad, ha vivido cosas que la mayoría ni siquiera alcanza a imaginar. Después de milenios luchando contra las fuerzas del mal, ahora nos relata sus aventuras por tierras francesas, donde debe librar trece combates contra las almas que ha poseído un tenebroso ejército comandado nada más ni nada menos que por Lucifer.

En cada una de estas batallas, el padre Joch hará frente a demonios que tratan de corromper todo y a todos… Pero estos indicios del mal que el exorcista debe erradicar no son más que la calma que precede a la tormenta, pues una maldición nacida en tiempos inmemoriales está a punto de desatar el Armagedón en una de las tierras más míticas y emblemáticas del paisaje del actual sur de Francia.

¿Estás preparado para viajar hasta el mismísimo Infierno?

OPINIÓN PERSONAL

Salomon Joch, el Gran Exorcista del Vaticano, es «el único eclesiástico que combina una sotana negra con un sombrero de cowboy y botas de montar». Se compara a sí mismo con John Constantine, «antihéroe desagradable, mal hablado y lucha contra Satanás». Un hombre de fe, virtud y vicios, con un punto sádico que no cae bien, le falta carisma para ganarse nuestra simpatía. Desde hace años, sufre una maldición de la que poco sabemos, pero que será crucial en su futuro como sacerdote.

Los 13 relatos que componen la obra cuentan historias de fantasmas, supuestas posesiones y criaturas mitológicas. Salomon Joch es el narrador en primera persona de sus propias memorias, aunque a veces actúa como un narrador omnisciente que sabe incluso lo que otros sueñan. A través de flashbacks y con un orden cronológico ligeramente desordenado, se remonta a tiempos pasados para contar con fervor la historia de la religión y de los escenarios que frecuenta, en el sur de Francia.

Son historias sueltas de su vida, testimonios de todas las situaciones paranormales que han puesto a prueba su fe, pero su visión de los exorcismos consiste en resolver acertijos o derrotar a las ánimas con un duelo de esgrima. En ese sentido, el título conduce a engaño. Es un libro sobre misterios inescrutables como reencarnaciones, fantasmas y seres que poco tienen que ver con el Diablo.

El protagonista tiene un sentido del humor que no encuentro gracioso y me cuesta introducirme en su mundo. En ocasiones no llego a comprender para qué convocan a un exorcista y el abanico de personajes que lo acompañan no son coherentes con sus intereses, abundan las situaciones poco creíbles y pequeñas incongruencias. El hilo que une los relatos es endeble y solo en los últimos apreciamos la historia que subyace a sus aventuras.

Son capítulos cortos, con una prosa sencilla y amena, que se leen rápidamente. Pero no divierten ni provocan escalofrío. A continuación resumo muy brevemente cada uno por si fuera de interés.

• La esfinge

El director de una agencia inmobiliaria contacta al sacerdote para que acuda a una casa encantada. La difunta propietaria era una comunista anarquista que detestaba la religión y amaba los gatos.

• El sarcófago de Ruscino

Una estudiante de civilizaciones antiguas acude como voluntaria a la excavación de un yacimiento arqueológico en el sur de Francia. Desde su llegada al municipio, la estudiante padece extrañas visiones de los vestigios que están desenterrando.

• El fantasma del templario

Un hombre con una armadura se aparece en las ruinas de un castillo abandonado donde se esconde una supuesta Puerta del Tiempo.

• El puente del diablo

Estudiando el diario de otro padre exorcista, quien escribió un compendio acerca de asuntos sobrenaturales, el sacerdote descubre la existencia de un puente construido por el diablo.

• El desconocido del Castillet

Salomon participa en un coloquio impartido por una oradora médium que propone comunicarse con el más allá en un lugar cargado de historia.

• «Vampira», habéis dicho «vampira»

Cuando el sacerdote sustituye a un cura que se ha ido a la montaña a descansar, en el municipio de Saint-Cyprien, la condesa Elektra Drakul Tepes lo invita al Castillo del Murciélago.

• La bestia de la Salanque

Teddy Tranchet, alias la bestia de la Salanque, es un asesino en serie diagnosticado con esquizofrenia y personalidad múltiple. Lleva tiempo sumido en un mutismo absoluto, pero solicita la visita de un sacerdote. 

• El Lydia

Durante un crucero en el Mediterráneo, una tormenta de verano desata un caos apocalíptico.

• La maldición

Un amigo de la infancia le ofrece acompañarle en el campo de golf, donde acaban siendo víctimas de una partida diabólica.

• Líbrenos del mal

Parodia flagrante de El exorcista en la que una joven de diecisiete años desarrolla síntomas típicos de una posesión.

• La mirada del diablo

Joch es invitado al levantamiento de la capilla de San Vicente para moverla entera hasta la cima de una colina. Bajo los cimientos de la pequeña iglesia, encuentran una cripta cerrada.

• Rennes-le-Château

La visión de una mujer durante una homilía le hace recordar la maldición que sufre. Este relato explica la historia de fondo, el origen del exorcista, y ha sido mi favorito.

• Vulcano en el Canigó

Tras la dimisión de Benedicto XVI, una profecía anuncia que solo habrá otro papa antes del fin del mundo. El sacerdote se retira a la montaña para averiguar algo más sobre el porvenir de la humanidad, mientras su alma flota como en otra dimensión.

El epílogo concluye por unos derroteros que prácticamente cambian el género de la novela y me dejan con una sensación de extrañeza que no me ha convencido. En general, no es un libro para mí.

«A quienes crean no les hará falta explicación alguna.
A quienes no crean no podré darles ninguna explicación.»