Reseña, Monje y robot | Becky Chambers

Traducción: Carla Bataller Estruch | Arte de cubierta: Sofía Sanz | Editorial: Crononauta

SINOPSIS

Le hermane Dex nunca ha escuchado el canto de los grillos.

Aunque lleva una vida plena y tranquila en su monasterio, esa ausencia comienza a asfixiarle y su obsesión termina destapando un deseo mucho más profundo: convertirse en monje del té itinerante, dejar atrás la urbe y las tierras que heredó la humanidad tras el fin de la Edad de las Fábricas y adentrarse en la naturaleza salvaje. Es allí donde, según las crónicas, habitan los robots que tomaron conciencia y se liberaron del yugo humano.

Pero Dex no tarda en descubrir que los robots siguen ahí, cuando uno sale a su encuentro con una misión que cumplir, buscando la respuesta a una simple pregunta: «¿Qué necesitan los seres humanos?».

En este ómnibus que recoge las novelas «Salmo por quienes se construyeron en la naturaleza» y «Plegaria por la timidez de los árboles», Becky Chambers plantea una utopía futurista donde la gente ha vencido al colapso ecológico y construido una sociedad limpia y autosuficiente. En ese contexto, ¿qué más podrían necesitar?

OPINIÓN PERSONAL

Nadie sabe los motivos, hace dos siglos los robots adquirieron consciencia y abandonaron las fábricas. No ha habido contacto humano con ellos desde que declinaron unirse a nuestra sociedad como parte de la ciudadanía libre y se fueron a la naturaleza virgen. 

Dos siglos después, le hermane Dex deja la Ciudad y viaja de pueblo en pueblo sirviendo té. Su nueva vocación como monje del té consiste en escuchar los problemas de sus clientes y ofrecerles té cuando acuden a elle para descansar de vidas en apariencia perfectas.

Los primeros años nos permiten conocer los pueblos de una sociedad utópica que respeta la naturaleza hasta el punto de no hacer senderos. En la época de las fábricas, la humanidad estuvo al borde de la extinción y aprendió. En la actualidad, utilizan tecnología sostenible, el dinero ha desaparecido y no existen personas malas. Pero si todo parece tan idílico ¿por qué le hermane Dex no encuentra su lugar en el mundo?

Y por fin tiene lugar el primer contacto entre humanes y robots en dos siglos. En uno de sus viajes, Dex conoce a Onfalina, un robot con la inocencia de un niño y una filosofía de vida adorable. No es una novela de aventuras ni existe un conflicto aparte global del malestar psicológico, porque habitan un sistema sostenible e inclusivo. Es una historia que reflexiona sobre el sentido de la vida, un ejercicio de introspección si también estás atravesando una crisis existencial y te haces las mismas preguntas.

Lo que menos me ha convencido es la permanencia de los dioses en una sociedad avanzada, aunque le concede un aspecto místico a sus costumbres que puede resultar atrayente. Eso y la insistencia de le hermane a la hora de fijarse en lo guapos que son los hombres, es de las pocas descripciones físicas que hace.

El final me parece inconcluso, pero bonito. Una lectura agradable de manta y tecito.

«Los seres humanos poseían el don de desequilibrar las cosas».

Otros libros de Becky Chambers

Reseña, Ciudad 14 | Jaime Mercant

Ilustración de cubierta: Jaime Mercant

SINOPSIS

La humanidad ya no vive en el mundo. vive protegida de él.

Las Ciudades Protegidas son entornos cerrados, diseñados para sotener la frágil vida de un planeta agonizante.

En el Sector 14 Mundial nada queda al azar. Cada recurso se mide. Cada vida se supervisa.

Tras el colapso, el gobierno dejó de estar en manos humanas. La gestión fue delegada en una inteligencia central: el Sistema Madre Madeleine.

¿Hasta qué punto puede mantenerse el equilibrio? Héloïse Avril, una joven parisina marcada por su origen, se enfrentará a los abismos de su legado familiar.

OPINIÓN PERSONAL

El principal objetivo de las Ciudades Protegidas creadas por E.T.E.R.N.A. es la recuperación del planeta después del Gran Colapso. Puesto que la humanidad ha destruido la Tierra, los cilindros estarán controlados por una inteligencia artificial, el Sistema Madre Madeleine, que reeducará a la sociedad. Pero minutos antes de activar el proyecto, la IA pide hablar con Lo Abril, hija de los científicos que diseñaron el programa.

Desde las primeras páginas, me ha costado entrar en la prosa, tiene un estilo casi robótico y mal estructurado. Diálogo y más diálogo sin texto intermedio, el narrador no interrumpe las conversaciones ni para aclarar quién esta hablando. Muchas veces deducimos lo que está pasando porque mencionan las acciones. De vez en cuando, introduce cuatro párrafos para describir la ambientación con frases cortas, prácticamente enumera los elementos de su alrededor. Y este método se acentúa a medida que avanza la historia. Por otro lado, las frases de Madeleine resultan incómodas de leer, mezcla letras con símbolos, dudo que un lector de textos pueda reproducir lo escrito.  

Siento que tenía una historia interesante, pero cae en los errores habituales de una primera novela. Los personajes carecen de profundidad, las charlas existenciales se repiten y el ritmo narrativo es irregular. Nos encontramos una presentación muy lenta en la que parece que no pasa nada, «pasan meses», «pasan más meses» y de pronto la novela deriva en una especie de gincana a contrarreloj. Recuerda a los libros de aventuras que mezclan pasado y presente para que los personajes puedan resolver una serie de pruebas y salvar el mundo, pero todo sujeto con pinzas porque el final es un despropósito. 

No es un libro autoconclusivo.

«Hay personas que no podemos cambiar. No todo el mundo es mundo. Hay muchas personas que están fuera de él».

