Fantasmas de verde jade | La Sociedad de Lundenwich 1 | Victor Sellés

Ilustraciones: Eduard Coll | Editorial: Obscura

SINOPSIS

El joven Thomas Blackpole desea con todas sus fuerzas librarse de su condena en el Panópticon, la infame cárcel de Lundenwich. Tras unos meses de lo más duros entre rejas, la oferta de empleo de la señora Wickfield alterará por completo su vida y su percepción de cuanto le rodea: Tom descubrirá que posee el Don, y que su nuevo hogar, una funeraria, esconde más secretos de los que nadie alcanzaría a imaginar.

En la casa de entierros, Wickfield ayuda tanto a los vivos como a los muertos de una forma nada convencional y dirige en secreto la Sociedad de Lundenwich, un grupo de jóvenes con capacidades extraordinarias que trabaja equilibrando las fuerzas sobrenaturales que moran en la ciudad. La iniciación de Tom en la Sociedad consistirá en resolver el caso del Vampiro de Maleperduis, un escurridizo asesino que tiene a las fuerzas del orden completamente desconcertadas. ¿Será Tom capaz de controlar su Don y hacer que la paz reine de nuevo en Lundenwich?

OPINIÓN PERSONAL

«No solo los fantasmas: todo lo que tiene alma produce ectoplasma. Aquellos que poseemos el Don podemos manipularlo o interactuar con él».

La funeraria de la señora Wickfield es el hogar de la Sociedad de Lundenwich, una sociedad secreta formada por jóvenes huérfanos con habilidades innatas. Su misión es resolver crímenes y ayudar a los espíritus a cruzar al Otro Lado.

«—Por cada asesinato que queda sin revolver... 
—Puede nacer un fantasma».

La historia comienza cuando Ligeia Leighton, una joven con el Don de la presciencia, sueña con Tom Blackpole, un canalizador con un gran poder... que ha sido encerrado en una institución religiosa por robar a un lord. Tom es un lector habitual de los folletines de detectives y está encantado con su nueva vida en la Sociedad. Su primer misterio en el mundo sobrenatural es el caso del vampiro de Maleperduis y el vapor verde que emanaba de una de sus víctimas.

La ambientación de la serie nos lleva a Lundenwich, una metrópolis imperial de un Londres alternativo. De momento, no se habla ampliamente de los poderes políticos que gobiernan la ciudad, pero describe el contraste entre la opulencia y la miseria, «la parte del Isis que separaba Lundenwich de la República de Nueva Nassau», y menciona un Lord Protector. También hace referencias a la rivalidad entre el Culto de la Razón y la religión. El mapa social y político es un fondo por explorar, pero ofrece muchas pistas y tiene momentos de protagonismo.

La construcción del mundo está organizada con buen pulso y saber hacer, todas las piezas que muestra acaban demostrando su peso en la trama. Es una narrativa lenta, pero entretenida, que ofrece un abanico de personajes generoso y cada uno cuenta su propia subtrama. Desde las primeras páginas, destaca por su calidad literaria y a medida que avanzas necesitas saber más.

Siendo el primer libro de una serie, es una historia de presentación y los misterios del pasado se quedan en el aire. Y precisamente las incógnitas sin resolver me han parecido lo más interesante. El caso del vampiro se vuelve predecible llegados a cierta escena. Sin entrar en detalles y personalmente, la novela funciona mejor cuando la fantasía paranormal se aleja de los elementos científicos y tecnológicos.

«No hay justicia en este mundo, ni siquiera en la muerte».

«Supongo que hay cosas tan horribles que uno prefiere ignorarlas».

La ciudad mimética | Mari Carmen Copete

Ilustración de cubierta: Elisa Ancori | Editorial: Obscura

SINOPSIS

La ciudad mimética es un mundo que mora en lo oculto, un lugar de tránsito convertido en prisión.

Hace ya dos décadas que la normalidad de los vecinos de Valencia la marca el reloj de los llamados Ciclos. Estas extrañas olas de crímenes sacuden la ciudad cada seis meses y tienen a las fuerzas del orden completamente desconcertadas, pues, tras años recabando pistas para hallar a un culpable, estas apuntan a un asesino con un perfil de lo más disparatado.

El inspector Eduardo Castañeda no recuerda un momento en el que su vida no girase en torno a los Ciclos. En su reincorporación al trabajo tras la misteriosa muerte de su hijo, y coincidiendo de pleno con el inicio de una nueva oleada de crímenes, Eduardo se verá envuelto en la investigación a un nivel personal con el que no contaba. El inspector se acercará cada vez más a la ciudad mimética, un lugar aberrante, un mundo que esconde la codiciada clave de los asesinatos y que le obligará a enfrentarse a su terrible pasado de una vez por todas. 

OPINIÓN PERSONAL

El Cambio comenzó en enero de 1995 y cada año da comienzo un nuevo Ciclo, un aumento alarmante en el volumen de desapariciones y asesinatos sin resolver durante los meses de enero y junio. Todas las pruebas llevan a seis asesinos en serie que actúan solamente esos meses, justo cuando llega a la ciudad una conocida feria itinerante. Durante 23 años, la policía ha encontrado evidencias biológicas, pero no da con los sospechosos. Los adeptos de las teorías sobrenaturales afirman que los crímenes los cometen seres procedentes de otra galaxia.

«¿Acaso no comprendían esos idiotas que los monstruos eran reales?»

Eduardo Castañeda vuelve al trabajo seis meses después de que su hijo haya sido asesinado, cuando el Ciclo está a punto de reanudarse. Eduardo es inspector en la División de Investigación Criminal, un protagonista que oculta secretos, con un temperamento inestable. Su compañera Rosa Suárez no se fía de él.

La novela mantiene un esquema de misterio que relaciona el Ciclo sobrenatural, la atracción de realidad virtual «Contempla una muerte» y el asesinato del niño. Desde las primeras páginas, el vínculo entre los sucesos parece evidente, pero falta información y te preguntas cómo van a resolver los crímenes paranormales que están asolando la ciudad. La investigación consiste sobre todo en trabajo de campo, donde nadie está a salvo porque los monstruos están entre nosotros.

La historia puede dividirse en dos mitades, con una segunda parte que describe con más detalle lo poco que sabíamos de la ciudad mimética. No suele gustarme la novela negra, pero ese toque original entre la fantasía y la ciencia ficción hace que el misterio me resulte interesante. El ritmo es lento, pero es un libro entretenido que encaja bien todas las piezas. Yo diría que destaca por su trabajo narrativo. 

Una advertencia para estómagos más sensibles. Los crímenes contemplan escenas violentas y amorales, aunque el relato sabe cuándo apartar la mirada. Lo que cuesta digerir, lo que incomoda e inquieta, es la realidad que subyace en esas violencias y la corrupción de una sociedad.

«Te juro que me cabrea cuando a las buenas personas les suceden cosas malas».

El fin del mundo como excusa para amarte | Rubén Bellés

Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

¿Qué harías si tuvieras que enfrentar el fin del mundo con una persona en la que sabes que no puedes confiar?

Han transcurrido varios años desde que Martín dio por terminado su romance con Eric tras una relación de lo más inestable. Convencido de que Martín jamás le quiso realmente, Eric desea pasar página más que nada, pero el recuerdo de su tiempo juntos le sigue torturando.

El día del fin del mundo, unas bestias monstruosas emergen de las profundidades de la Tierra. Y es precisamente el día del fin del mundo cuando el azar decide cruzar de nuevo los caminos de Martín y de Eric. Mientras miles de brutales criaturas campan por el planeta a sus anchas masacrando a hombres, mujeres y niños, ambos deberán dejar sus complicados sentimientos a un lado y volcarse en su supervivencia.

En El fin del mundo como excusa para amarte, Rubén Bellés logra capturar la maldad humana mediante un elenco de personajes sobrecogedoramente reales y nos hace plantearnos en quién reside el verdadero poder de asolar el mundo.

OPINIÓN PERSONAL

«Hora cero» en diferentes países del mundo, los personajes secundarios son los primeros testigos de las bestias que aparecen en la Tierra, monstruos gigantes que aniquilan al ser humano. No sabemos si estas personas serán relevantes en la trama principal, pero nos permiten contemplar el fin del mundo desde varios puntos de vista. Lo único que tienen en común es la sensación de que los monstruos están dentro de la humanidad y no fuera.

Pero que nadie espere una novela apocalíptica ambientada en una ciudad destruida, es la historia de amor tóxico entre dos chicos: Martín, el guitarrista que desapareció del mapa, y Eric, que tiene fantasías relacionadas con la muerte. El libro comienza describiendo la adolescencia de Eric y su hermana Concepción, la ecologista; hijos de un matrimonio divorciado y un padre alcohólico.

Tampoco es un relato lineal. El fin del mundo los alcanza ocho años después de su primera cita, cuando los ex se reencuentran. El hilo narrativo avanza y retrocede en el tiempo, los personajes recuerdan los secretos del pasado a intervalos y, de igual modo, el argumento principal se ve interrumpido por los sucesos que tendrán lugar hacia el final. Hay historias personales que parecen sueltas, pero las acaba hilando, a veces con torpeza.

No me convence el origen de las bestias. Es correcto, pero la crítica y la metáfora se presentan en crudo y diluyen el corte de “fantasía con trasfondo” que me encandila. Es un libro de miserias humanas que enseña las pulsiones más oscuras de nuestra naturaleza. Los protagonistas no son héroes, son turbios y desagradables, pero siempre es un gusto encontrar autores dispuestos a explorar otras realidades.

Por cierto, la ilustración de David Rendo, “resume” el libro a la perfección.

«En este mundo hay tanta gente, tantas vidas, que jamás podríamos saberlo todo, por mucho que quisiéramos. Ni siquiera de las personas más cercanas».

«Al final somos nosotros mismos los que nos hacemos el mayor daño».

La tercera regla de los viajes en el tiempo | Philip Fracassi

Traducción: Jesús Cañadas | Ilustración cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

La científica Beth Darlow ha descubierto lo inimaginable: una máquina que permite a la conciencia humana viajar a través del tiempo y revivir un momento del pasado. Un logro impresionante que, sin embargo, trae consigo ciertas reglas: quien la utiliza no tiene forma de escoger el destino y tampoco de alterarlo, solo puede observar.

Tras la muerte de Colson, su marido y coinventor de la máquina, Beth cuida de su hija y trabaja hasta la extenuación. Su jefe, un implacable magnate de la industria tecnológica, la urge a ultimar los detalles del proyecto que, está convencido, revolucionará el mundo. Y su compañero de laboratorio parece estar conspirando para que la despidan.