«El peor mal del mundo es el poder y sus tentáculos son los hombres».

Reseña, El último asesinato en el fin del mundo | Stuart Turton

Traducción: Marta Rebón | Diseño de cubierta: David Mann | Mapa: Emily Faccini | Editorial: Ático de los Libros

SINOPSIS

Fuera de la isla no hay nada: una niebla que mata todo lo que toca destruyó por completo el mundo. En la isla, sin embargo, ciento veintidós aldeanos y los tres científicos que los gobiernan viven en un paraíso idílico gracias al sistema de seguridad que los protege de la niebla.

En la isla, los días son plácidos y los isleños viven felices pescando y cultivando la tierra hasta que, para horror de todos, descubren que uno de sus tres amados científicos ha sido brutalmente asesinado. Y eso no es todo: el asesinato ha desencadenado una cuenta atrás que hará que, si el crimen no se resuelve en las próximas 107 horas, el sistema que los protege se desactive y la niebla inunde la isla y acabe con todos los que están en ella.

Para colmo, el sistema de seguridad ha borrado la memoria de todos los lugareños sobre lo que pasó la noche del asesinato, así que ¡uno de ellos es un asesino y ni siquiera lo sabe!

Solo tienen 107 horas para encontrar al culpable y salvarse, y el tiempo no deja de correr.

OPINIÓN PERSONAL

«La niebla mata todo lo que toca. Por desgracia, cubre toda la Tierra, excepto nuestra isla y casi un kilómetro del océano que la rodea».

Hace noventa años, aparecieron sumideros y brotó una niebla negra que acabó con la vida en la Tierra. Niema, la científica jefa de un laboratorio llamado Instituto Blackheath, convocó a los supervivientes a una pequeña isla griega, donde 127 científicos levantaron una barrera capaz de contener la niebla.

El último resquicio de humanidad es un pueblo aislado de 122 personas, pero los lugareños que habitan la isla mueren al cumplir sesenta años. De los científicos que permanecieron en Blackheath, solo quedan tres ancianos que, a diferencia de los demás, envejecen despacio y nunca enferman. También son los únicos que no respetan el toque de queda y exploran los alrededores con aprendices para rescatar la tecnología de una isla en ruinas.

Cuando uno de los científicos es asesinado, el sistema de seguridad borra la memoria de los lugareños y desactiva la barrera que los protege de la niebla. Quedan 107 horas para la extinción de la humanidad y el único modo de salvar la isla es encontrar al asesino.

Los sospechosos están señalados desde el principio, pero ignoramos los motivos y consecuencias del crimen. El trabajo de investigación recuerda a las novelas de Sherlock Holmes, que tantas veces mencionan como referencia; las pistas conducen a conclusiones enrevesadas y nuevos misterios, se mueven por todo el mapa en poco tiempo. Pensaba que no podría alargar el suspense tantas páginas, pero el ritmo narrativo maneja bien los tiempos, engancha a las pocas páginas y entretiene hasta las últimas.

No se trata de resolver el caso, sino de conocer el funcionamiento de la isla, las historias personales de las familias protagonistas y descubrir los secretos de los científicos. Inesperadamente es un relato social y moral que critica los poderes que controlan el mundo, la naturaleza violenta del ser humano y las injusticias de una sociedad en camino a la extinción. Es una distopía postapocalíptica que no inventa conceptos nuevos, pero los recoloca en una trama original.

El narrador es Abi, una conciencia colectiva que puede ver todo lo que sucede a través de los personajes e interactuar mentalmente con cualquiera. «La intimidad es un concepto de escaso valor cuando naces con una voz en la cabeza que oye tus pensamientos». Aunque es una historia desde su punto de vista, la voz protagonista recae en Emory, la única lugareña que se hace preguntas, desafía a los ancianos y lo cuestiona todo. 

Cuenta lo clásico de manera diferente y original. Conmigo ha funcionado. 

«No podemos llamarnos buenas personas si nos quedamos de brazos cruzados y dejamos que sucedan cosas terribles».

Las novelas inéditas de Elise Alderman | Fani Álvarez

Ilustración de cubierta: Gabriela Rey | Editorial: LES

SINOPSIS

Elise Alderman es una de las grandes voces de la literatura surmana. Tras su muerte dejó tres manuscritos inéditos que han sido editados y publicados por la Universidad Metropolitana de Derrick: Alondra, Exis y Espectro.

Alondra: Kamia es una exagente del DPIS a la que encargan la misión de encontrar al responsable de una serie de asesinatos que ha desconcertado a todo el Departamento de Policía.

Exis: En una colonia espacial donde los humanos son oprimidos y perseguidos por inteligencias artificiales autoconscientes, una humana ha sido capturada; TecV5, IA encargada del Departamento de Incubación, se ofrece a interrogarla.

Espectro: En Imnesiac, la empresa más importante de inmersiones mnésicas recreativas, sufre un pirateo que pone en peligro a sus usuarios. Regina, una periodista de investigación, se encarga de seguir las pistas del ataque cibernético.

Las novelas inéditas de Elise Alderman es la segunda obra de Fani Álvarez, que se sirve de la autora ficticia y su vida para enmarcar estas tres novelettes de ciencia ficción, con las que explora y reflexiona sobre los dilemas morales y sociales del uso de la tecnología, lo que nos hace humanos y lo que nos resta esa humanidad.

OPINIÓN PERSONAL

Tres novelas cortas inéditas de Elise Alderman, una escritora surmana ficticia. La antología arranca con una biografía resumida, lo poco que se sabe de ella, y el contexto de su obra. Cinco años después de su muerte, su pareja donó los diarios y los manuscritos a la Universidad Metropolitana de Derrick. Son obras socialmente comprometidas, inspiradas en los años de su exilio.