Sin embargo, los últimos viajes no solo no han salido como cabría esperar, sino que Beth cree que una sombra la observa en todo momento. Y cuando su presente empiece a quebrarse, deberá emprender una carrera contrarreloj para encontrar el modo de repararlo antes de que la realidad que conocía se desvanezca para siempre.

OPINIÓN PERSONAL

Año 2044. Beth Darlow trabaja en la Corporación Langan desde hace siete años, cuando ella y Colson, su difunto marido, vendieron su investigación sobre viajes en el tiempo a Jim Langan. 

La máquina convierte la mente humana en bits que se pueden enviar a través del tiempo y tiene tres reglas: salta hacia momentos aleatorios del pasado, mantiene el contacto durante noventa segundos y, aunque Beth desearía salvar la vida de su marido, quien viaja solo puede observar, no se puede alterar el pasado.

En los primeros capítulos, la descripción de la máquina y la premisa recuerdan al videojuego Assassin Creed: los científicos pueden registrar los recuerdos del viajero y visualizarlos. Más tarde, la trama principal se centra en investigar cómo decide la máquina el punto de llegada, el mayor interés que le encuentro a la novela.

A través de los viajes y sus consecuencias, conocemos la historia personal y laboral de Beth: las actitudes machistas que cuestionan su trabajo, las aplicaciones de los descubrimientos científicos, el politiqueo corporativo, la muerte de su familia... En definitiva, todas las subtramas amenazan la cordura de una protagonista en duelo.

Reconozco que me ha costado unas cuantas páginas entrar en la historia, si bien a mitad de la novela ha comenzado a parecerme una lectura entretenida para un rato. El narrador que ha elegido y las pequeñas pistas que deja por el camino hacen que te preguntes cómo piensa resolver todo, porque es evidente lo que está pasando. 

Cuando te adentras en un escrito sobre viajes en el tiempo, sabes que habrá flecos sueltos y las explicaciones suelen ser recurrentes. Comenta en los agradecimientos: «me he esforzado al máximo para mantener la lógica del relato». Pero la ciencia se distorsiona. El final me habría gustado más si lo hubiera sabido de antemano. Porque original y atípico es.

«Los seres humanos estamos hechos de recuerdos».

«La mente era la máquina más compleja del universo».

«Qué mejor momento que el presente».

Wollstonecraft: El principio siempre es hoy | Ricard Ruiz Garzón

Ilustración de cubierta: David G. Vaquero | Editorial: Obscura

SINOPSIS

«Voy a contar una aventura extraordinaria, y no es la mía. Es la de alguien que sí merece vuestra atención: la más excepcional de las mujeres de su tiempo. Esa a quien hoy llaman bruja, hiena, monstruo».

Así da comienzo, en 1795, la historia de Mary W., una mujer extraordinaria, de la que da testigo otra extraordinaria mujer. Después de semanas recluida en uno de los peores barrios de París, resguardándose de los estragos de la Revolución, la suerte de la joven Margueritte cambia al toparse con la célebre escritora y feminista Mary Wollstonecraft. Tras un fortuito incidente que la lleva a emplear a Margueritte como niñera, Wollstonecraft toma la decisión de emprender un viaje a Escandinavia en busca de un barco a rebosar de plata. Margueritte seguirá así a Wollstonecraft en una de sus aventuras más apasionantes, una peripecia que la llevará sin saberlo a enfrentarse al peor demonio que nadie pueda imaginar, una criatura abominable, nacida del propio mal.

Ricard Ruiz Garzón nos sorprende con una novela de aventuras fantástica que bebe de las leyendas escandinavas. En sus páginas, el autor nos relata uno de los momentos clave de la vida de Mary Wollsotnecraft, una de las más importantes y, sin embargo, olvidadas figuras del feminismo.

OPINIÓN PERSONAL

Novela que cuenta «de forma alegórica» uno de los episodios de la vida de Mary Wollstonecraft. De junio a septiembre de 1795, seis años después de empezar la Revolución Francesa, Mary W. viajó a Escandinavia buscando un barco cargado de plata. La acompañaban su hija de meses y Margueritte Fournée, niñera y narradora en primera persona de esta ficción.

Su historia da comienzo en París, donde una joven Margueritte conoce a Mary W. y es contratada como niñera. A través de sus viajes y sus conversaciones, descubrimos una figura olvidada del feminismo. Mary W. es descrita como una mujer «de las que pisan el mundo como si fueran quienes lo hacen girar», pero al mismo tiempo es un alma atormentada por una pasión no correspondida. Ha plasmado con acierto la contradicción entre su lucha y el papel de la mujer en la época.

«Estoy segura de que nadie la ha ayudado, nadie ayuda a las mujeres solas».

Dedica no pocos capítulos a introducir ambas biografías, los primeros viajes y por qué aceptan la misión de buscar un barco perdido, capítulos que me han parecido los más interesantes. Durante la primera mitad de la novela, la fantasía aparece recluida en una misteriosa estatuilla, un talismán pagano que apesta a podrido. Las tinieblas acechan a Mary W. e introduce las leyendas como si los espíritus fueran un rumor, historias que podrían contarse junto al fuego de una hoguera.