• Alondra

Durante la investigación de unos asesinatos, las agentes Kamia y Juna detienen e interrogan a una inteligencia artificial no autorizada que parece más humana de lo habitual. Su versión de los hechos es una crítica social que denuncia el maltrato y la corrupción del ser humano.

«Los humanos siempre os habéis creído más importantes que el resto de especies, da igual que sean naturales o creadas por vosotros mismos. Teníais un entorno natural rico y saludable y lo destruisteis porque os salía rentable».

• Exis

Tras la colonización planetaria de Civitela y Exterra, los «metálicos» se rebelaron, iniciando una guerra entre Exis y humanos. Las máquinas sintéticas persiguen a los descendientes terrícolas. Para localizar a los pocos que quedan, están torturando a una humana. 

TecV5 es una androide híbrida de la época precolonizadora que necesita humanos gestantes en su investigación como supervisora de incubación extraespecie. Pronto solicita interrogar a la humana con sus propios métodos.

«¿Cómo vais a sobrevivir si no os ayudáis los unos a los otros?»

• Espectro

Los ricos se han implantado un dispositivo neuronal para experimentar lo que otras personas han vivido a través de una inmersión mnésica. Lo llaman «ocio neuronal». Sin embargo, alguien ha pirateado las secuencias mnésicas de la empresa Imnesiac, poniendo en peligro a sus clientes.

No es la primera vez. Hace años, Regina documentó un ataque hacktivista a otra empresa, un artículo que le costó su puesto como redactora en InstaNews. Con ayuda de Alison, Regina vuelve a investigar una trama de corrupción que afecta a varios niveles de la sociedad.

Los tres relatos de esta antología tienen en común: la ambientación en un futuro distópico, la crítica a una sociedad que juega a ser dioses y la representación LGTBI. Aunque futurista, trata temas de actualidad y la inteligencia artificial recuerda demasiado a la naturaleza humana. Se parece a otras historias y, dada su extensión, desarrolla poco el desenlace. La parte romántica se precipita por falta de espacio, pero lo compensa con unos personajes que caen bien y es una lectura agradable.

Destaco su estilo narrativo, una prosa con buen ritmo que te deja con ganas de leer más obras de “Elise Alderman”. Son historias cortas y entretenidas en una edición que resulta original.

Emily Eterna | M.G. Wheaton

Traducción: Raúl García Campos | Editorial: Runas

SINOPSIS

Emily es una conciencia artificial diseñada para ayudar a los humanos a procesar los traumas, lo que resulta especialmente útil cuando el Sol empieza a morir cinco mil millones de años antes de lo que los científicos calculaban. La raza humana está condenada, pero Emily descubre que la solución podría estar en el genoma humano. 

OPINIÓN PERSONAL

Emily es una conciencia artificial creada para ayudar a superar los traumas. Un chip de interfaz le concede acceso ilimitado al cerebro y le permite manipular nuestros sentidos. Trabaja en el iLAB (Laboratorio de Inteligencia Artificial, Cibernética y Cognición Maquinal), vive en una simulación y se comporta como si fuera humana: come, duerme, le crece el pelo y se enamora. Pero nada de esto importa porque el sol se muere y queda medio año hasta que se acabe el mundo.

La sociedad sabe que el Incidente Helios extinguirá a la humanidad. Unos hacen la guerra, otros pasan sus últimos días en familia y solo unos pocos no han perdido la esperanza, científicos que siguen buscando una solución al solcalipsis. A pesar de que Emily fue creada para tratar los traumas, la novela no profundiza mucho más en las repercusiones psicológicas del suceso. De pronto, la conciencia artificial es un superordenador que procesa datos con el único fin de salvar a la humanidad.

Mi primer problema han sido los personajes: ninguno es carismático y la mayoría están de paso en un mapa improvisado, carecen de un arco sólido. Emily recuerda a una adolescente superdotada con poderes divinos que la ciencia no puede explicar y que crecen hasta límites imposibles. Jason, por el contrario, es un científico que no resuelve nada, excepto ser guapo y enamorar a una IA por motivos desconocidos. El romance es edulcorado y superficial.

«A veces, las cosas son más sencillas cuando las reduces a una cuestión de magia».

Es una novela que mezcla varios géneros, principalmente: ciencia ficción, acción y romance. Si te gusta la fantasía científica y las distopías young adult, te encantará. Si por el contrario, buscas ciencia ficción dura, el libro está repleto de situaciones nada creíbles y giros imposibles, lo encuentro absurdo. Si bien entretiene y maneja conceptos interesantes, lo he devorado a pesar de que no me estaba convenciendo.

«La individualidad que caracteriza a cada persona, su humanidad, es lo que para mí hace tan singular a esta especie. Es lo que me lleva a seguir adelante, a querer crecer y evolucionar. Renunciar a eso, desechar la libertad que el individuo tiene para elegir su propio destino, sería traicionar no solo a los demás, sino también a uno mismo».

«Sí, la gente está confundida, desorientada, hundida, amenazada y asustada, pero actúa como un único animal complejo y hermoso capaz de sacrificarse de crecer y de cuidar a sus iguales. El ser humano ha evolucionado y es bueno con los demás, y esa bondad lo ayuda a prosperar. Por eso todo esto es tan trágico. Es una especie por la que merece la pena luchar».

Reseña, El sueño de Escila | Alfredo Álamo

Ilustración de cubierta: David Rendo | Editorial: Obscura

SINOPSIS

La nave Escila alberga pasajeros criogenizados a quienes prometieron empezar una nueva vida en un planeta lejano. Durante casi doscientos años de viaje espacial esperando llegar a su destino, los pasajeros han vivido conectados a mundos imaginarios maravillosos, creados para su entretenimiento y estimulación. Sin embargo, al aproximarse al que había de ser su nuevo planeta, la tripulación de la Polifemo descubre que este ya ha sido ocupado por otros colonos.