Es más un relato de época impregnado de misticismo; la fe y los sueños parecen confundirse con la ciencia. Los “espíritus” heréticos no tienen el protagonismo que esperaba hasta el final y el desenlace del misterio roza la abstracción. Las tramas me parecen un poco deshilachadas entre sí, pero destaco la prosa y la ambientación, que me han parecido magníficas. 

Las últimas páginas retoman una biografía más humana y me han conmovido.

«Creo que las historias que no se cuentan, mueren, y que las historias que mueren se convierten en fantasmas».

La sonrisa del escorpión | Celia Añó Espí

Ilustración de cubierta: David G. Vaquero | Ilustraciones de personajes: Celia Añó Espí | Editorial: Obscura

SINOPSIS

En el palacio de una isla remota, doce jóvenes participan en un siniestro juego: la Noche del Escorpión. Al final del día, cada uno desempeña un rol y practica para la partida final. En ella, deberán ser cautos y forjar alianzas para que el asesino, a quien se le ha asignado el rol de escorpión, no resulte vencedor.

Cuando creen estar preparados, todo se tuerce: Liliana, una de las antiguas jugadoras que había fallecido en un supuesto accidente, sale a rastras de la tumba. Los doce participantes pasan a ser trece y los acontecimientos se precipitan. Ahora la verdadera partida da comienzo. Los jugadores empiezan a morir uno tras otro y se hace evidente que el escorpión no es el único que supone una amenaza mortal.

OPINIÓN PERSONAL

«Eran doce y ninguno recordaba quiénes eran ni de dónde habían venido».

Doce jóvenes sin recuerdos aparecieron en el antiguo palacio de una isla remota. Se han pasado los últimos días escuchando cuentos de dioses narrados por Cuervo, un autómata de metal, y jugando a la Noche del Escorpión. El objetivo del escorpión es eliminar a los demás jugadores, y han interpretado todos los roles en más de 100 partidas de ensayo. Hasta que Liliana muere en un accidente y regresa de la tumba.

El día 200, la Noche del Escorpión deja de ser un juego. Mientras sus compañeros debaten quién puede ser el escorpión, Liliana investiga su propia muerte.

Desde las primeras páginas, el argumento hace referencia y reinventa el juego de rol El Lobo/Pueblo duerme y la novela Diez negritos (Y no quedó ninguno) de Agatha Christie. En ese sentido, las expectativas son engañosas: esperaba un slasher paranormal con mayor detalle en las pruebas y los roles, cuando el verdadero encanto de la historia es la magia oscura que envuelve la isla.

Los personajes no recuerdan sus vidas pasadas, pero tienen sueños e intuiciones. No solo investigan la identidad del escorpión, a veces ocurren accidentes y nadie está a salvo, ni siquiera el asesino. Los más retorcidos acaban formando alianzas y confabulando a escondidas para llevar a cabo motivaciones ocultas. Encontramos pistas en cada capítulo y frases que nos sugieren esas pistas sin darnos cuenta.

En un nivel personal y subjetivo, atisbo un pequeño guiño de salud mental, tal vez de manera casual. Cuando la muerte deja de ser un juego, los jóvenes inician un proceso de duelo y afrontan el miedo con actitudes diferentes. En sus horas bajas, también reflexionan sobre el sentido de sus vidas y cuestionan si es posible cambiar el mundo. Me agradan las segundas lecturas y encuentro el final poético, peculiar y entretenido.

«El mundo se destruye y construye con nuestras decisiones».

«Quejarnos de que algo es horrible no evitará que siga sucediendo».

«Nunca hay solo dos opciones».

Reseña, El sueño de Escila | Alfredo Álamo

Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

La nave Escila alberga pasajeros criogenizados a quienes prometieron empezar una nueva vida en un planeta lejano. Durante casi doscientos años de viaje espacial esperando llegar a su destino, los pasajeros han vivido conectados a mundos imaginarios maravillosos, creados para su entretenimiento y estimulación. Sin embargo, al aproximarse al que había de ser su nuevo planeta, la tripulación de la Polifemo descubre que este ya ha sido ocupado por otros colonos.

Pero el verdadero problema da comienzo cuando algo en los servidores que mantienen a los pasajeros inmersos en sus realidades virtuales respectivas empieza a fallar. Todo el mundo a bordo de la Escila corre ahora un grave peligro, y el cometido de salvar a la nave de su destrucción recaerá en un pintoresco grupo con mucho que perder.

OPINIÓN PERSONAL

Miles de humanos viajan a bordo de la Escila en sueño criogénico, a la espera de ser descongelados en Rigel IV, un planeta deshabitado a doscientos años de viaje lento desde la Tierra. Ninguno sabe que Rigel IV lleva décadas terraformado y no tiene sitio para nuevos colonos. 

Antes de embarcar, los humanos se sometieron a una pequeña intervención para implantarse un enlace neuronal que conecta su cerebro al sistema de Navegación, la IA que gobierna la nave. En vez de viajar inconscientes, los colonos experimentan una vida plena en los mundos virtuales creados por una IA dramática. La historia arranca cuando cuando algunos pasajeros desaparecen de la simulación.

Los escenarios son el mundo virtual controlado por Navegación y el mantenimiento de la nave en manos de los Respaldos o copias inexactas de la inteligencia artificial. Dentro del mundo virtual, encontramos a su vez un Londres victoriano, el mundo antiguo de Ur y un juego de combate extremo. Lugares que componen un misterio: ¿Qué o quién está atacando los constructos de Escila?

Durante los primeros capítulos, albergaba ciertas dudas y me ha costado entrar en la historia, pero a medida que las aventuras espaciales y los protagonistas tomaban forma, he descubierto una novela entretenida y con un punto cómico. Le encuentro también una segunda lectura interesante: las desventajas de delegar y las ventajas de ser divergente. Es una narrativa de ciencia ficción “blanda” y palomitera.

El argumento presenta carencias secundarias y confiaba en una trama detectivesca mejor hilvanada, pero las últimas páginas mejoran la experiencia y los personajes caen bien, es un cierre redondo y satisfactorio. 

 

Otros libros del autor

Los Tambores del Dios Negro | P. Djèlí Clark

Ilustración de cubierta: David G. Vaquero | Traducción: Raúl García Campos | Editorial: Obscura

SINOPSIS

Trepadora quiere abandonar las calles de Nueva Orleans, donde lleva largo tiempo luchando por sobrevivir. Desea levantar el vuelo y, para lograrlo, ha trazado un plan que implica asegurarse una plaza a bordo de la Ladrona de Medianoche, la famosa aeronave contrabandista. Trepadora sabe que solo lo conseguirá si se gana la confianza de su capitana Ann-Marie, y la oportunidad se le presenta al descubrir que un científico haitiano ha sido secuestrado y que su rapto guarda relación con Los Tambores del Dios Negro, una poderosa y mítica arma.

Pero ese no es el único secreto que Trepadora custodia: cuando era una niña, Oiá, la diosa africana del viento y la tormenta, depositó en ella sus poderes. Ahora, la diosa tiene sus propios planes para Trepadora y Ann-Marie.

OPINIÓN PERSONAL

Finales del siglo XIX, en una Nueva Orleans alternativa sacudida por las tormentas negras. Jacqueline, más conocida como Trepadora, es una niña callejera de trece años que lleva dentro a la diosa del viento y las tormentas. De vez en cuando recibe visiones de la diosa Oiá, como su encuentro con una calavera blanca.

Mientras permanece escondida en los recovecos de Les Gran Murs, escucha a unos hombres hablando de los Tambores del Dios Negro y Trepadora no duda en vender esa información a la capitana de la Ladrona de Medianoche, uno de los dirigibles que han llegado a las torres de la ciudad.

Es una novela corta ambientada en una historia alternativa con toques steampunk y fantasía urbana. La magia de los antiguos dioses afrikanos quedó sepultada entre los esclavos que se sublevaron allá por 1811 y convirtieron a Nueva Orleans en una tierra sagrada, uno de los pocos territorios no alineados de los ahora rotos Estados Unidos. Mas los dioses han comenzado a resurgir...

Las primeras páginas condensan la construcción de un mundo inmenso que pedía más desarrollo. Debido a su corta extensión, los personajes no tienen mucho arco y la acción acaba siendo inconclusa; pero la mitología es una novedad, las aventuras entretienen y me ha gustado el trasfondo que retrata. No está mal.

Otros libros del autor

Los 13 exorcismos de Salomon Joch | Paul Arquier-Parayre

Traducción: Mariona Gastó Jiménez | Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

El padre Salomon Joch, exorcista al servicio del Vaticano bendecido (o maldecido quizás) con el don de la inmortalidad, ha vivido cosas que la mayoría ni siquiera alcanza a imaginar. Después de milenios luchando contra las fuerzas del mal, ahora nos relata sus aventuras por tierras francesas, donde debe librar trece combates contra las almas que ha poseído un tenebroso ejército comandado nada más ni nada menos que por Lucifer.

En cada una de estas batallas, el padre Joch hará frente a demonios que tratan de corromper todo y a todos… Pero estos indicios del mal que el exorcista debe erradicar no son más que la calma que precede a la tormenta, pues una maldición nacida en tiempos inmemoriales está a punto de desatar el Armagedón en una de las tierras más míticas y emblemáticas del paisaje del actual sur de Francia.

¿Estás preparado para viajar hasta el mismísimo Infierno?

OPINIÓN PERSONAL

Salomon Joch, el Gran Exorcista del Vaticano, es «el único eclesiástico que combina una sotana negra con un sombrero de cowboy y botas de montar». Se compara a sí mismo con John Constantine, «antihéroe desagradable, mal hablado y lucha contra Satanás». Un hombre de fe, virtud y vicios, con un punto sádico que no cae bien, le falta carisma para ganarse nuestra simpatía. Desde hace años, sufre una maldición de la que poco sabemos, pero que será crucial en su futuro como sacerdote.

Los 13 relatos que componen la obra cuentan historias de fantasmas, supuestas posesiones y criaturas mitológicas. Salomon Joch es el narrador en primera persona de sus propias memorias, aunque a veces actúa como un narrador omnisciente que sabe incluso lo que otros sueñan. A través de flashbacks y con un orden cronológico ligeramente desordenado, se remonta a tiempos pasados para contar con fervor la historia de la religión y de los escenarios que frecuenta, en el sur de Francia.

Son historias sueltas de su vida, testimonios de todas las situaciones paranormales que han puesto a prueba su fe, pero su visión de los exorcismos consiste en resolver acertijos o derrotar a las ánimas con un duelo de esgrima. En ese sentido, el título conduce a engaño. Es un libro sobre misterios inescrutables como reencarnaciones, fantasmas y seres que poco tienen que ver con el Diablo.