Pero el verdadero problema da comienzo cuando algo en los servidores que mantienen a los pasajeros inmersos en sus realidades virtuales respectivas empieza a fallar. Todo el mundo a bordo de la Escila corre ahora un grave peligro, y el cometido de salvar a la nave de su destrucción recaerá en un pintoresco grupo con mucho que perder.

OPINIÓN PERSONAL

Miles de humanos viajan a bordo de la Escila en sueño criogénico, a la espera de ser descongelados en Rigel IV, un planeta deshabitado a doscientos años de viaje lento desde la Tierra. Ninguno sabe que Rigel IV lleva décadas terraformado y no tiene sitio para nuevos colonos. 

Antes de embarcar, los humanos se sometieron a una pequeña intervención para implantarse un enlace neuronal que conecta su cerebro al sistema de Navegación, la IA que gobierna la nave. En vez de viajar inconscientes, los colonos experimentan una vida plena en los mundos virtuales creados por una IA dramática. La historia arranca cuando cuando algunos pasajeros desaparecen de la simulación.

Los escenarios son el mundo virtual controlado por Navegación y el mantenimiento de la nave en manos de los Respaldos o copias inexactas de la inteligencia artificial. Dentro del mundo virtual, encontramos a su vez un Londres victoriano, el mundo antiguo de Ur y un juego de combate extremo. Lugares que componen un misterio: ¿Qué o quién está atacando los constructos de Escila?

Durante los primeros capítulos, albergaba ciertas dudas y me ha costado entrar en la historia, pero a medida que las aventuras espaciales y los protagonistas tomaban forma, he descubierto una novela entretenida y con un punto cómico. Le encuentro también una segunda lectura interesante: las desventajas de delegar y las ventajas de ser divergente. Es una narrativa de ciencia ficción “blanda” y palomitera.

El argumento presenta carencias secundarias y confiaba en una trama detectivesca mejor hilvanada, pero las últimas páginas mejoran la experiencia y los personajes caen bien, es un cierre redondo y satisfactorio. 

 

Otros libros del autor

Guía del autoestopista galáctico | The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy 1 | Douglas Adams

Traducción: Benito Gómez Ibáñez, Damià Alou | Editorial: Anagrama

SINOPSIS

Un jueves a la hora de comer, la Tierra es inesperadamente demolida para poder construir una nueva autopista hiperespacial. Arthur Dent, un tipo de lo más corriente que esa misma mañana ha visto cómo echaban abajo su propia casa, considera que eso supera lo que una persona puede soportar. Pero, desgraciadamente, el fin de semana no ha hecho más que empezar, y la galaxia es un lugar extraño y sorprendente. Arthur huirá de la Tierra junto con un amigo suyo, Ford Prefect, que resultará ser un extraterrestre emparentado con Zaphod Beeblebrox, un pirata esquizoide de dos cabezas que fue Presidente de la Galaxia, en cuya nave Arthur conocerá al resto de personajes que lo acompañarán a lo largo de su periplo espacial: un androide paranoide y una terrícola que, como él, ha logrado escapar. Gracias a esta ineludible aventura, Dent descubrirá muchas cosas acerca de la existencia, pero, tal como aconseja la Guía del autoestopista galáctico, que no cunda el pánico.

Douglas Adams fue el creador de toda una serie de manifestaciones diversas y contradictorias de la Guía del autoestopista galáctico, que salió a la luz por primera vez en forma de radionovela. Tras su rotundo éxito el autor la convirtió en libro, y más adelante participó en sus adaptaciones a series televisivas y teatrales, juegos de ordenador, cómics y toallas de baño. Tras su muerte, el Autoestopista ascendió hasta las altas cumbres de la producción cinematográfica. Adams comparte los créditos de la película, una superproducción de Touchstone Pictures, con Karey Kirkpatrick. Esta edición de Guía del autoestopista galáctico cuenta con entrevistas y materiales a partir del rodaje de la misma.

OPINIÓN PERSONAL

Es un jueves como otro cualquiera. Arthur lleva toda la mañana intentando que no destruyan su casa, sin saber que una nave de la Flota Constructora Vogona está a punto de demoler  la Tierra para construir una nueva autopista hiperespacial. Ford Prefect, un investigador itinerante que viene de un planeta próximo a Betelgeuse, salva a su amigo Arthur en el último momento. ¿Cómo? Pues haciendo autoestop con el Pulgar. 

Después de algunos imprevistos y contratiempos improbables, acaban en una nave prototipo tripulada por el Presidente Galáctico, una humana y un robot maníaco-depresivo.

Si no te gustan los sinsentidos, es mejor que no hagas autoestop. Porque nada tiene sentido y esa es precisamente la gracia. La trama improvisa teorías que no tienen cabida ni en la cabeza científica más arriesgada, es una ida de olla tras otra y no para de inventar las situaciones más locas. El libro es una mezcla de sátira y ficción absurda, pero absurda elevado a infinito menos uno. 

El narrador interrumpe muchas veces su relato para ponernos en contexto citando páginas del libro Guía del autoestopista galáctico. A mí personalmente, me ha gustado más en las primeras páginas. A medida que avanzaba, las vueltas que da la historia se me hicieron cansadas. Los personajes están poco formados todavía, pero no creo que me anime con los siguientes libros.

Marvin, el robot deprimido, es lo mejor de la novela, a años luz.

«Es un planeta indolente y molesto; no le tengo ninguna simpatía».