El protagonista tiene un sentido del humor que no encuentro gracioso y me cuesta introducirme en su mundo. En ocasiones no llego a comprender para qué convocan a un exorcista y el abanico de personajes que lo acompañan no son coherentes con sus intereses, abundan las situaciones poco creíbles y pequeñas incongruencias. El hilo que une los relatos es endeble y solo en los últimos apreciamos la historia que subyace a sus aventuras.

Son capítulos cortos, con una prosa sencilla y amena, que se leen rápidamente. Pero no divierten ni provocan escalofrío. A continuación resumo muy brevemente cada uno por si fuera de interés.

• La esfinge

El director de una agencia inmobiliaria contacta al sacerdote para que acuda a una casa encantada. La difunta propietaria era una comunista anarquista que detestaba la religión y amaba los gatos.

• El sarcófago de Ruscino

Una estudiante de civilizaciones antiguas acude como voluntaria a la excavación de un yacimiento arqueológico en el sur de Francia. Desde su llegada al municipio, la estudiante padece extrañas visiones de los vestigios que están desenterrando.

• El fantasma del templario

Un hombre con una armadura se aparece en las ruinas de un castillo abandonado donde se esconde una supuesta Puerta del Tiempo.

• El puente del diablo

Estudiando el diario de otro padre exorcista, quien escribió un compendio acerca de asuntos sobrenaturales, el sacerdote descubre la existencia de un puente construido por el diablo.

• El desconocido del Castillet

Salomon participa en un coloquio impartido por una oradora médium que propone comunicarse con el más allá en un lugar cargado de historia.

• «Vampira», habéis dicho «vampira»

Cuando el sacerdote sustituye a un cura que se ha ido a la montaña a descansar, en el municipio de Saint-Cyprien, la condesa Elektra Drakul Tepes lo invita al Castillo del Murciélago.

• La bestia de la Salanque

Teddy Tranchet, alias la bestia de la Salanque, es un asesino en serie diagnosticado con esquizofrenia y personalidad múltiple. Lleva tiempo sumido en un mutismo absoluto, pero solicita la visita de un sacerdote. 

• El Lydia

Durante un crucero en el Mediterráneo, una tormenta de verano desata un caos apocalíptico.

• La maldición

Un amigo de la infancia le ofrece acompañarle en el campo de golf, donde acaban siendo víctimas de una partida diabólica.

• Líbrenos del mal

Parodia flagrante de El exorcista en la que una joven de diecisiete años desarrolla síntomas típicos de una posesión.

• La mirada del diablo

Joch es invitado al levantamiento de la capilla de San Vicente para moverla entera hasta la cima de una colina. Bajo los cimientos de la pequeña iglesia, encuentran una cripta cerrada.

• Rennes-le-Château

La visión de una mujer durante una homilía le hace recordar la maldición que sufre. Este relato explica la historia de fondo, el origen del exorcista, y ha sido mi favorito.

• Vulcano en el Canigó

Tras la dimisión de Benedicto XVI, una profecía anuncia que solo habrá otro papa antes del fin del mundo. El sacerdote se retira a la montaña para averiguar algo más sobre el porvenir de la humanidad, mientras su alma flota como en otra dimensión.

El epílogo concluye por unos derroteros que prácticamente cambian el género de la novela y me dejan con una sensación de extrañeza que no me ha convencido. En general, no es un libro para mí.

«A quienes crean no les hará falta explicación alguna.
A quienes no crean no podré darles ninguna explicación.»

Una bruja con tentáculos | Daniel P. Espinosa

Ilustración de cubierta: Emel Tisova | Editorial: Obscura

SINOPSIS

La joven bruja Nitocret vive en un mundo postapocalíptico que le va como anillo al dedo. En este gótico y obscuro universo, herencia de una catástrofe a la que sus habitantes se refieren como «la Gran Caída», la distancia emocional es la norma de convivencia por la que se rige la sociedad. Las redes sociales al uso han desaparecido, y la vida avanza a través de un servicio de mensajería no instantáneo llamado desync.

Nitocret tiene algo único: alberga un misterioso poder interno que aprovecha para trabajar haciendo hechizos por encargo. Un día, cuando su alocada amiga Allegra se esfuma sin dejar rastro, decide investigar su desaparición, lo que la llevará a descubrir una verdad más obscura, si cabe, que el propio mundo en que se ha criado; y es que la relación entre Nitocret y Allegra esconde muchos secretos que guardan relación con la Gran Caída.

OPINIÓN PERSONAL

Gran Caída, año 2020. Miles de millones murieron entre monstruos, tentáculos y cataclismos. El 95% de la población desapareció entre catástrofes apocalípticas y deidades de más allá del espacio. Para preservar el orden, el gobierno impuso una red social desincronizada, la desyncNet, como método de censura. La red censura la maldad y cualquier información llega con semanas de retraso. Los supervivientes tienen que citarse para quedar y solo pueden programar mensajes para dentro de un mes, que es el plazo de entrega más breve. 

Madrid, año 2038. Actualmente llamada Ciudad Negra, es una ciudad oscura, casi abandonada. La mayoría de los edificios están vacíos, pocas personas viven aquí, y no hay luz por la noche. Nadie necesita trabajar, viven con un subsidio globalizado pagado por los Ricachos. El resto de la población se levanta al anochecer y se entretiene en garitos hasta la noche siguiente, no hay vida fuera de las casas.