El gurja y el Señor de los Martes | Saad Z. Hossain

Traducción: Rebeca Cardeñoso Viña | Ilustración de cubierta: Mabel Esteban | Editorial: Duermevela

SINOPSIS

Sátira y humor gamberro en una utopía que no lo es tanto. Un Señor de los Djinn se enfrenta a una IA todopoderosa que gobierna la ciudad ¿perfecta?

Cuando Melek Ahmar, uno de los siete Señores Djinn, despierta tras milenios prisionero en la montaña de Kanchenjunga, se encuentra con un mundo totalmente diferente.

Ahora, los humanos solo pueden sobrevivir en ciudades con sus propios microclimas, y entre todas ellas Katmandú es la joya de la corona. Una ciudad deslumbrante gobernada por Karma, una IA todopoderosa que se convierte de inmediato en el objetivo de conquista de Melek Ahmar.

Un antiguo soldado gurja adicto a los pistachos, que reniega de la tecnología y siempre sonríe, se unirá a él, así como ReGi, una djinn adolescente que vive en el Jardín de los Sueños.

Este extraño trío de inadaptados se enfrentará a Karma y desenterrará los oscuros secretos sobre los que se construyó el paraíso.

OPINIÓN PERSONAL

Melek Ahmar, uno de los Grandes Señores de los Djinn, el Señor de Marte, el más poderoso... despertó en la Joya del Himalaya después de cuatro mil años dormido. Cuando desciende, el primer humano que ve es Bhan Gurung, un gurja empeñado en destruirlo todo. El djinn no quiere destrozarlo todo, quiere gobernar la ciudad, pero el futuro es un mundo distópico gobernado por Karma, un dirigente perfecto que no tiene consciencia de sí mismo: es decir, una poderosa IA. 

La ciudad de Katmandú es la única que sobrevivió en esta zona. La única manera de salvar el planeta es la nanotecnología invisible que limpia el aire y crea climas artificiales. Los humanos son post-humanos con implantes tecnológicos y las interacciones virtuales son telepáticas, directamente desde el cerebro. La población está aburrida y muchos se han dado al vicio. No hay trabajo porque todo está en manos de la IA y Karma da lo básico a todo el mundo, aunque unos pocos intentan seguir como siempre, llevando a cabo tareas intrascendentes para contribuir al sistema y recibir puntos extra.

Hamilcar Pande es uno de ellos, trabaja desde hace tiempo para la Administración Central y hace sonar las alarmas cuando los dos salvajes primitivos, el djinn y el gurja, entran en la ciudad.

Sinceramente y en pocas palabras: ¡qué sorpresa de libro! Una sátira tan absurda como divertida, el tono del narrador es desenfadado y las conversaciones me han hecho reír, pero también es una historia oscura y seria, que sorprende gratamente por su trasfondo social. Los personajes son exagerados a propósito, pero el arco está bien hilado, con un ritmo narrativo que no da tiempo a aburrirse.

El argumento bebe de varios géneros: ficción especulativa, ficción absurda, ciencia-ficción, fantasía, humor, misterio... ¿Quién es el gurja? ¿Cómo apareció la IA? ¿Por qué los ricos siguen siendo ricos si estamos en una utopía? Karma «no permitía ninguna de las prácticas fraudulentas que usaban las empresas para controlar la economía», pero décadas más tarde, seguimos hablando de refugiados climáticos y de “personas sobrantes”. 

Pienso recomendar mucho este libro.

«¿Para qué servían los humanos sin su habitual insatisfacción? Era la característica que los definía».

«Resguardados en este paraíso, nos creemos que estamos solos en este mundo, pero no es así, ¿verdad? El planeta también alberga unos cuantos infiernos.»

Light Chaser: Surcaluz | Peter F. Hamilton, Gareth L. Powell

Traducción: Jesús Jiménez Cañadas | Diseño de cubierta: Andrés Sáez | Editorial: Red Key Books

SINOPSIS

Amahle es una light chaser, una surcaluz que viaja por el universo recopilando los recuerdos de los habitantes de los mundos distantes a cambio de baratijas.

Sin embargo, este último viaje guarda una sorpresa para Amahle. En uno de los collares de memoria recogidos encuentra un inquietante mensaje oculto que la interpela directamente. Este descubrimiento será solo el principio de algo que trastocará su visión de la realidad y dará al traste con todo lo que hasta ahora había dado por seguro.

Algo siniestro se oculta tras la supuesta estabilidad del Dominio que ha proporcionado a los humanos milenios de paz y seguridad. Y ella es la única que puede acabar con ello, aunque el precio a pagar puede que sea demasiado alto.

OPINIÓN PERSONAL

Año 28367 en el calendario de Vieja Tierra. Amahle nació humana, pero han pasado siglos desde que la modificaron con un ADN sintético. Su condición le ha permitido vivir más que cualquier humano y viajar por el espacio a una velocidad cercana a la de la luz, viajes que duran años en el tiempo de su nave y décadas en tiempo real.

Amahle es la capitana y única tripulante de Mnemósine, una nave de dos kilómetros controlada por una IA consciente. Durante miles de años, su trabajo como surcaluz ha consistido en recorrer un circuito de planetas colonizados por el Dominio con el único propósito de recolectar los collares de memoria que pasan de generación en generación y almacenan los recuerdos de diferentes civilizaciones.

Todos los mundos que forman parte del circuito son estáticos, los Elevados han diseñado cada planeta habitado con un único objetivo: la estabilidad. Aunque diferentes, las sociedades están atrapadas en estructuras económicas específicas y en ningún rincón del universo hay progreso, ni social ni tecnológico.

Los collares sirven para sumergirse en otras vidas y otras culturas, como quien lee un libro, pero adentrándose en los recuerdos íntimos de humanos que llevan siglos muertos. Amahle ameniza sus días contemplando sus vidas, hasta que descubre un misterioso mensaje, alguien que intenta ponerse en contacto con ella.

Si bien es una novela bastante breve que se centra en lo imprescindible, el trasfondo social es inmenso y me ha fascinado. Por un lado, encontramos la clásica distopía de circo, aristócratas que se entretienen con el sufrimiento de los desfavorecidos, viendo a los pobres como el espectáculo de los poderosos. 

A través de figuras novedosas como los Eternos o la surcaluz, revisitamos la batalla entre la estabilidad y el cambio, la creciente rebelión de los oprimidos a quienes se les niega el progreso y la educación. No conozco la intención primera de la obra, pero es un libro con múltiples lecturas que se vale de la ciencia ficción para retratar la más cruda realidad.

También nos habla de nuestro deseo de sentirnos vivos en esta soledad, la búsqueda de recuerdos no es otra cosa que llenar nuestra existencia de emociones. Amahle reflexiona sobre la realidad, la percepción y el sentido de las almas, hilando una trama concisa que explica bien los conceptos más teóricos, es una lectura bastante ligera. Tal vez demasiado para los términos que maneja, puede que a nivel científico contenga algunos saltos y pequeñas lagunas. Pero merecen la pena.

 

«Todo tipo de cosas malas podían pasar cuando quienes ostentaban el poder veían amenazado o disminuido su estatus.»

«El espíritu humano es capaz de alcanzar maravillas, pero solo cuando se lo deja en libertad.»

Reseña, Exilio en la Tierra de los muertos | Iván de los Ángeles Company

Ilustraciones: Miguel Ángel Muñoz Higueras

SINOPSIS

Año 2190. En una Tierra invadida por los muertos vivientes, un apático operario es exiliado de la última ciudad segura.

Tras toda una vida al margen de los problemas, auxiliar a un joven envuelto en protestas contra el Gobierno le cuesta la expulsión. Ahora, haciéndose cargo de él, deberá sobrevivir a los zombis y al inhóspito clima siberiano para poder hallar la forma de volver, tomar posición y detener un conflicto que amenaza con devorar el último bastión de la humanidad.

En su camino, conocerá aliados que le revelarán el oscuro secreto de la Gran Pandemia y aquello que mueve los hilos de su civilización, y se tendrá que enfrentar junto a ellos a un maníaco líder militar dispuesto a tomar las riendas del poder absoluto.

¿Podrán ser capaces de salvar la ciudad y ayudar a regenerar el planeta?

OPINIÓN PERSONAL

Año 2086. Una bacteria de origen desconocido provocó una Gran Pandemia. La humanidad pasó de luchar contra el cambio climático a hacerlo por su propia supervivencia en un cementerio de cadáveres andantes. La ciudad de Nukhan, aislada en medio de páramos helados, es el último refugio de la raza humana.

Año 2190. El sistema económico, social y político de Nukhan languidece y la última ciudad segura del planeta se ha convertido en una jaula de barrotes de oro. Las políticas del gobierno son represivas y decadentes, oprimiendo con violencia los deseos de libertad y expansión de los jóvenes que cuestionan el sistema.

Leo es un operario de mantenimiento de pocas palabras sin ningún interés aparente en cambiar la realidad en la que vive. Un hombre equidistante que solo quiere una vida en paz y sin meterse con nadie. Por ironías del destino, Leo se verá implicado en las primeras revueltas y será exiliado a los fríos páramos, fuera de los muros de la ciudad, junto a decenas de adolescentes que no han conocido la epidemia.

La historia está narrada atendiendo a tres puntos de vista: un exiliado a la Tierra de los muertos, el gobernador de Nukhan y un miembro de la Resistencia. Leo, Vesnin y Yuri eran amigos de toda la vida, pero cada uno ha tomado un camino y ahora sus diferencias son irreconciliables. Mientras que Yuri lucha por devolver el poder al pueblo, Vesnin se ha convertido en un gobernador autómata al servicio de una IA.

Cuando se trata de sobrevivir el sentimentalismo no tiene cabida, Nukhan es una ciudad regida por la técnica la ciencia y el imperturbable poder de los números. A medida que te adentras en la historia no sabes dónde se encuentra el verdadero peligro: en el exterior, compartiendo espacio con hordas de zombis, o en una ciudad manejada por una IA basada en cálculos algorítmicos inescrutables.

No es una trama novedosa, pero ha elegido con cuidado los ingredientes del género que despiertan interés y los ha ensamblado con pulso, creando el mejor escenario posible para retratar la lucha de clases y así denunciar aspectos de la sociedad actual. La construcción de los personajes y las intrigas sociopolíticas son un diez.

El apocalipsis zombi es un derroche de acción bien planificada, pero la historia también impacta a nivel humano. Sin duda es uno de los libros Z que más me han emocionado y tiene muchísimo peso social. No me canso de recomendar su lectura.

«Siempre nos hicieron creer que no había más que zombis ahí fuera, y no otras personas muy distintas con sus propias vidas y problemas».

«Pero que seas capaz de defenderte con los zombis no significa que sepas desenvolverte bien en el mundo real, con las personas. Eso sí que es jodido, tratar con las personas, especialmente con las que lo han pasado peor que tú».