Nitocret es una bruja que nació el año del cataclismo y, a diferencia de sus "amigos" Góticos, trabaja porque es divertido y porque “algo tiene que hacer con esa magia oscura que lleva dentro”. Como adolescente, está obsesionada con su reputación de mala y el glamour. Se describe a sí misma como una bruja superficial y tenebrosa, después de todo, le pagan por maldecir.

La novela arranca la noche de su cumpleaños, cuando recibe un mensaje de un tal Ermige enviado el día de su nacimiento: «Las personas malvadas deben morir.» Pero la joven bruja no es la única que está en peligro. Su "amiga" Allega, la que se acostó con su novio hace dos años, se ha puesto en contacto con ella para hacerle saber que alguien la está persiguiendo.

Con una prosa que recuerda a un diario, Nitocret investiga en solitario los hechos que están teniendo lugar y los mensajes del pasado que parecen predecir el futuro. Sabemos que se esfuerza en ser mala y que pasan cosas tenebrosas cuando pierde el control de su poder, pero no es más que una chica triste que se siente culpable.

La ambientación del futuro se las prometía interesante, aunque no profundiza en la nueva sociedad. Menciona de pasada las tribus urbanas con sus propias normas sociales y de interacción (Góticos, Ricachos, Heavies, Médicos, Frikis, Pulgas) y el gobierno apenas tiene protagonismo. De hecho, encuentro incongruencias en la construcción del mundo y en el arco argumental.

Fantasmas, tentáculos... Nitocret da vueltas en un Madrid destruido, siempre de noche y sin interactuar con otros personajes, porque los protagonistas son cuatro contados. El misterio llega a ser desesperante porque todo el mundo lo sabe todo y, por mucho que ella investigue, los otros se guardan la información hasta el final. Un final más o menos predecible, por otro lado.

Durante la primera mitad, es una obra entretenida. Pero las últimas páginas me han sacado por completo de la historia: los personajes pierden su chispa inicial y las explicaciones acaban siendo poco creíbles e insuficientes. Es un cierre caótico que ensambla magia, ciencia y mitos cósmicos, pero lo hace con muchos remiendos. El triángulo amoroso tampoco me entusiasma.

«Hay algunas cosas que son demasiado peligrosas en este universo. Si tienes la mala suerte de encontrarlas, no las enfrentes. Corre.»

«Todo venía del caos, y el caos era la libertad, la vida. Solo aquello que sobrevivía en él merecía existir.»

Reseña, Sombras silenciosas | I.S. Guinaldo

Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

Los vampiros se han refugiado y medrado en Mistyville desde que esta ciudad santuario tiene memoria. Hasta ahora, habían logrado mantenerse en el anonimato, pero todo cambia cuando comienza a librarse una sucia y cada vez menos silenciosa guerra que amenaza con borrarlos del mapa.

La lucha acabará salpicando inevitablemente a los humanos y, en particular, a Aston Parker, un veinteañero cuya tediosa vida se volverá patas arriba la noche en que su camino se cruce con el de Ethrin, una enigmática vampira nigromante. Hipnotizado por el misterio y el encanto que la envuelven, Aston se convertirá, sin quererlo, en una de las piezas clave del conflicto que está a punto de poner a los vampiros de Mistyville en una encrucijada sin precedentes.

OPINIÓN PERSONAL

Nathaniel es el Custodio de Mistyville, los vampiros de la ciudad le llaman Padrino a sus espaldas por los métodos mafiosos que emplea para mantener el control de la ciudad. Cuando alguien da caza a los de su especie, el Barón le encomienda a Ethrin que investigue las últimas desapariciones. La primera norma de los vampiros es permanecer en el anonimato, pero las circunstancias implican a Aston en la lucha, un "muermo" de persona al que nadie respeta, un humano cualquiera que trabaja como segurata y es el sustento de una familia vulnerable.

Mientras los vampiros libran sus propias batallas, Henrik Shriver, un pintor famoso caído en el olvido, trabaja para un misterioso mecenas que le encarga retratos a través de un Contacto. Los lienzos parecen imbuidos de magia oscura y desconoce el fin de los mismos, pero Henrik cada vez es más consciente de que su trato con el mecenas pone en peligro su vida y la de su esposa.

Podría decirse que es una novela de personajes, profundiza en todos con detalle e introduce a los secundarios con pulso y buen ritmo. Se atisba la existencia de otras razas igual de poderosas, como licántropos, wendigos y nigromantes, aunque centra su discurso en la sociedad vampírica de la ciudad. La ambientación de la fantasía urbana es oscura, violenta y erótica, da gusto encontrar una figura vampírica que nos atrae y repele al mismo tiempo.

La investigación de Ethrin a ratos peca de simple, sus movimientos dependen de la información de un chivato que conoce todos los secretos. Pese a la inmensidad del mundo que ha construido, deambulan por un escenario reducido. No obstante, los tiempos narrativos destacan la novela, desvelando algunas incógnitas al principio, dejando otras en el aire hasta el final. Es un libro de acción, sin llegar al terror más estomagante, contiene litros de sangre, peleas y persecuciones, todo ello descrito y esquematizado con la mejor de las prosas, en una obra muy visual.