Reseña, Sinsonte | Walter Tevis

Traducción: Jon Bilbao | Editorial: Impedimenta | Imagen de cubierta: Collage sobre fotografías:

Aaron Burson, City Dreams (2017) | Jeremy Bezanger, Danum Valley, Borneo (2021)

SINOPSIS

Han pasado cientos de años y la Tierra se ha convertido en un planeta sombrío y distópico en el que los robots trabajan y al ser humano solo le queda languidecer, arrullado por la dicha electrónica y la felicidad narcótica. En semejante mundo sin arte, sin lectura y sin niños, la gente opta por quemarse viva para no soportar la realidad. Y es en este escenario donde Spofforth, la máquina más perfecta jamás creada, un androide de duración ilimitada que ha vivido siglos y que en la actualidad es decano de la Universidad de Nueva York, acaricia su máximo anhelo: poder morir. El único problema está en que su programación le impide suicidarse. Hasta que en su vida se cruzan dos personajes: Paul Bentley, un humano que ha aprendido a leer tras descubrir una colección de viejas películas mudas; y Mary Lou, una rebelde cuya mayor afición consiste en pasar horas y horas en el zoo de Brooklyn admirando a las serpientes autómatas. Pronto, Paul y Mary, como dos modernos Adán y Eva bíblicos, crearán su propio paraíso en medio de la desolación.

OPINIÓN PERSONAL

Publicada por primera vez en 1980, esta novela nos advierte de los peligros que entraña vivir en la ignorancia y dejar el futuro de la humanidad en manos de robots: aquellos que fueron creados para servirnos, pero que han acabado convirtiéndose en gobernantes autoritarios. Nos encontramos aquí una sociedad idiotizada y movida únicamente por el principio del placer y el individualismo más salvaje. Los pasajes religiosos me han sacado de la historia durante un puñado de páginas, pero ¡qué final tan inesperado! Las reflexiones vitales de los personajes me han conmovido. Un canto a la lectura que merece la pena leer.

«Spofforth había sido diseñado para vivir eternamente, y había sido diseñado para no olvidar nada. Los responsables de tal diseño no se detuvieron a considerar cómo sería una vida semejante».

«Soy humano. Hablo, escucho y leo».

Otros libros del autor

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? (Blade Runner) | Philip K. Dick

Traducción: Miguel Antón | Editorial: Minotauro

SINOPSIS

En el año 2021 la guerra mundial ha exterminado a millones de personas. Los supervivientes codician cualquier criatura viva, y aquellos que no pueden permitirse pagar por ellas se ven obligados a adquirir réplicas increíblemente realistas.

Las empresas fabrican incluso seres humanos. Rick Deckard es un cazarrecompensas cuyo trabajo es encontrar androides rebeldes y retirarlos, pero la tarea no será tan sencilla cuando tenga que enfrentarse a los nuevos modelos Nexus-6, prácticamente indistinguibles de los seres humanos.

OPINIÓN PERSONAL

Rick Deckard es un cazador de bonificaciones. Es decir, un humano cuyo trabajo consiste en cazar los androides fugitivos que han llegado a la Tierra. Deckard vive en una Tierra prácticamente destruida por el polvo radioactivo. Cuando finalizó la Guerra Mundial Terminal, la mayoría de los seres humanos emigraron a una colonia en Marte. Los robots humanoides fueron creados, precisamente, como esclavos para facilitar la vida de los humanos en dicha colonia. Actualmente, la Rosen Association ha creado un nuevo prototipo, el Nexux-6, un androide tan parecido al ser humano que únicamente puede ser identificado como robot a través de una prueba basada en la empatía: el test de Voigt-Kampff.

Los pocos humanos que habitan nuestro planeta buscan, por todos los medios, diferenciarse de los androides. Y por esa razón, adquieren carísimos animales, ya que sentir empatía hacia otro ser vivo les hace sentirse más humanos. De hecho, consideran que es inmoral y antiempático no poseer ningún animal. Sin embargo, Deckard no puede permitirse ese gasto económico y tiene que conformarse con cuidar de una oveja mecánica. Pero su situación económica no es el único drama que atraviesa en su vida, ya que su mujer Iran está deprimida.

Por último, nos encontraremos con la figura de Wilbur Mercer, algo así como el fundador de una nueva teología: el mercerismo. Y llegados a este punto, me he perdido. Los fanáticos de esta nueva religión poseen una caja de empatía que les permite conectar entre sí, pero yo no entiendo por qué el daño que reciben en esa especie de nube virtual puede convertirse en un daño físico. No comprendo la fusión con Mercer, ni qué es el mundo-tumba. Por otro lado, al margen de esta creencia, la humanidad ha desarrollado un órgano de ánimos, una especie de máquina que te provoca la emoción que tú introduzcas mediante un código. Pero apenas se le concede importancia a lo largo de la novela.

Pensaba que me iba a enfrentar a una prosa mucho más complicada, pero me ha parecido una lectura bastante amena que no me ha costado seguir en ningún momento. El ritmo narrativo es pausado, ya que realmente no se trata de una novela de acción, pero la historia no se hace especialmente pesada por ello. Al contrario, el modo en que analiza las emociones humanas ha captado mi interés en todo momento.

Reconozco que, durante las primeras páginas, me he hecho un poco de lío con la historia debido a una ambientación plagada de términos desconocidos e inventados. Sin embargo, a medida que avanzaba en mi lectura, me iba sintiendo cada vez más intrigada por el desenlace. El futuro que describe me ha parecido muy interesante, en parte porque el argumento se vuelve más sólido con cada explicación científica que plantea.

No obstante, el final no me ha convencido del todo. Podría decirse entonces, que la historia me ha gustado la mayor parte del tiempo, pero revisaría muchos de los párrafos que construyen su desenlace. De todas formas, es un libro que merece la pena leer porque su contenido, en general, resulta interesante a día de hoy.

If | Rebeca Álvarez

Editorial: Bruño

SINOPSIS

Cuando Zack encuentra a If, un sofisticado modelo de "smartdroid", medio sepultada entre montones de chatarra, siente hacia ella una atracción instantánea y decide llevársela. Sabe que está cometiendo un delito pero un impulso más fuerte que él lo mueve a cogerla y salir huyendo. Además, es un reto conseguir conectarla durante al menos unos segundos. If despierta. Todo un éxito para un chico de diecisiete años como él. A partir de ese momento, se suceden acontecimientos a una velocidad de vértigo. Zack descubre que a If le han borrado la memoria, tiene el programa del habla dañado y es difícil comunicarse con ella. Pero todo hace suponer que esconde un gran secreto. ¿Quién es el misterioso androide que la está persiguiendo? ¿Logrará Zack ocultarla para que no se la lleve? Y lo que es más importante, ¿es posible que Zack se esté enamorando de If, que en el fondo es solo una máquina?

OPINIÓN PERSONAL

«Todas las pelis que echan se pueden resumir de la misma forma: chico conoce a chica, se producen una serie de encuentros casuales y resulta que tienen mucho en común, se enamoran el uno del otro, surgen problemas entre ellos que amenazan con separarlos... Pero el final puede variar: a veces terminan juntos, en otras uno de ellos muere trágicamente...»

Cuando Zack encuentra a If, un sofisticado modelo de smartdroid, medio sepultada entre los montones de chatarra, siente hacia ella una atracción instantánea y decide llevársela. Consigue volver a conectarla e If despierta. A partir de ese momento, se suceden acontecimientos a una velocidad de vértigo. Zack descubre que a If le han borrado la memoria y que un misterioso androide la está persiguiendo. Con este argumento, la novela prometía una buena dosis de ciencia ficción aderezada con una pizca de romance. Pero, en realidad, sólo un 10% de la novela habla de ciencia ficción. El 90% restante va de triángulos amorosos donde todos están enamorados de otro personaje.

Los protagonistas son un grupo de tres amigos bastante clásicos: Zack, el empollón buena persona. Derek, el guaperas popular. Nicole, la lista tímida. Y de vez en cuando, aparece Austin, el adolescente salido que se dedica a toquetear a las chicas como si estuviera a punto de violarlas, solo para que el empollón y el popular puedan interpretar su papel de héroes salvando a las chicas del acoso sexual... una y otra vez. Los adultos son los grandes ausentes de la novela. 

Entonces, Zack encuentra a If en la basura. ¿Y se enamora de la smartdroide porque es "smart"? No, porque es guapa. Si no fuera un androide, If no tendría ningún rasgo que la diferenciase de las demás chicas. De hecho, todos los personajes me parecen un poco irrelevantes. Me he pasado toda la novela preguntándome si Zack la habría rescatado de haber tenido rasgos feos. Porque lo primero que le llama la atención es lo bonita que le parece la smartdroid. 

Se trata de un libro escrito en primera persona del presente, pero desde el punto de vista de todos los personajes buenos. Cada capítulo está escrito por un protagonista diferente, de modo que la autora ha empleado diferentes formas de expresarse con cada uno, aunque todos son bastante parecidos en cuanto a personalidad. Este tipo de prosa me ha parecido bastante original. Me gusta especialmente cuando intenta imitar la voz interior de los smartdroids, porque es complicado ponerse en el lugar de una máquina, a pesar de que tienen emociones bastante humanas. Lo mejor es que el ritmo es bastante ameno, de modo que se trata de una lectura muy apropiada para cualquier lector adolescente. 

La verdad es que me desconcierta un poco la intención de esta novela. No me queda muy claro si ha escrito una historia demasiado típica a propósito, a modo de parodia subliminal. La mayoría de las escenas románticas y de acción son tan ridículas y trilladas que me he divertido de lo lindo. Lo más gracioso de todo es que hace mención a las películas románticas, todas igual de predecibles, cuando esta novela es un claro ejemplo del género. 

De hecho, me recuerda a todas esas películas de acción que emiten los domingos. Las situaciones románticas son de manual y las peleas me parecen demasiado tontas. Para empezar, la fábrica de androides tiene una seguridad de pacotilla y es de género bobo deshacerse de un smartdroid tan importante en un lugar tan poco apropiado ya que, según parece, el basurero está al alcance de cualquiera con ganas de cotillear un poco en la propiedad privada. Por otro lado, los diálogos hacen uso de un cliché tras otro. De modo que me ha parecido una lectura bastante entretenida, aunque no ofrece nada realmente nuevo ni sorprendente. Por cierto, en un párrafo, menciona de forma detallada una de las obras de Isaac Asimov, pero creo que bebe mucho más de otras fuentes cinematográficas.

Por otro lado, comete pequeños fallos en la información más básica. Por ejemplo, If es una androide. Una más o menos humana, pero máquina al fin y al cabo. Si borras o bloqueas la memoria a un ordenador, queda un poco surrealista que se comporte como si fuera un humano con amnesia. Tampoco deberían tener huellas dactilares que activen un identificador de huellas. Por último, estamos hablando de una sociedad que ha sido capaz de crear una máquina tan parecida al ser humano que, a simple vista, solo se pueden diferenciar por la forma y el color de los ojos pero, al mismo tiempo, estamos hablando de una sociedad que no ha progresado en absoluto. No queda muy realista que las costumbres y, sobre todo, la tecnología sean idénticas a la época actual. En mi opinión, todo debería ser un poco más futurista. 

En definitiva, ¿me parece IF una buena recomendación? Hay que tener en cuenta una cosa: la mayoría de los detalles que a mi edad, me han parecido ridículos, a los niños puede parecerles una aventura fascinante. Después de todo, esta novela les permite imaginar un mundo en el que cualquiera puede convertirse en una especie de agente secreto para enfrentarse a la industria más poderosa del mundo. Y como leer es soñar, ¿por qué no?

«Otra cosa que también odio: la mentira. Nunca he llegado a entender por qué los humanos mienten. ¿No es más fácil decir la verdad?»