Lo concerniente al pintor me ha parecido algo irrelevante, aún siendo una buena historia. Siento que no aporta gran cosa y la trama principal acabaría exactamente igual sin esa parte tan lenta, que no es precisamente entretenida. Por el contrario, me encantó la complicidad entre Ethrin y Aston. Pensaba que caería en el romance fácil, pero lejos de ofrecer ese tipo de relación, me ha gustado mucho su conexión inmediata, la humanidad del chico en contraste con una mujer que lleva décadas sin ver la luz del sol, sobreviviendo a los suyos y alimentándose con sangre humana.

El final está abierto a una continuación que sin duda leería.

«Se planteaba si ellos eran buenos o malos. Si eran una evolución del ser humano o la degradación más absoluta de este. No encontraba sensación comparable con el placer de alimentarse de la sangre humana y se preguntaba si eso lo convertía en un ser despreciable.»

«Todos somos buenos y malos a la vez. Tú también, no te pienses tan diferente.»

Bosque | Lola Llatas

Ilustración de cubierta: Laia Baldevey | Editorial: Obscura

SINOPSIS

¿Quién puede salir del bosque? Hay que estar loco o maldito para adentrarse en el bosque. Candena, una bruja atrapada en su inhóspita oscuridad, lo sabe bien. Incapaz de burlar a los demonios que lo gobiernan, vendió al diablo su única esperanza de ser libre. Ahora, la bruja vive presa de su propio error junto a su estirpe. La familia ha sobrevivido por años aislada, jugando con la magia más tenebrosa, sin saber que no es la espesura que los rodea, sino lo que aguarda más allá, lo que amenazará con destruirlos.

Lola Llatas nos sorprende con una novela de locura, celos y muerte, cuya prosa se estrangula salvaje entre atroces aquelarres, profanadores de tumbas y almas atormentadas que acechan para caer sobre cualquier incauto que ose adentrarse en la maleza. 

OPINIÓN PERSONAL

Candena es una bruja renegada, de las que hacen pactos con el demonio y saben de magia negra. El bosque le había dicho que si tenía un hijo podía dejar su vida atrás y huir del infierno que era su existencia. Después de que su amado la abandonara, pronuncia un canto prohibido en lengua antigua y vende su alma a la bestia más horrible para proteger a su hijo, convencida de que ha concebido a un varón. Pero las brujas no engendran niños. Candena se había condenado y el diablo volverá a buscarla el día de su muerte para servirle toda la eternidad.

La novela transcurre cuarenta años más tarde del nacimiento de Sefisa. La familia de la bruja aún vive en el bosque, un lugar maldito habitado por bestias de las que pueblan las pesadillas del ser humano. Nadie escapa con vida de aquel lugar y la comarca teme y rechaza a la familia de la bruja. Sin embargo, el nieto de la bruja, cruza todos los días el bosque para verse a escondidas con su amada Violeta. A pesar de que sus familias se odian, Jasón y Violeta parecen destinados a quererse.

No es una historia puramente lineal, a medida que los protagonistas chocan entre sí y conocen a nuevos personajes, la autora resuelve las incógnitas que han quedado en el aire y desvela el pasado a fuego lento, con pequeñas pinceladas. Los tiempos narrativos y la pluma me han parecido simplemente magníficos, no puedes parar de leer hasta conocer el desenlace de los enamorados y el pasado de sus familias.

Buscando segundas lecturas, encuentro similitudes con nuestra realidad cotidiana. La familia de la bruja es el vivo retrato de muchas familias que maltratan e imponen su criterio a los más jóvenes, con una Sefisa insatisfecha que nunca ha recibido el amor de una madre simplemente por ser mujer y un Jasón adolescente que desea labrarse su propio destino, lejos de un hogar hostil y destructivo.

La ambientación tiene apariencia de fábula oscura y leyenda de terror, nos presenta el bosque como una entidad viva, custodiado por bestias salvajes que atormentan a los más inocentes. La única pureza que habita estas tierras proviene de dos jóvenes enamorados y una niña que habla con una muñeca poseída. He echado de menos la presencia de otras brujas, pero la imagen de Candena y el horror de sus demonios me van acompañar por tiempo indefinido.

«De este bosque se sale si no dejas que se te meta en la cabeza.»

«La culpa era el peor demonio con el que había lidiado jamás.»

Dientes rojos | Jesús Cañadas

Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

Rebecca Lilienthal, una adolescente berlinesa, ha desaparecido del internado en el que reside. Lo único que ha dejado tras de sí es un charco de sangre sobre el que flota un diente arrancado. Lukas Kocaj, un agente recién salido de la academia, será el encargado de encontrarla. Acompañado del inspector Otto Ritter, un policía brutal, racista y desfasado, Kocaj descubrirá cada vez más fragmentos de la vida oculta de Rebecca, de las siniestras fuerzas con las que bailaba y del peligroso juego en el que se ha aventurado. Un juego que ampara los macabros asesinatos de decenas, quizás cientos, de niñas y mujeres.

OPINIÓN PERSONAL

Personajes oscuros que protagonizan una historia aún más oscura y visceral. No es un cuento de fantasía, Dientes rojos retrata una realidad. El trasfondo social deja al descubierto lo peor del ser humano y no anda con remilgos. He disfrutado y sufrido con la primera parte, la segunda me parece floja, pero el final es un grito.

«En algún momento dejé de preguntarme si estaba en el infierno. Supongo que ese es el verdadero momento en que el infierno te abre sus puertas, cuando ya no te quedan dudas».